2ème journée Super 14 2008

Sale soirée pour les sudafs: champions en titre, les Bulls ont été laminés par des Crusaders que l'on n'avait pas vu jouer ainsi depuis longtemps, 54-19. Carter et ses potes ont déroulé en seconde période planatant essai sur essai devant 40000 supporters amassés au Loftus stadium et qui pestaient devant la piètre performance des locaux. Seul JP Nell passait la ligne d'essai adverse, en seconde mi-temps, trop peu pour ne serait-ce que titiller des Crusaders qui avec 10 points en 2 matches ont déja pris les commandes du super 14 2008....et après ce match, il y a quelques formations qui se posent des questions...Quant à Robbie Deans, pour ceux qui pensaient qu'il etait deja wallaby....

Non loin de là dans le petit stade de Bloemfontein, Giteau a à lui seul ramené les 4 points de la victoire en permettant aux siens de vaincre les Cheetahs 16-15 grace à une pénalité de dernière minute. Pas plus perturbés que cela par l'absence de Matt Henjak, viré, et qui à moins d'un miracle, ne rejouera pas au rugby en Oz pendant longtemps(en League?...), les types de l'ouest australien ont fait le jeu mais buté sur une grosse défense des Cheetahs. Limités, ces derniers n'ont rien montré offensivement et des jours difficiles s'annoncent deja....

Enfin, en ouverture du w-e, les Hurricanes ont repris la main et battu difficilement les Reds 23-18 qui ont laissé des plumes. En effet, Hugh McMeniman s'est blessé à la cheville et les pronostics de le revoir cette saison sont pessimistes...Dommage, car avec le flanker wallaby, les queenslanders ont de la gueule et auraient bien pu repartir avec les 4 points. Démarrant en trombe grace à un superbe essai du vieux Van Humphries, qui slalomait ses 115kgs jusqu'à la ligne d'essai adverse, les Reds faisaient le jeu et montraient qu'ils étaient venus pour la gagne. Cependant, le centre de wellington Tu'ipulotu ramenait les siens dans le match grace à un bel essai lancé par Gopperth et Gear mais c'est Ma'a Nonu qui impressionnait et amenait du danger dès que le ballon s'approchait de lui. Ailier en ce début de saison, Nonu n'a plus la pression du maillot AB pré CM 2007 et se fait plaisir...le truc est que "se faire plaisir" pour lui veut dire bouchons sur ses adversaires et autres courses déroutantes...autant dire un cauchemar pour les gugusses d'en face.....Et c'est donc lui qui terminait une superbe action lancée par Piri Weepu, plus à la fête que samedi dernier à Sydney, et donnait un avantage décisif aux siens...23-18 score final, les Reds sont présents mais semblent à la peine dès que leurs adversaires, Highlanders ou Hurricanes lachent les chevaux....

Hurricanes 23 ( essais de Tu’ipulotu, Nonu ; 2 transfos et 3 pen de Gopperth) Reds 18 (essais Van Humphries, Roe ; transfo et 2 pen de Schifcofske)

Bulls 19 (essai: Nell ; 1 transfo de Steyn et 4 Pen de Hougaard ) Crusaders 54 (essais : Stephen Brett, Andy Ellis, Richie McCaw, Kade Poki, Nasi Manu, Dan Carter, Leon MacDonald; 5 transfos et 3 Pen de Carter )

Cheetahs 15 ( essais ; Daniller, Brussow ; pen de Barnard, transfo de Potgieter) Western Force 16 ( essai , transfo et 3 pen de Giteau )

Botha rejoint Matfield à Toulon?...

Le Super 14 2008 vient de perdre 120kgs de barbaque avec la défection de BB, aka Bakkies Botha, 2,02m , champion du Super 14 2007 avec les Bulls et vainqueur de la CM 2007 avec les Springboks...(les Bulls dementent...) L'exode des joueurs du sud vers l'Europe se poursuit donc et inquiète le monde du rugby régional car à terme, cela veut dire moins de sponsors, de public, d'argent...Deja, le rugby union souffre en NZ et en Australie de la concurrence du footy, du league et du soccer...sans leurs meilleurs, les nations du SANZAR ne pourront lutter face aux autres codes. En sus, les Kurtley Beale, Ma'a Nonu, Piri Weepu etc parlent d'aller vers le rugby league dans un avenir proche...

19 ABs sont partis cette saison, plus une autre dizaine de kiwis, une grosse poignée d'aussies et 2 tonnes de sudafs... Le vivier est tel que la qualité du jeu n'est pas remise en cause à court terme mais ces "noms" attiraient des sponsors et spectateurs qui ne seront pas là maintenant...les mêmes sont allés voir Beckham à Sydney et Wellington attirant plus de 110000 spectateurs pour 2 matches de foot amicaux...

