2 matches attrayants, 2 chocs et les sudafs en vacances...

C'est à une affaire 100% aussie-kiwi que l'on aura droit ce week-end qui sera le premier au cours duquel aucune équipe sud-africaine ne perdra...

Tout commencera vendredi soir avec un Hurricanes-Chiefs qui verra le retour probable de Weepu et So'oialo du côté de Wellington. Umaga et ses coéquipiers essaieront de produire plus de jeu que ces dernières semaines face à des Chiefs qui ont la quasi obligation de gagner sous peine de devoir ravaler leurs ambitions initiales...Ils pensaient retrouver leur 2ème ligne Robinson, mais celui-ci devrait encore patienter après des tests physiques pas 100% concluants en debut de semaine...

Duel interessant à Ballymore avec d'un côté des Reds qui ont repris espoir depuis leur victoire à Hamilton face aux Chiefs et de l'autre des Highlanders en confiance après une bonne tournée sud-africaine. Rodney Blake, surnommé "Rodzilla" par ses potes, jeune pilier de 129kg{que l'on avait présenté ici voici quelques mois...} devrait faire ses débuts dans le Super 12 et apporter un peu plus de poids au pack australien. Quant à Ben Tune, son vrai-faux retour aux affaires continue et il ne sera pas, une fois de plus, dans les 22 queenslanders. Il devrait en fait signer pour Perth dans les prochaines heures/journées.

Samedi verra 2 énormes matches, avec tout d'abord les Blues qui recevront les Brumbies sans autre option que la victoire. Après le massacre face aux Crusaders, il est temps pour Spencer, Rokocoko et Muliaina, quelque peu décevants ces derniers matches, de retrouver leur jeu et la ligne d'essai adverse. Spencer sera face à Larkham, de retour chez les Brumbies, et le duel promet entre 2 types qui restent sur une sévère altercation lors du Tri Nations 2004.

Enfin, Sydney verra LE match du week-end{du championnat?} avec la venue des Crusaders, qui sont sur un nuage depuis quelques semaines...Les Waratahs, sans Rogers, c'est confirmé, et sans doute McKay, sauront un peu plus s'ils sont aussi beaux qu'on les voit{et qu'ils se voient, d'ailleurs...}. 5 victoires et des essais en pagaille face aux p'tites frappes du Super 12 ne doivent pas masquer certaines imperfections encore vues le week-end dernier face aux Bulls et les kiwis representeront le passage au révélateur nécessaire à tout prétendant. Dans tous les cas, si le vainqueur sera quasi assuré d'une place en demi-finale, le vaincu restera quoi qu'il en soit un des favoris pour une place dans les 4 premiers tant l'écart entre ses "top teams" et les sans grade semble grand....

Le programme de cette 6 ème journée:

Hurricanes v Chiefs
Reds v Highlanders
Blues v ACT Brumbies
Waratahs v Crusaders

Au repos: Sharks, Cats, Bulls, Stormers

5ème JOURNEE

SHARKS 36- BRUMBIES 24

Est-ce le changement de coach survenu cette semaine, dans tous les cas, on n'a pas reconnu les Sharks face aux champions en titre australiens. Dick Muir, le nouvel entraineur appointé mercredi en lieu et place de Kevin Putt, commence donc par un succès et un jeu plein d'ambition.

De bout en bout, les sud-africains ont dominé des Brumbies tout simplement dépassés, la charnière Pienaar-James orientant superbement le jeu. La 3ème ligne Tyibilika-Venter-Immelman a constamment harcelé les australiens, les empêchant de développer leur jeu. Mark Gerrard, de retour à l'arrière, n'a pas eu son rendement habituel tandis que le pack a souffert face aux gros sudafs.
La seule bonne nouvelle du jour pour les Brumbies est le retour probable de Larkham dès samedi prochain à Auckland face aux Blues. L'extraction d'un melanome malin cancéreux derrière le genou s'était parfaitement passée et des entrainements prometteurs ont accéléré son retour pour ce gros match.

