D'ambitieux Hurricanes et Waratahs...

Matt Rogers{photo Tim Clayton}

Rien d'inattendu pour cette 1ère journée: les favoris sont là, Brumbies, Blues et Crusaders{malgré leur défaite, ils seront présents}, les quelques ambitieux outsiders aussi, tels les Waratahs, Stormers et autres Hurricanes....quant aux autres, on va du "à revoir"{Cats, Chiefs, Sharks} au franchement moins optimiste "ça m'étonnerait..." que l'on peut déjà attribuer aux Reds et Highlanders notamment. Car pour finir dans les 4, il faut mieux non seulement tout gagner à la maison mais aussi aller chercher 1 ou 2 succès en tournée...autant dire que perdre chez soi face aux Canes et Blues, sans être complètement redhibitoire, complique serieusement les choses...

Ce week-end, les Reds iront donc chercher quelque chose à Auckland, avec le vraisemblable retour du revenant Ben Tune à l'aile ou au centre, mais bon, déjà les medias australiens et supporters du Queensland semblent être résigné. Quant aux Blues, autre chose que 5 points serait une déception{et une surprise...}.

Les Brumbies, malgré le forfait de Mortlock, Giteau{blessés} et Gregan, à Londres pour Nord/Sud, devraient néanmoins se défaire des Bulls, tant leurs jeunes ont donné satisfaction contre les Crusaders.

Les Stormers joueront gros à Invercargill face à des Highlanders qui n'ont déjà plus le choix. Les coéquipiers de Burger, absent car à Twickenham, se doivent de gagner s'ils veulent confirmer leur statut de meilleurs sudafs, si non...

A priori pas de problème pour les Crusaders qui seront favoris face aux Chiefs, malgré les forfaits de Filipo et Mehrtens{?}. On voit mal les joueurs de Waikato venir les contester chez eux après un match quelconque à Sydney le week-end dernier.

Enfin, l'Afrique du Sud accueillera des kiwis et aussies venus chercher les points nécessaires à leurs ambitions naissantes...Les Hurricanes et Waratahs ne doivent pas se rater et semblent en mesure de le faire, même si les absences d'Umaga et Waugh se feront forcément ressentir...Pendant leur trip sud-africain, ils joueront tous 2 les Cats et Sharks, avec comme objectif minimum une victoire et un ou deux points de bonus de gagnés. Malgré leur victoire initiale, les Cats semblent plus à la portée des Hurricanes, tandis que les Sharks qui ont posé des problèmes aux Stormers devraient être particulièrement remontés, même{surtout?} privés de leur capitaine Smit au talon.


Pour terminer, confirmation de la nomination de l'ex selectionneur All Black John Mitchell pour coacher la nouvelle franchise de Perth, et cela pour au moins 3 ans. Première déclaration de l'intéressé: "On veut être competitifs. Perth ne sera pas une maison de retraite ou une équipe pour joueurs qui veulent se la couler douce. On veut biensûr des joueurs expérimentés entourés de jeunes talents. Nous devons faire venir les bonnes personnes en Australie Occidentale." Mitchell espère avoir son équipe en sept-octobre et ne désespère pas d'attirer quelques wallabies....et à terme, d'en "produire"....Ça promet, pour celui qui aura une marge de manoeuvre limitée tant sa promotion a fait des jaloux de ce côté-ci de la mer de Tasmanie....A suivre.

Le programme de la 2ème journée:

Blues v Reds
Brumbies v Bulls
Highlanders v Stormers
Crusaders v Chiefs
Sharks v Waratahs
Cats v Hurricanes