Alors oui, la perte de Botha pour Toulon, club de pro d2, ferait mal en ce début de saison...Voir la paire Botha-Matfield au sommet de son art jouer à ce niveau en dit long sur les problèmes structurels du rugby en 2008. Le fait est que le fric sera toujours plus présent en Europe ou au Japon ou 350M de personnes achètent et consomment: on est 21M ici en Australie, 4m chez les kiwis et cela ne va pas changer outre mesure....La solution? Il y en a sans doute pas...ou alors si: que les types du sud ouvre la competition aux joueurs du Pacifique et les développent...

Côté terrain, de nombreux joueurs ont réservé un accueil mitigé aux nouvelles règles, critiquant les "re-starts" incessants qui donnent un aspect League au jeu...c'est vrai que lors de Waratahs-Hurricanes, les coup-francs n'arrêtaient pas...d'un côté, dynamisme et mouvement sont là, par contre moins de phases techniques ou de placement qui font aussi le rugby...

Pour terminer, Wycliff Paulu a donc resigné avec l'ARU et les waratahs, lui qui fut l'homme du match ce samedi et qui à 116kgs au lieu des 120 habituels semble avoir trouver son poids de forme qui lui permet d'allier puissance et dynamisme...Henjak passe devant ses pairs aujourd'hui, quant à Mortlock qui a recommencé l'entrainement à Canberra, on ne devrait pas le voir avant le round 7-8, tout comme Adam Ashley-Cooper qui s'est blessé à la cheville face aux Crusaders...sale temps pour les Brumbies...

1ère journée Super 14 2008

Devant 27011 spectateurs, un faible total quand on sait que le league et footy n’ont pas encore commencé, les Waratahs ont battu de bien pales Hurricanes 20-3. Costauds devant, ce sont pourtant les Beale, Tahu et Turner qui ont causé « mayhem and havoc » dans la défense kiwi...quel plaisir d’avoir un arrière ballon comme Lachlan Turner, un ouvreur aussi altruiste que Kurtley Beale et un ailier-centre du gabarit de Timana Tahu. Dans tous les bons coups hier soir, le transfuge du league, né d’une union maori-aborigène, a réussi son entrée en matière et est sorti sous les ovations du public, content de voir que les types venus du league ne sont pas tous des porteurs de ballon fonçant vers les défenseurs adverses, ce que fait encore Lote Tuqiri 5 ans après.... Il a plaqué, courru, passé et s’est deja fait adopter grace à une personnalité discrète et une humilité à laquelle on est pas habitué venant d’un type du league...

En face, les kiwis apathiques n’ont rien montré, les Collins, So’oialo et autre Nonu étant étrangement éteints devant pourtant le gros contingent neoz qui choisit de vivre à Sydney plutôt que de l’autre côté de la mer de Tasman... Un essai de dernière minute, refusé pour un en-avant peu évident, aurait du donner le point de bonus aux waratahs mais bon, une première victoire face aux kiwis, on ne va pas faire la fine bouche....A noter les débuts de Luke Burgess en n9 en 2nde mi-temps, remplaçant Brett Sheehan...

Waratahs 20 (essais : Turner 2, Elsom ; 1 transfos et 1 Pen de Beale ) – Hurricanes 3 ( pen de Gopperth)

Le derby du nord neoz a sourri aux joueurs d’Auckland grace à un Nick Evans de retour au bercail après un long exode dans le sud pluvieux et froid neoz. Vainqueurs 32-14, tout ne fût pourtant pas simple pour les joueurs d’Auckland qui firent tout d’abord face à de volontaires Chiefs bien emmenés par leurs flèches Anesi et Sivivatu. Cependant, petit à petit, Troy Flavell et ses potes trouvèrent leurs marques et quand on a des joueurs aussi talentueux que Williams et Kaino en 3eme ligne, Nacewa, Rokocoko ou Evans derrière, le tempo fini par se trouver...
A noter encore une fois, un stade à demi-vide : derby, sevrage de rugby depuis plusieurs mois, tickets bon marché et poutant stades vides...aie, aie, aie....où va le rugby du sud !?

Blues 32 (essais: Atiga, Flavell, lee, Rokocoko ; 3 transfos et 2 Pen d’Evans ) – Chiefs 14 ( essai de Muliaina ; 3 pen de Donald)

Les Sharks, sans Michalak laissé sur le banc, sont venus à bout des types de l’ouest australien 17-10 grace notamment à un pack dominateur bien emmené par « The beast », un pilar d’1,3 quintal qui va plier les Dunning, Sheperdson et consort cette année...Même si Cameron Shepherd ouvrait le score sur pénalité, ce sont les joueurs de Durban qui menèrent les débats et prenaient justement l’avantage sur une superbe tortue sudaf que concluait Jacques Botes. Dès le retour des vestiaires, les sudafs enfonçaient le clou sur un essai de Terblanche et n’avaient dès lors plus qu’à controler...Giteau, à l’ouverture, redonnait pourtant espoir aux siens en combinant bien avec Staniforth pour lancer le talon remplaçant Holmes vers l’essai...14-10, on se disait que tout restait possible jusqu’à ce que François Steyn ne passe une pénalité gargantuesque de 58m...