Au classement, les Brumbies restent 2ème, à distance respectable des Waratahs, tandis que les Sharks, eux aussi 2ème en partant du fond, checheront à confimer leur renouveau lors de la tournée australo-néozélandaise à venir...bon courage à eux.

Absa Stadium de Durban, Afrique du Sud

Sharks 36
Essais/Tries: Gouws, Pienaar 2, Jacobs, Britz
Transformations/Conversions: Pienaar 4
Pen: Pienaar

Brumbies 24
Essais/Tries: Giteau, Paul, Samo
Transformations/Conversions: Giteau 3
Pen: Giteau


WARATAHS 42- BULLS 12

Les Waratahs ont produit un superbe rugby ce soir et un tel résultat sans plusieurs de leurs cadres{Rogers, Harrison, Mckay...} en dit long sur les possibilités des joueurs de Sydney{bon, ok, j'arrête}.
En plus de celà, Mckenzie, le coach des Tahs, avait laissé Wycliff Palu{le n6 d' 1m94 pour 120kg venu du league} et Adam Freier , talonneur en devenir des wallabies, tous 2 auteurs d'un super début de saison, sur la touche. Ceci permettait à Stephen Hoiles d'intégrer la 3ème ligne, et Brendan Cannon de retrouver sa place au talon, lui le titulaire indiscuté du poste chez les wallabies...L'embarras du choix en sorte.

Et pourtant, l'homme du match fût un habituel remplaçant, au mieux ailier cette année, en la personne de Peter Hewat, qui a merveilleusement pris la cadence de Rogers, en créant du jeu tout en étant efficace au pied. Résultat des courses: 3 essais plantés, 2 transformations et 5 pénalités, soit 34 points{précédent record pour les Tahs: 33 par Burke} sur les 42 de son équipe...on veut croire que Matt Rogers a apprécié des tribunes. Son dernier essai symbolise à lui seul son match: il profitait d'un en-avant sudaf{Coetzee pour ne pas le nommer} pour filer à l'essai sur près de 100m, personne ne parvenant à le reprendre...

Du côté des Bulls, ce fût la déconfiture totale et on se demande comment cette équipe a fait pour battre les Hurricanes chez eux le week-end dernier...

Avec 24 points sur 25 possibles{inclus ceux de bonus}, les Waratahs sont biensûr en tête du classement et on espère qu'ils ne vont pas se planter lamentablement comme par le passé....Allez, 8-10 points, 2 victoires en 6 matches, et les demi-finales seront là...

Aussie stadium de Sydney, 30000 spectateurs

Waratahs 42
Essais/Tries: Hewat 3, Freier
Transformations/Conversions: Hewat 2
Pens: Hewat 5
Drop Goal: Berne

Bulls 12
Essais/Tries: Ndungane, Tsimba
Transformations/Conversions: Tsimba


CATS 12- HIGHLANDERS 16

La saison des Highlanders est plus que jamais relancée avec cette victoire étriquée, certes, mais qui les replace dans le groupe de tête, eux qui avaient eu un début de Super 12 2005 poussif. Et une fois de plus, c'est en s'appuyant sur une défense efficace qu'ils sont venus à bout de Cats pourtant dominateurs.

Ce sont eux, les Cats, qui en effet, menèrent les débats en première période et sans une erreur de choix de leur n9 Delport en fin de première mi-temps, le flanker kiwi Craig Newby n'aurait jamais mis son essai. Celui-ci permettait aux Highlanders de passer devant à la pause 10-9. Auparavant, les buteurs respectifs, Blair et Pretorius, avaient déclenché les hostilités, au pied, biensûr...

La suite fût conforme à la première période, à savoir que les Highlanders parvinrent à tenir le score, merci à Ben Blair pour les points et à tous pour la défense appliquée. La sortie prématurée de leur 2ème ligne Filipo Levi pour un plaquage qui pourrait lui valoir un passage devant la commission de discipline ne changea rien et les Highlanders s'en vont de Jo'burg avec ce qu'ils étaient venus chercher, à savoir 4 points face à des Cats qui ne voient décidément pas le bout du tunnel{quand même des années que ça dure pour eux, on s'pose des questions...}.

