1ère JOURNEE

HIGHLANDERS 14- BLUES 30

Le match d'ouverture de ce Super 12 2005 a vu les Blues dominer aisément une équipe d'Otago {chez elle à Dunedin} qui doit s'attendre à des semaines difficiles...
Malgré une forme encore précaire, Carlos Spencer et ses potes ont assurés l'essentiel, à savoir les 4pts de la victoire...mais sans bonus, ce qui pourrait leur être préjudiciable au moment des comptes. Ils ont en effet courru après le 4ème essai salvateur, en vain, personne ne parvenant à prendre la suite des Mealamu, Gibson et Rush. Le jeune n9 David Gibson a parfaitement tenu son rôle et Steve Devine, sur la touche, aura du mal à lui reprendre sa place...
Côté Highlanders, RAS...,ce qui n'est pas rassurant...McIntyre a bien essayé de dynamiser le jeu, mais rien n'allait au bout, hormis sur l'essai de Danny Lee, tout juste rentré en jeu en n9. Au final, rien de surprenant au cours de ce match et confirmation des rôles plus{Blues} ou moins{Highlanders} importants que devraient jouer ces 2 formations au cours de ce Super12 2005.

WARATAHS 25- CHIEFS 7

Toute la Nouvelle Galles du Sud{sauf les exclusifs fans de League, Footy et cricket, ce qui fait pas mal...} les attendait, et les Waratahs ont commencé comme d'hab' par une victoire{c'est après qu'habituellement ça se gate...}. Matt Rogers a encore été l'homme a tout bien faire, au pied et à la main, et on espère juste qu'il ne se blessera pas comme au cours du dernier Super12... Les plus de 30.000 spectateurs présents ont vu de nouvelles têtes convaincantes{Palu, McKay, Hewat...} et quelques autres qui s'affirment, comme Morgan Turinui, parfois decevant par le passé et qui hier était dans tous les bons coups{2 essais}. Quant aux Chiefs, ils ont fait ce qu'ils ont pu, mais personne derrière n'avait les jambes pour passer son vis à vis.
Les Tahs' s'envolent aujourd'hui pour l'Afrique du Sud, où les attendent Sharks et Cats et où au moins une victoire est impérative s'ils veulent jouer un rôle cette année...

STORMERS 26- SHARKS 12

Au Cap et devant 50.000 spectateurs, les Stormers ont confirmé leur statut de meilleure chance sud-africaine en battant des Sharks qui, selon moi, méritaient mieux. Après 2 pénalités de Gaffie du Toit, le n13 des Sharks Trevor Halstead échappait à 2 tacles pour donner à Russell puis James qui marquait en coin, 6-5 pour les Stormers. On voyait de grosses défenses des deux côtés et seul une interception heureuse de Joubert juste avant la pause amenait l'essai de Paulse, l'ailier sprintant sur 60 mètres...13-5.
En seconde mi-temps, les Stormers prendront le dessus grâce à leurs deux ailiers Jean de Villiers et Breyton Paulse, ce dernier montrant une nouvelle fois sa rapidité...{pas oublier cependant que Joe Rokocoko lui avait repris 10m sur une course de 70m l'année dernière...un peu de perspective ne fait pas de mal: Paulse rapide, oui, sur 30-40m, après y'a d'autres types qui le prennent...}.
En fin de match, Russell et Pienaar construisaient un superbe mouvement, slalomant entre les défenseurs adverses, que Nico Breedt rentré en 2ème ligne concluait pour les Sharks. Victoire finale 26-12 pour les Stormers.