Quant à Matt Hendjak, le n9 de la WF qui a cassé la machoire de son « pote » Haig Sare voici une grosse semaine, il a joué, mal, et est sorti...Son sort sera décidé cette semaine, mardi je crois, lors d’un conseil exceptionnel à Perth mais deja tout le monde réclame sa tête, Hendjak etant un multi-récidiviste de conneries de ce genre...Grosse amende et suspension devraient tomber...Sare est indisponible pour 6-8 semaines...

Sharks 17 (essais : Botes, Terblanche ; 2 transfos de Pienaar et 1 Pen de Steyn ) – Western Force 10 ( essai de Holmes ; transfo de Giteau et pen de Shepherd)

Sur une pelouse détrempée, les Crusaders n’ont pas raté leur entrée en matière et ont largement dominé des Brumbies sans créativité et subissant de bout en bout, 34-3. Pour son retour au rugby union, Brad Thorn, ex-Brisbane Broncos, représentant le Queensland lors des state of origin mais aussi ancien AB, a même planté son essai, pas valable certes mais bon, accordé par un trio d’arbitres peu impressionnant de qualité. Le fait est que les Brumbies de Smith et Huxley n’ont pas vu le jour et surtout n’ont rien montré offensivement en 80 minutes. Le pack aussie fût archi-dominé et le stade, a moitié vide, ça promet, ne vibra que sur les relances d’un Dan Carter joueur mais moyennement en réussite au pied, cad à moins de 80%....

Au final, oui, les Crusaders « mean business », comme d’hab’....quant aux indigents joueurs de la capitale aussie, il y a du boulôt....

Crusaders 34 (essais : Tuiali’i 2, Carter, Thorn ; 4 transfos et 2 Pen de Carter ) – Brumbies 3 ( pen d’Huxley)

Le suncorp stadium sonnait vide dans ce choc de bas de tableau de la première journée, c’est dire si l’on attend peu des 2 équipes cette saison...aucun AB chez les Highlanders, des Reds habitués à perdre ces dernières années, autant d’éléments qui font que nombre de gens voient queeslanders et dunedinites se battre pour la cuillère de bois...et pourtant, les 2 formations ont montré de l’envie, un peu de talent et de fraicheur derrière qui pourraient ennuyer quelques autres franchises. Le pack australien domina les débats avec un 3eme ligne présente et bien emmenée par Croft. Berrick Barnes menait le tout avec brio et applomb, utilisant un Digby Ioane très présent en défense et aux appuis toujours aussi déroutants en attaque... Chris Latham eut un retour discret, un tampon l’assommant une dizainde de minutes, quelques coups de lattes moyens, mais pour son 98eme match de Super rugby, il fit son boulôt aux moments cruciaux et teint la baraque lorsque les kiwis poussèrent...Chez ces derniers, on se rend bien compte que vainikolo et ses comparses de l’arrière ont des jambes mais des types comme eux Super 14, il y en a légion donc cela ne suffira pas cette année...Un mauvais lancer d’Hardman à 5m de sa ligne permis cependant aux Highlanders d’espérer, revenant à 19-16 à 5min de la fin du match, mais Shifcofske redonna 6pts d’avance sur la sirène, l’ex-Canberra raider, ailier cette saison, étant de tous les bons coups hier soir....Première victoire des Reds donc, premier vendredi rugby au pub...une chose est sure, nous ne sommes pas encore en mode rugby et le cricket (victoire Oz face au Sri Lanka) nous teint plus en alerte que le rugby....

Reds 22 (essais : 2 Roe, Schifcofske, ; 2 transfos et 1 Pen de Schifcosfske ) – Highlanders 16 ( essai de Thomson ; 1 transfo de Delany, 2 pens de Williams, 1 de Bowden)

Ailleurs chez les sudafs:

Stormers 9 (3 pen de Grant) Bulls 16 (essai: Habana ; 1 transfo et 3 Pen de Hougaard )

Cheetahs 22 ( essais de Fredericks, Pieterse, Vermeulen ; 2 transfos et 1 pen de Potgieter) Lions 23 (essais : La Grange, Van der Merwe ; 1 transfo et 1 pen de Rose, 1 transfo et 2 pen de Strydom)