Ellis Park de Jo'burg, Afrique du Sud, 25000 spectateurs{?}

Cats 12
Pens: Pretorius 4

Highlanders 16
Essai/Try: Newby
Transformation/Conversion: Blair
Pens: Blair 3


HURRICANES 12- STORMERS 9

Aucun essai ce soir à Palmerston North, qui accueillait les Hurricanes en lieu et place de l'habituel Westpac Stadium de Wellington, histoire de satisfaire les fans de la region, mais 4 points importants pris pour les Canes qui restent ainsi dans la course aux phases finales...Les Stormers quant à eux, en prennent un, de bonus, et regagneront l'Afrique du Sud ce samedi, avec 4 points pris en 4 matches à l'exterieur...Pas fantastique, mais un carton plein à la maison peut s'avérer suffisant...on verra bien.

Rien de bien excitant donc durant ce match joué en grande partie sous la pluie, ce qui peut expliquer en partie les maladresses des 2 équipes{on a dit en partie...}.
Les Stormers peuvent se sentir frustrés par le résultat final, car ils eurent la possession du ballon pendant la majeure partie du temps. A 9-3 en début de seconde periode, après 3 pénalités de leur ouvreur Chris Rossouw, ils pensaient bien tenir enfin leur première victoire à l'exterieur, mais des erreurs evitables de Rautenbach{maul écroulé} et Andrews{hors jeu} permirent à Jimmy Gopperth de passer pénalité sur pénalité.
A 9-9 et un quart d'heure à jouer, les Stormers continuaient leurs efforts, mais c'est finalement le petit Gopperth, décisif ce soir, qui passait un drop de près et donnait la victoire aux siens 12-9.

Pas de quoi pavoiser pour autant pour les joueurs de Wellington qui vont maintenant s'attaquer aux gros bras du championnat...

Palmerston North, N-Z

Hurricanes 12
Pens: Gopperth 3
Drop Goal: Gopperth

Stormers 9
Pens: Rossouw 3

Enfin du boulot pour la commission de discipline...

Au tiers de ce Super 12 2005, on y voit un peu plus clair{quoique...} et une hiérarchie semble se dessiner.
En haut de l'affiche, les Crusaders, bienque seulement 3ème au classement, impressionnent de plus en plus et sans un calendrier quelque peu défavorable cette année {déplacements chez les Brumbies, Blues et Waratahs, leurs principaux rivaux}, nul doute qu'ils seraient sur une voie royale pour décrocher un enième trophée. Au lieu de celà, ils doivent aller chercher une des 2 premières places{synoymes de demies à la maison} sur les terrains de leurs adversaires directs...
Pour l'instant, c'est du 50-50, avec une défaite initiale à Canberra et une victoire autoritaire chez les Blues samedi dernier. Après un week-end off, ils iront dans 15 jours à Sydney pour jouer les Waratahs dans ce qui sera le sommet de cette première partie de Super 12.

Les Sydneysiders eux, joueront cette semaine, contre les Bulls et devraient conserver la tête du classement. Aux absences de Rogers et McKay est venue s'ajouter celle de Justin Harrison, suspendu pour 3 matches{avec en sus une amende de AU$20.000, environ 12.000euros}. Le 2ème ligne wallaby a connement insulté l'ailier des Cats Chumani Booi, le traitant de "stinking black cunt"{pas de traduction, sauf pour "cunt", mon insulte favorite en anglais[!] qui en plus d'être le sexe de la femme, peut vouloir dire "espèce de connard", en plus fort. Un "You cunt!" adressé à un anglosax' vous donnera une meilleure idée de la violence du propos avec la réaction du type. Gaffe quand même...}.