BRUMBIES 32- CRUSADERS 21

Quel match!!! Le remake de la finale du Super 12 2004 a été fantastique, joué par 2 équipes qui pourraient fort bien se retrouver en demi ou finale cette année encore...Le stade de Canberra était plein pour ce match et le public de la capitale aussie n'a pas du être deçu par les siens, tant les Brumbies sont montés en puissance au cours de ce match.
La première demi-heure fût pourtant kiwi, avec 2 essais de Mehrtens et Laulala pour commencer...mais déjà on sentait les coequipiers de Gregan revenir dans le match, malgré les sorties de Mortlock{encore le genou?} et Rathbone sur blessures...Juste avant la mi-temps, Radike Samo, quel match!, concluait une charge de son compère de la 2nde ligne Chisholm, pour passer devant les Crusaders aux citrons, 13-10.
La suite fût du même acabit: Carter{en n15 cette année} égalisait sur pénalité mais le n8 Scott Fava redonnait du large aux australiens 20-13. Fava toujours lui marquait encore après une fixation d'école d'Owen Finegan, ses 32ans et ses 120kg!27-16, puis 32-16 après que le centre Gene Fairbanks ait marqué pour ses débuts dans le Super12, remplaçant Matt Giteau, out pour un mois.
A la dernière seconde, Marshall achevait un superbe mouvement des Crusaders, cependant défaits 32-21. Mention spéciale aux 2ème et 3ème lignes des Brumbies, Samo/Chisholm et Finegan/Smith/Fava, qui ont été fantastiques, dominant les Thorne, McCaw and co., ce qui n'est pas rien...

REDS 10- HURRICANES 24

Belle victoire des joueurs de Wellington à Ballymore, dans un match très enlevé qui n'a cependant pas atteint les sommets de son prédecesseur....les Reds n'auront fait illusion que...30 secondes, les premières, au cours desquelles Flatley marqua, récupérant un grand coup de pied....Mais les Hurricanes se montraient dominateurs, notamment grâce à la paire Nonu-Umaga, associés au centre, et qui enchainait une superbe action que Ma'a Nonu achevait. Jimmy Gopperth, le nouvel espoir kiwi à l'ouverture, marquait 2 pénalités et donnaient 8 points d'avance aux siens à la mi-temps, 13-5.
A la reprise, les Reds continuaient les approximations et Huxley ne parvenaient toujours pas à passer de pénalités{pourquoi insister quand il y a Flatley ou Valentine comme buteurs potentiels?!}. Nathan Sharpe à la 57eme minute, marquait son essai, redonnant de l'espoir aux joueurs du Queensland, mais 2 pénalités de Weepu et un essai de Fa'atau, sur une transversale de...Weepu, parachevait le succès kiwi.
Ça sent déjà mauvais du côté de Brisbane, qui n'a pas montré grand chose ce soir, tandis que les Hurricanes ont fait plaisir aux nombreux néo-zélandais présents{étaient-ils plus nombreux que les aussies ou seulement plus bruyants?....}.

CATS 23- BULLS 17

Et finalement, c'est donc d'Afrique du Sud qu'est venue la seule véritable surprise de cette 1ère journée, mais quelle surprise!...Personne ne voyait les joueurs de Chester Williams{même lui, j'en doute....}battre les gros Bulls dont on attend beaucoup cette année.

A l'ouverture chez les Cats, André Pretorius s'est balladé, marquant 18 des 23 points de son équipe et distribuant le jeu comme il le fallait...et c'est bien là la surprise. Ils ont produit du jeu, comme sur l'essai du centre Jorrie Muller et ont ensuite parfaitement défendu, face à des Bulls impuissants. Leur énorme pack n'a finalement pas suffit et ils devront montrer autre chose pour exister dans ce Super12...



Voilà, c'est donc reparti et pour les quelques fidèles de la saison passée, ils savent déjà qu'ils pourront retrouver Le Super 12 ici, tous les samedi/dimanche pour les résultats et résumés des matches...Egalement, toujours comme l'année dernière, on fera le point tous les mercredi sur les matches joués et à venir, les infos etc...Je répondrai aux questions {dans la mesure de mes possibilités...} au cours de ce petit bulletin de milieu de semaine. N'hésitez pas à me faire part de vos suggestions ou autres remarques{sauf les negatives, je les lis même pas...non, même celles là...}.
Pas de mensonge, c'est du Japon que je vois ce début de Super12{satellite, Pubs, etc...}mais d'ici 1 mois et demi, ce sera bien "vu d'en bas" que vous aurez les commentaires{retour sur Sydney...pour l'instant, c'est du dessus.}...merci pour les encouragements récents {fabien, zynta....}et bon rugby.