De leur côté, les Blues ont eux aussi perdu plusieurs joueurs au cours du match face aux Crusaders: Ali Williams s'est pris 6 semaines pour s'être essuyé les pannards sur la tête de Richie McCaw, tandis que ses partenaires Tuitupou et Gibson, venus donner un coup de main, s'en échappent avec seulement 2{semaines de suspension}. Dur dur pour les joueurs d'Auckland, mais le retour de Jerome Kaino devrait redonner le moral à l'équipe. Repos ce week-end avant de recevoir les Brumbies dans ce qui sera un match déterminant pour leur avenir...

Ce week-end, donc, seulement 4 matches, avec en ouverture les Hurricanes qui recevront des Stormers bien décevants jusque là. Pas d'autre alternative que la victoire pour les sud-africains sous peine de se faire irrémédiablement décrocher au classement. La situation n'est pas vraiment plus confortable pour les Hurricanes, après avoir grillé un joker en perdant face aux Bulls ce week-end.

Cats vs Highlanders devrait voir le retour des kiwis se confirmer, mais les Cats, dont on attendait pas grand chose cette année, sont joueurs...gros score en perspective.

Les Waratahs doivent se méfier des Bulls, surtout en l'absence de Rogers{?}, McKay, Harrison et maintenant vraisemblablement Cameron Shepherd, arrêté par les flics à 5 heures du matin ce lundi, en train de cogner sur une voiture...Le jeune espoir australien devra s'expliquer et devrait être sanctionné par le comité de NSW et les Waratahs. Allez, un peu de clémence, il n'a que 21 ans...{!!!}. En plus, il était sans doute ivre, excuse valable, non?, pour expliquer son comportement...

Enfin, loin de tout celà, les Brumbies joueront des Sharks au fond du gouffre avec que des défaites au compteur. Même sans Larkham et Mortlock, entre autres, ça devrait passer...

Le programme de cette 5ème journée:

Hurricanes v Stormers
Cats v Highlanders
Waratahs v The Bulls
Sharks v ACT Brumbies

4ème JOURNEE

La 4ème journée de ce Super12 2005 a été marquée par le réveil de quelques équipes {Reds, Highlanders et Bulls} et la confirmation du trio Waratahs, Brumbies et Crusaders que l'on voit mal ne pas obtenir les 33-34 points souvent nécessaires pour accéder aux demies.
Je suis désolé de ne pouvoir donner plus de commentaires sur les matches concernant ces équipes, car je n'ai pu les voir{je n'en ai vu que 2 sur 6, fuck!}, et celà me fait bien ch...D'ici mercredi, j'essaierai de m'informer un peu plus, mais déjà, le retour de Giteau à l'ouverture chez les Brumbies a fait du bien et fait mieux passer la pilule de l'indisponibilité de Larkham{out pour cause de cancer...plus sérieusement, il s'est fait retirer un mélanome cancereux, mais RAS a priori, si ce n'est un suivi medical tous les 6 mois jusqu'à sa mort}.

Quant aux Crusaders, j'en connais en France qui doivent se réjouir de la démonstration offerte face aux Blues{que je supporte, merde!}...Reste les Waratahs, qui n'ont rencontré que des sans-grade pour l'instant, à suivre, mais une demi-finale ferait bien plaisir...}.
Encore désolé pour le manque d'info, mais voici les feuilles de match et les résumés des 2 matches vus:


SHARKS 7- HIGLANDERS 43

Durban, Afrique du sud

Sharks 7
Essai/Try: Van Rensburg
Transformation/Conversion: Pienaar

Highlanders 43
Essais/Tries: Cowan, Blair 3, Mapusua, Ryan
Transformations/Conversions: Blair 5
Pen: Blair


CATS 29- BRUMBIES 34

Ellis Park de Jo'burg,Afrique du Sud

Cats 29
Essais/Tries: Fourie, Jantjes
Transformations/Consversions: Pretorius 2
Pens: Pretorius 4, Snyman

Brumbies 34
Essais/Tries: Giteau 2, Norton-Knight, Wilson
Transformations/Conversions: Giteau 4
Pen: Giteau 2