Super 12 2005: PRESENTATION

SUPER 12 2005

Cette année, ce qui est le dernier tournoi de l'ère Super 12 s'annonce très ouvert: les sud-africains reviennent de tournées victorieuses contre les clubs anglais, gallois et irlandais et les Stormers, notamment, affichent une équipe complète battie autour du meilleur joueur 2004, le n6 Schalk Burger. DeWet Barry et Tonderai Chavhanga essaieront d'amener puissance et rapidité derrière dans une formation qui semble la meilleure chance sud-africaine, mais sait on jamais, les Springboks ont tout de même remporté le dernier Tri-Nations, alors...{OK, au goal average, mais bon...}. Malgré tout, les Cats de Chester Williams semblent devoir être promis au fond de la classe, tandis que les Sharks d'AJ Venter et les Bulls de B.B, Bakkies Botha, 2.02cm, 118kg, tenteront de confirmer le renouveau du rugby sudaf'...

...Le problème est que les aussies et kiwis sont eux en perpétuel renouveau et que leurs réserves ne semblent jamais devoir s'epuiser....prenez les australiens: Roff, Giffin et Burke sont à peine partis que Rathbone, Gerrard, Samo et autres Shepherd débarquent et prennent la relève. Les Brumbies, champions en titre, seront encore là cette année, bien que les remplaçants semblent un ton en dessous {mais qui ne le seraient pas derrière des types comme Gregan, Larkham ou Mortlock...?}.
Les Waratahs ont un ensemble dense et solide, même si la charnière 9-10, Whitaker-Mckay et les centres Berne-Turinui paraissent un peu plus faibles{qu'ils fassent jouer Nathan Grey, merde!}. Devant c'est du costaud et déjà on parle du phénomène Wycliff Palu, jeune 3ème ligne aile d'1.94cm pour 120kg{!} tout juste arrivé du League, ce qui est rare chez les avants, et qui impressionne à chaque sortie. Il semblait devoir faire banquette cette année, mais il est déjà assuré de faire quelques apparitions au cours de ce Super 12 2005.
Quant aux Reds du Queensland, Latham et les siens auront du mal à finir dans les 4, mais ils se contenteraient presque de ne battre que leurs enemis de Sydney...

Pour terminer, les franchises kiwis seront une nouvelle fois l'attraction sur tous les terrains. Que ce soient les Crusaders, Blues, ou Hurricanes cette année, ces équipes paraissent toutes candidates aux demi-finales. Les vice-champions s'appuient sur le même bloc{McCaw, Thorne, Marshall,Carter...Mehrtens..etc}, tandis que les Blues qui ont perdu Kees Meeuws nous sortent Saimone Taumoepeau à la pile et Jerome Kaino en n8, star All Black avant de l'être dans le Super 12! Spencer, Howlett et autres Rokocoko ou Muliaina sont toujours là et après être humblement redescendus de leur nuage{champions 2003, ils ne voulaient taper aucune pénalité en début de Super 12 2004, même 20m face aux poteaux...} ils devraient produire le rugby dont ils sont capables, à savoir le meilleur qui {m'}ait été donné de voir ...
Taina Umaga et ses coéquipiers des Hurricanes sortent d'une bonne préparation et veulent enfin confirmer leurs bonnes intentions en termes de résultats.
Les Chiefs de Byron Kelleher, surprises de la saison passée, seront attendus au tournant, tandis que les Highlanders tenteront, avec les arrivées des arrières Blair et McIntyre, de retrouver une place plus digne de leur rang.

Pout tout celà, réponse dans 3-4 mois...

Super 12 2005 kicks off this week-end!!

Yep, everything starts again this week-end in the last tournament with 12 teams competing. So who will be the final winner of the Super12?
Here are week 1 games:

Highlanders v Blues
NSW Waratahs v Chiefs
Stormers v Sharks
ACT Brumbies v Crusaders
Queensland v Hurricanes
Cats v Bulls

Results and full report of all the games on Sunday...en français.

Joe Rokocoko, Blues 

Ultimes réglages....

Et oui, à une semaine du début de ce dernier Super 12, toutes les équipes naviguent encore à vue et profitent de ce week-end pour sortir les 15 types qui commenceront comme titulaires....autant dire l'importance de ce dernier match, vu la concurrence...

Dès mercredi soir, ce sont les Reds qui recevaient les Crusaders à Ballymore et se sont pris une pile 49-18! Après 2 victoires convainvantes, les joueurs du Queensland sont retombés de leur nuage, pour en retrouver d'autres auxquels ils sont plus habitués.... Daniel Carter, centre des All-Blacks reconverti ouvreur est déja en forme: 1 essai, 2 pen. et 6 transformations sur 6...,hmmm pas mal pour le représentant de Canterbury. Le fait est que, même si le match s'est déroulé dans un bon état d'esprit, il a laissé des traces et plusieurs joueurs sur le carreau, de part et d'autre: l'ailier des Crusaders Caleb Ralph, ainsi que Latham, Valentine et Flatley chez les Reds sont les principales victimes...mais tous espèrent néanmoins être rétablis à temps pour l'ouverture du championnat....

Vendredi à Rotorua, N-Z, les Chiefs ont battu les Highlanders 43-36...L'équipe de Waikato, surprise du dernier Super 12, a finalement remporté son premier match en 2005, face à une
formation d'Otago qui est loin de la forme optimale. En plus de ça, son arrière Nick Evans s'est blessé, non sans avoir auparavant planté son essai,...quand même.

Toujours sur le sol kiwi, à Whangarei, mes 2 équipes favorites se rencontraient {aie,aie}...et se sont finalement les Waratahs qui l'ont emporté 27-22, face à de vaillants Blues. Joe Rokocoko va bien, merci pour lui, et a marqué 2 essais, tandis que Carlos Spencer était préservé, blessé qu'il est{à un pied...mais il devrait tenir sa place le week-end prochain}.
Côté australien, les Tahs' semblent enfin{?} avoir trouvé en Lachlan MacKay l'ouvreur qui leur faisait défaut ces dernières années...Ses 2 prédecesseurs, Donnelly et Shaun Berne paraissent distancé dans la course au maillot 10: le premier vient d'être opéré d'une épaule et ne verra peut-être pas l'herbe au cours de ce Super12 2005, quant au second, il a été repositionné en premier centre et celà semble fonctionner pas mal....à confirmer.

Pour terminer, les Brumbies ont battu les Hurricanes 33-26, mais ont surtout perdu le centre des Wallabies Matt Giteau pour au moins 6 semaines{fracture de la main}! Les champions en titre ont eu du mal face aux joueurs de Wellington, qui ont obtenu de bons resultats lors de ces matches d'avant saison et montrent qu'ils ont deja le rhytme du Super 12 dans les jambes...comme Jerry Collins, impressionnant en n8. Les Hurricanes de Taina Umaga et Jonah Lomu auraient ils enfin un pack digne de leurs lignes arrieres?... Reponse dans quelques semaines.

Super12 2005: Pre-season games

That was a busy week-end for all the Super 12 franchises, 2 weeks away from D-day.
First of all, on Thursday night, the Sharks thrashed the Harlequins in London 31-3. Thing is, the game played by the South-African side was not as smooth as the score shows...but luckily for them, the Poms confirmed they are just the shadow of what they used to be...Brent Russell, coming out of the bench, still managed to score a try and win a deserved "man of the match" performance...

Friday night, in an exciting 100% Kiwi duel, the Hurricanes confirmed their excellent form, beating the Blues 26-24 in Hastings. They dominated most of the time and without plenty of substitutions, they might have bashed the Auckland lads up. Nonu and Fa'atau lead the charge and showed the 'Canes should be considered a threat this year.

Meanwhile in the Australian Outback, Wagga Wag' for the locals, the Brumbies reassured their supporters after a convincing win over the Chiefs 38-17. With all their top boys but Larkham, Gregan and Young, they dominated the Waikato side, scoring 6 tries to 3 {Smith 2, Mortlock, Fava, Ashley-Cooper, McLaughlin against Davidson, Lutui and Anesi for the Chiefs}.

On a cold and rainy Friday night in Belfast, the Bulls have increased the South-African rampage against British clubs beating Ulster 24-9. The big lads of the pack rolled over their opponents, a sight that we should get used to during the coming 2005 Super12. Brosnihan, Rossouw, Botha, Wannenburg were the try scorers for the Bulls who will fly back to the Southern-Hemisphere's summer in a couple of days.

On Saturday night at Aussie Stadium, in Sydney, the Waratahs got their preparation back on track with a rather convincing win over the Crusaders 39-14,...and one guy who stood out was Wycliff Palu! Not only 'cause he was the bulkiest guy on the turf, but also because he showed what outstanding impact he can have for the Tahs, finishing an uncontested Man of the Match. He has strength, pace, ability ball in hands and should be a nightmare for the defense of all the other teams in this Super12 2005. Morgan Turinui was impressive in the backs, scoring twice and distributing good attacking balls to his teammates.
The Crusaders will have to work a bit more during the coming 2 weeks to get ready and overcome their rustiness, but no worries, they will be contenders this year, too....as usual.