WARATAHS 25- STORMERS 10

Aussie Stadium de Sydney, 30000 spectateurs

Waratahs 25
Essais/Tries: Turinui 2, Waugh
Transformations/Conversions: Hewat 2
Pens: Hewat 2

Stormers 10
Essai/Try: De Kock
Transformation/Conversion: Rossouw
Pen: Rossouw


BLUES 19- CRUSADERS 41

Eden Park d'Auckland, 40000 spectateurs

Blues 19
Essais/Tries: Rokocoko, Howlett, Lavea
Transformations/Conversions: Lavea 2

Crusaders 41
Essais/Tries: Marshall, Ralph 2, Gear, Essai de penalite, MacDonald
Transformations/Conversions: Carter 4
Pen: Carter


HURRICANES 12- BULLS 21

Le Westpac Stadium de Wellington n'avait pas fait le plein, et c'est tant mieux pour les Canes qui ont ainsi perdu moins de supporters...
En effet, ils ont été inexistant face à des Bulls sans génie, faut pas pousser, mais disciplinés et sachant profiter du manque d'envie adverse.
Après une première période des plus médiocre, les sudafs menaient logiquement 9-0 grâce à la botte d'Hougaard.

Dès le retour des vestiaires, So'oialo se blessait et avec lui filait le match pour les Canes. Ce fût d'abord l'ailier N'dugane qui concluait le long de la touche un beau mouvement des siens, 14-0. Les kiwis tentaient le tout pour le tout et croyaient bien revenir dans la partie lorsque Nonu jouait une pénalité rapidement pour lui et envoyait son ailier Hosea Gear planter son essai. 14-5 à la 62ème minute. Mais l'ouvreur des Hurricanes, Jimmy Gopperth{bien malheureux aujourd'hui, comme son compere n9 Weepu}, moitié Sean Penn, moité Carlos Spencer, voulait contre attaquer de son en-but...erreur qui lui fût fatale, car les sudafs l'attendaient et le choppèrent, le centre Ettienne Botha s'emparant du ballon pour aplatir entre les poteaux et redonner de l'air aux siens 21-5. L'arbitre video validait bien un essai en force du pilar kiwi McDonnell, mais ce n'était évidemment pas suffisant, même pour un point de bonus.

Au final, 21-12 pour les Bulls qui se relancent...quant aux Hurricanes, après une campagne sud-africaine fructueuse, ils doivent se reprendre pour espérer jouer un rôle cette année. Peut-être que replacer Nonu au centre aux côtés d'Umaga serait un début, car à l'aile il ne participe pas suffisamment au jeu pour avoir un impact...moi j'dis ça...

Wellington, N-Z

Hurricanes 12
Essais/Tries: Gear, McDonnell
Transformations/Conversions: Gopperth

Bulls 21
Essai/Tries: Ndungane, E Botha
Transformations/Conversions: Tsimba
Pens: Hougaard 2
Drop Goal: Hougaard


CHIEFS 6- REDS 20

Réelle surprise de Waikato Stadium ce vendredi soir où les Reds sont allés chercher leur première victoire de la saison face à des Chiefs qui reviennent sur terre{et ce sans Kelleher, sur la touche!}.
Rien à dire, les Queenslanders ont dominé leur sujet, se jouant du pack kiwi et surtout de leur troisième ligne...

Waikato Stadium, Hamilton, N-Z

Chiefs 6
Pens: Hill 2

Reds 20
Essais/Tries: Mitchell, Holmes
Transformations/Conversions: Huxley 2
Pens: Huxley 2

Waratahs on top of the ladder, South African teams struggling...

Business as usual in the Super 12 2005: the Waratahs are topping the class and the South African franchises struggling to make any impact on the field.

This week, Clyde Rathbone, ex Springbok youngster and new Wallaby star was wondering if a 5th team in his home country for the 2006 Super 12 was a good idea, when we see the results the other teams are getting this year...And he's right, the South African have had a rather crappy start and last week-end was particularly disappointing, with no team on the winning side...The Stormers look to be the only hope for a spot in the semis, and they will face the Waratahs on Saturday.