And to conclude the Poms bashing by South-African teams, on a Sunday afternoon which saw the French winning poorly at Twickenham against England 18-17, the Stormers thrashed the Wasps 62-21, scoring 10 tries to 3...
Does it really reflect the supremacy of southern teams?True the English didn't put their best sides during those games, but still, they are half way through their season, were playing against teams which were still rusty and involved 30 players or so per game, so...yes, I think it shows the Super 12 franchises would own the european teams in most games if they had to play against them....And when we see the poor rugby played during this 2005 6 Nations Tournament, no doubt the Southern Hemisphere is a step ahead....or 2.

Anyway, the Stormers are going back home, reassured about their possibilities this year in the Super12, and no doubt the likes of Hendricks, Joubert, Paulse, Chavhanga, Van Niekerk, Rossouw, Du Toit and co will disturb a few lads in the coming weeks...

More Pre-Season TRIALS

Mercredi soir, les Cats ont battu les Saracens de Raphael Ibanez 41-26, en marquant 4 essais et en en prenant autant...Chester Williams, le coach sud-africain était satisfait de ses joueurs et notamment de l'ouvreur remplaçant Snyman qui, en plus de bien botter, a également eu sa part dans le bon fonctionnement des lignes arrières...

Dans un autre affrontement anglais vs sud-africains, les Sharks affrontent ce jeudi les Harlequins, avec l'apparition de leur nouvelle recrue Gcobani Bobo à l'aile.

Sharks:
15 Jacques Schutte, 14 Odwa Ndungane, 13 Trevor Halstead, 12 Gcobani Bobo, 11 Dean Hall, 10 Conrad Barnard, 9 Ruan Pienaar, 8 Jaco Gouws (cap), 7 Braam Immelman, 6 Jacques Botes, 5 Albert van den Berg, 4 Nico Breedt, 3 Danie Saayman, 2 Skipper Badenhorst, 1 Wian du Preez.

Remp: 16 Eduard Coetzee, 17 BJ Botha, 18 Bismarck du Plessis, 19 Charl van Rensburg, 20 Callie Wannenburg, 21 Craig Davidson, 22 Brent Russell, 23 Rudi Keil.

Plusieurs autres matches auront encore lieu ce week-end, à 2 semaines du coup d'envoi de cet ultime Super 12 2005:

Vendredi soir, les Blues feront leur grand retour et joueront des Hurricanes déja rodés après leur convaincante victoire contre les Chiefs le week-end dernier. Saimone Taumoepeau fera ses grands débuts en première ligne, tandis que d'autres nouvelles têtes {Wulfe, Nacewa, Tipoki..} débuteront avant de laisser place aux habituels Muliaina, Tuitupou et autre Spencer en cours de match. Face à eux, les Hurricanes commenceront sans Umaga, So'oialo ou Weepu mais avec Ma'a Nonu et Mane Tu'ipulotu associés au centre.

Hurricanes:
15 Shannon Paku, 14 Lome Fa'atau, 13 Ma'a Nonu, 12 Tane Tu'ipulotu, 11 Hosea Gear, 10 Jimmy Gopperth, 9 Isaac Boss, 8 Thomas Waldrom, 7 Scott Waldrom, 6 Chris Masoe, 5 Paul Tito, 4 Ross Kennedy, 3 Neemia Tialata, 2 Andrew Hore (cap), 1 Joe McDonnell.

Remp: 16 Joe Ward, 17 John Schwalger, 18 Kristian Ormsby, 20 Lifeimi Mafi, 21 Piri Weepu, 22 Tana Umaga, 23 Brent Ward, 24 Conrad Smith, 25 Ben Herring, 26 Rodney So'oialo, 27 Tony Penn.

Blues:
15 Isa Nacewa, 14 Rudi Wulfe, 13 Rua Tipoki, 12 Luke McAlister, 11 Joe Rokocoko, 10 Tasesa Lavea, 9 Steve Devine, 8 Nick Williams, 7 Tom Harding, 6 Justin Collins, 5 Greg Rawlinson, 4 Angus MacDonald, 3 John Afoa, 2 Derren Witcombe, 1 Saimone Taumoepeau.