The Sydney lads seem to have found the good combination with Adam Freier as hooker, rather than Brendan Cannon who might be tempted by Perth, and Wycliff Palu as n6, who is the perfect teammate for the other flanker Phil Waugh. Rogers and Mckay will still be in the terraces for this game, but Grey, Berne and Hewat did a great job last week-end, so...

Anyway, THE big game will occur in Auckland with the Blues facing the Crusaders who were pretty impressive in their last bout. Spencer and co will have to show more composure at crucial moments if they want to stand a chance. They have been rather discrete so far, with the likes of Rokocoko, Howlett and McAlister being sometimes not too focused on what they were doing...Thing is, the Crusaders will be facing them Saturday and Carter, Mauger or McCaw could punish the Blues if they show the same difficulties to defend well...

Anyway, here are the fixtures for the 2005 Super 12 , week 4:

Chiefs v Reds
Hurricanes v Bulls
Blues v Crusaders
Waratahs v Stormers
Cats v Brumbies
Sharks v Highlanders


Now on, most of the posts will be in French rather than English...reason is many English speaking websites are dedicated to Rugby{and good at it} and write a lot about the Super 12 from down under, which is not the case in French. France and its medias ignore this competition and many guys are frustrated by the black out on Southern rugby...
Anyway, you guys are still welcome in "Le Super 12", and it can be a good thing for you guys to brush up your French while reading the stuff written here...{a few slangy-swearing words on top of that...}.

3ème JOURNEE

CATS 19-WARATAHS 40

Pour terminer cette 3ème journée du Super 12 2005, les supporters, de moins en moins nombreux, présents à Ellis Park ont vécu ce qui doit être une première dans l'histoire du Super12: toutes les franchises sud-africaines se sont ramassées ce week-end, à commencer par des Cats complètement dépassés par les Sydneysiders qui prennent seuls la tête du classement avec 2 points d'avance sur les Hurricanes et Brumbies, comme l'année dernière...on sait ce qui s'est passé ensuite...

Ce sont pourtant les sudafs qui ouvrèrent le bal par le revenant Os du Randt à la pile, dans un style peu familier pour lui: il courrait balle en main. 5-0 et puis plus rien ou presque pour eux, dépassés par des Waratahs qui ne pensaient pas si bien faire avec le forfait de dernière minute de Matt Rogers, blessé. Ils jouèrent, et bien, notamment Nathan Grey de retour au centre pour son dernier Super12 et le jeune Peter Hewat à l'arrière, qui avec 20 points au compteur, une bonne défense et un excellent jeu au pied a parfaitement suppléé Rogers. Les essais sont arrivés metronomiquement, à chaque action sérieuse des joueurs de Sydney.

40-19 au final, et ce Super 12 sent encore l'explication aussies vs kiwis...S'en foutent les sudafs, ils visent le Tri-Nations, encore fiers de leur titre 2004....

Johannesburg, Afrique du Sud

Cats 19
Essais/Tries: Du Randt, Fourie
Pens: Pretorius 3

Waratahs 40
Essais/Tries: Berne, Tuqiri, Hewat, Turinui, Elsom
Transformations/Conversions: Hewat 3
Pens: Hewat 3


CHIEFS 18- BLUES 9

Défaite relativement inattendue{quoique, les Chiefs furent tout de même demi-finalistes la saison passée, ça impose son respect...} des Blues au Waikato Stadium d'Hamilton où les joueurs d'Auckland sont tombés sur plus forts qu'eux et ont été incapables de concrétiser leur domination territoriale, passant de longs moments dans les 22m adverse sans marquer...

A la 20ème minute, l'ailier Loki Crichton concluait un beau mouvement de ses comparses arrières et permettait aux Chiefs de mener 8-3. 2 minutes plus tard, Mils Muliaina pétait les plombs en voulant jouer une touche rapidement; Il adressa une longue passe à destination de Rokocoko qu'interceptait l'autre ailier Sosene Anesi, celui-ci filant à l'essai. A 15-0, le match n'était plus le même et les Chiefs controlèrent bien leur sujet, défendant superbement et plaquant à tour de bras. Ils passèrent une autre pénalité en sus, contre 3 à McAlister.

Les Blues avaient même perdu leurs 2 pilars John Afoa et Ta'fau Filise dans la bataille et furent contraints de jouer plus de la moitié du match sans pousser{vous me direz, les Chiefs aussi...}.
De leur côté, les joueurs de Waikato se sont montrés fidèles à leur réputation, bien emmenés par Byron Kelleher à la mêlée et leur capitaine Jono Gibbes devant.

Au classement, les Chiefs décollent enfin avec cette première victoire, quant aux Blues, ils font du sur place, pas glop avant la réception des Crusaders dans une semaine...ça s'annonce bien chaudard à Auckland!

Hamilton, N-Z

Chiefs 18
Essais/Tries: Crichton, Anesi
Transformation/Conversion: Hill
Pens: Hill 2

Blues 9
Pens: McAlister 3


CRUSADERS 59- REDS 24

8 essais contre 4, du superbe rugby au Trafalgar Park de Nelson où les plus de 15000 spectateurs présents ont pu apprécier des Crusaders délocalisés de leur habituel Christchurch pour l'occasion. Il n'y eut qu'une équipe sur le terrain et sans un relachement compréhensible dans la dernière demi-heure, les Reds étaient partis pour se prendre une pile encore plus sévère, étant menés 47-5 à ce moment là.
A leur décharge, il faut dire qu'ils eurent le mérite de jouer et que le point de bonus récolté est juste en soi, leur 2ème centre Junior Pelesasa en étant le principal responsable, avec 2 essais perso et un match solide. Mais en face, il y avait cette équipe:

15 Leon MacDonald, 14 Rico Gear, 13 Casey Laulala, 12 Aaron Mauger, 11 Caleb Ralph, 10 Daniel Carter, 9 Justin Marshall, 8 Mose Tuiali'i, 7 Richie McCaw (cap), 6 Reuben Thorne, 5 Kevin O'Neill, 4 Chris Jack, 3 Greg Somerville, 2 Corey Flynn, 1 Dave Hewett.

Quand on sait que Mehrtens était sur le banc{il est rentré, a planté son essai...}, on se dit qu'il n'y avait sans doute pas grand chose à faire cet après midi. Le pack des Crusaders a étouffé celui des Reds, fournissant de superbes ballons que Mauger, Gear et consort ont parfaitement utilisés, point final.

Nelson, N-Z

Crusaders 59
Essais/Tries: Gear 2, Laulala, Mauger, Carter, McCaw, Hamilton, Mehrtens
Transformations/Conversions: Carter 4, Mehrtens
Pens: Carter 3

Reds 24
Essais/Tries: Pelesasa2, Holmes, Latham
Transformations/Conversions: Huxley 2

HIGHLANDERS 23- BULLS 0

Troisième défaite d'affilée pour les Bulls qui ont touché le fond dans l'"House of pain" de Dunedin. Si les 2 premières entretenaient l'espoir de lendemains meilleurs, celle-ci aura le mérite de clarifier les choses, à savoir que les Bulls seront en vacances le 14 mai prochain. D'habitude, on se disait qu'une équipe possedant un pack si fort et lourd pouvait faire mal, qu'elle faisait peur, notamment cette année avec les nouvelles règles favorisant les gros.Que nenni! Non seulement les arrières ne sont pas plus en réussite que les années passées,mais en plus de celà les avants semblent complètement apathiques. Que foutent les Cronjé, Matfield, Botha et autre Coetzee?