Remp: 16 Keven Mealamu, 17 Tony Coughlan, 18 Ali Williams, 19 Xavier Rush, 20 Daniel Braid, 21 Ben Meyer, 22 Carlos Spencer, 23 Sam Tuitupou, 24 Mils Muliaina.

A Wagga-Wagga, au fin fond de la Nouvelle Galles du Sud, les champions en titre, ACT Brumbies rencontreront les Chiefs. Pour la première fois de la saison, on aura l'occasion de voir une équipe proche de celle qui debutera le championnat. Seuls Gregan, Larkham et le pilier Bill Young manqueront à l'appel.Du coté néo-zélandais, Jono Gibbes et ses hommes essaieront de se rassurer après la leçon reçue face aux Hurricanes ce week-end.

Brumbies:
15 Mark Gerrard, 14 Clyde Rathbone, 13 Stirling Mortlock {cap}, 12 Gene Fairbanks, 11 Adam Ashley-Cooper, 10 Matt Giteau, 9 Matt Henjak, 8 Scott Fava, 7 George Smith, 6 Owen Finegan, 5 Radike Samo, 4 Mark Chisholm, 3 David Fitter, 2 Jeremy Paul, 1 Nic Henderson.

Remplaçants: 16 Digby Beaumont, 17 Guy Shepherdson, 18 Alister Campbell, 19 Tamaiti Horua, 20 Patrick Phibbs, 21 Henari Veratau, 22 Lenny Beckett, 23 Tatufu Polota-Nau, 24 Adam Wallace-Harrison, 25 Eddie McLaughlin, 26 Sam Norton-Knight.

Chiefs:
15 Loki Crichton, 14 Sosene Anesi, 13 Mark Ranby, 12 Grant McQuoid, 11 Sailosi Tagicakibau, 10 David Hill, 9 Kevin Senio, 8 Steven Bates, 7 Nili Latu, 6 Sione Lauaki, 5 Bernie Upton, 4 Jono Gibbes, 3 Ben Castle, 2 Aleki Lutui, 1 Simms Davison.

Remp: Michael Collins, Scott Linklater, Nathan White, Mark Sorenson, Sean Hohneck, Wayne Ormond, Marty Holah, Byron Kelleher, Stephen Donald, Derek Maisey, Keith Lowen, Adrian Cashmore.

On reste en NSW, mais à Sydney, cette fois, où les Waratahs joueront les Crusaders, une semaine après une défaite lourde mais encourageante face à leurs enemis du Queensland. On notera le retour de Rogers à l'arrière après sa blessure d'avril 2004 et la titularisation de Wycliff Palu en troisième ligne{1.94cm pour plus de 120kg, qui dit mieux pour un flanker, hmmm!?} qui a fait forte impression au cours de la tournée en Argentine des Waratahs et la semaine passée face aux Reds. Une équipe A' jouera vendredi face à une sélection de Wellington, histoire de donner du temps de jeu à tout le monde...
Chez les Crusaders, le n9 All Black Justin Marshall sera le grand absent, toujours affecté par un mauvais virus. On devrait quand même assister à un match intéressant entre 2 équipes particulièrement attendues cette saison et l'affrontement Mc Caw/Palu promet devant...

Waratahs:
15 Mat Rogers, 14 Peter Hewat, 13 Morgan Turinui, 12 Shaun Berne, 11 Lote Tuqiri, 10 Lachlan MacKay, 9 Chris Whitaker (cap), 8 David Lyons, 7 Phil Waugh, 6 Wycliff Palu, 5 Alex Kanaar, 4 Justin Harrison, 3 Alastair Baxter, 2 Adam Freier, 1 Gareth Hardy.

Remplaçants: Aaron Broughton-Rouse, Brendan Cannon, Nathan Grey, Stephen Hoiles, Winston Mafi, Chris O'Young, Chris Siale, Lei Tomiki, Cameron Shepherd, Adam Walsh, Marty Wilson.

Crusaders:
15 Scott Hamilton, 14 Rico Gear, 13 Casey Laulala, 12 Daniel Carter, 11 Caleb Ralph, 10 Andrew Mehrtens, 9 Jamie Nutbrown, 8 Sam Broomhall, 7 Richie McCaw (cap), 6 Reuben Thorne, 5 Kevin O'Neill, 4 Chris Jack, 3 Campbell Johnstone, 2 Corey Flynn, 1 Greg Somerville.

Remp: 16 Tone Kopelani, 17 Greg Feek, 18 Dave Hewett, 19 George Naoupu, 20 Sam Harding, 21 Ross Filipo, 22 Andrew Ellis, 23 Aaron Mauger, 24 Vilimoni Delasau. 25 Tony Koonwaiyou

Les Stormers continuent leur tournée face aux équipes britanniques et rencontreront les Wasps dimanche à Londres, à quelques pas d'un certain Angleterre-France...Pour faire face aux champions d'Europe, les sudafs' aligneront une équipe très proche de celle attendue pour le Super 12 2005, avec les rentrées de Rossouw, Conradie et De Villiers.

Enfin, les énormes Bulls auront à qui parler ce week-end à Belfast lorsqu'ils joueront l'Ulster. Bakkies Bottha et ses {gros}potes du pack ont été impressionnants face aux Sharks et essaieront de bouffer de l'irlandais avant de rentrer au pays.

Rendez-vous ici même ce dimanche pour tous les résultats du week-end, histoire de se mettre en bouche Angleterre-France...

Super 12 2005 trials...

3 weeks before the Super 12 2005 kicks off, the teams are speeding up their preparation and getting involved in some interesting games...

Everything started on Friday night in Dubai when the Stormers took on the Newport Gwent Dragons youngsters, with no less than 8 top players missing due to the 6 Nations tournament opener in which Wales defeated England 11-9.
And the Taffies did all right, at least during the first half, before letting the Stormers obtain an encouraging first win,47-17, despite some rather crappy movements. Percy Montgomery, facing his former teammates, must not have been very impressed by a South-African side lacking of discipline and flair, as usual. The first half saw the young Welshmen on top of their opponents, taking advantage of the Stormers mistakes and scoring a try through their flanker Ringer. A few Montgomery goals reinforced their lead but just before the break, Joubert scored a lucky try, giving his side a narrow lead at half time, 21-17.

Back on the field, the Super 12' side put on a much more attractive game and rolled over the Taffies who eventually snuffed it. Speedy winger Tonderai Chavhanga scored twice and gave some hope to a side which will have to improve substantially if they want to stand a chance against the Wasps in London, next week.

In Brisbane, The Reds slaughtered the Waratahs 38-0, confirming their potential, one week after a convincing victory against the Brumbies. The Queenslanders seem to have the necessary depth this year which could strengthen their outsiders position in the coming Super 12. Their big guys did well, providing good and clean footballs that guys like Pelesasa, Hynes, Mitchell or Tune didn't spoil, all of them scoring a try.
On the other side, the 'Tahs did what they could, which was not much!, and still have a hell of work to do. One of the positive things was the game played by ex-league lad Wycliff Palu, who showed all his strength and ability ball in hand. The 1.94cm/122kg flanker is confirming the excellent game he showed in Argentina during the off-season tour, and will be a contender for a spot in the back-row.

The Kiwis played a couple of duels, too, this week-end. The Hurricanes outclassed the Chiefs 59-14, with Ma'a Nonu scoring 3 of his team 9 tries. It was an encouraging display from both sides, as the Chiefs which were missing 10 of their top boys, did show a few good movements. This season will be a lot thougher for them, as they will be expected on each grounds they will visit, after their superb last Super 12.

The Highlanders defeated the Crusaders 43-38 in Dunedin, 7 tries to 6. It was a lively game in which Ben Blair showed his former team that he deserved more than a spot on the bench and played a important role in the Highlanders win.

Finally, The Bulls beat the Sharks 22-3 in a very hot Sun City. The 2 South-African sides suffered from the heat and didn't show much. Nonetheless, the Bulls forwards were impressive and with the new rules affecting the 2005 Super 12, they should have a real strong impact in their team. Big guys such as Victor Matfield or Bakkies Botha will be able to show their strength and skills in static phases like scrums or lineouts this year. A few weeks ago, the Super 12 referees agreed to allow more contest in those specific phases, which was welcomed, of course, by all the South-African franchises, eager to show the Aussies and Kiwis what the real game of rugby is all about....