Côté kiwi, on jubile, biensûr, pour ce qui est la première victoire de la saison. L'arrivée de Ben Blair en 15 chez les Highlanders permet à Nick Evans de passer à l'ouverture et les 2 compères ont fait des ravages aujourd'hui, pour le retour du p'tit blond{Evans} après une longue blessure....manque de bol, il s'est reblessé{se tenait la cuisse} et a dû sortir avant la fin du match.
Auparavant, les 2 ont été de tous les bons coups, comme lors du 1er essai où Evans aplatissait entre les poteaux après un superbe travail de Mapusua et Blair. Malgré tout, la franchise du sud de la Nouvelle-Zélande n'a pas réussi a marquer un 4ème essai qui aurait fait du bien au classement, mais bon après une défaite, un nul et maintenant une victoire, les Highlanders sont sur la bonne voie et s'en iront en Afrique du Sud le coeur léger, se disant que si les autres sont du même niveau que les Bulls...

Dunedin, N-Z

Highlanders 23
Essais/Tries: Nick Evans, Matt Saunders, Filipo Levi
Transformation/Conversion: Ben Blair
Pen: Ben Blair

Bulls 0

BRUMBIES 22 -STORMERS 19

Encore une victoire étriquée pour les Brumbies qui perdent un arrière par match en ce moment; après Giteau{avant saison}, Mortlock et Gerrard, c'est Clyde Rathbone qui est sorti au bout de 20min, suite à un énorme carton haut "made in" De Wet Barry, qui lui rappela quel est son pays d'origine... Barry était particulièrement chaud ce soir et s'était dejà pris 10 min de "sinbin" en début de match à cause d'un autre plaquage haut et d'un croche-patte....Vicieux le De Wet!

Ce sont pourtant les aussies qui ouvrèrent le score au quart d'heure, par un essai du jeune Veratau suite à une superbe percée d'un Larkham en pleine forme. L'ailier sudaf Jean de Villiers repliqua en plantant encore un essai sur une passe de Barry, qui sait jouer quand il ne bouchonne pas...La puissance de l'ailier sud-africain commence à faire mal dans le Super 12 2005 et De Villiers est une des rares satisfactions chez les Springboks. Les Stormers passaient en tête 7-5. Mais Radike Samo, quel 2ème ligne balle en main!, remettait les siens devant en aplatissant derrière la ligne et Larkham avait le bon gout de réussir la transformation, 12-7. Juste avant la mi-temps, une combinaison entre les 2 jeunes Norton Knight et Batger envoyait ce dernier vers la ligne d'essai adverse et permettait aux australiens de virer en tête 19 à 7.

Dès la reprise, Ben Batger se faisait encore remarquer en sauvant un essai promis à De Villiers grâce à un plaquage venu d'ailleurs qui privait, temporairement, l'ailier sudaf de son 2ème essai perso. La suite vit l'arbitre accorder un essai pas évident{voire inexistant} au pilier Andrews alors qu'il semble clair que Jeremy Paul avait aplati avant...Revenus à 7 points, les Stormers reprenaient espoir, mais un drop de Gregan, rentré à la mi-temps, redonnait un avantage substantiel aux Brumbies 22-12. Un dernier essai de De Villiers ne changeait rien à la victoire finale des joueurs de Canberra mais permettait aux Stormers de prendre un point de bonus, tout de même...

Canberra, Australie

Brumbies 22
Essais/Tries: Veratau, Samo, Batger
Transformations/Conversions: Larkham 2
DropGoal: Gregan

Stormers 19
Essais/Tries: De Villiers 2, Andrews
Transformations/Conversions: Du Toit 2
Cartons jaunes/Yellow cards: De Wet Barry (Storm.4ème), Greeff (Storm.64ème)

SHARKS 23- HURRICANES 29

Confirmation qu'il faudra compter avec les Hurricanes lors de ce Super12 2005. Ils viennent de remporter leur 2ème victoire d'affilée en Afrique du Sud, et même si tout est loin d'être parfait, ils semblent avoir gagné ce consistance ce qu'ils ont perdu en intentions de jeu...Et contre des Sharks maladroits, ce fût suffisant.

Car le match n'a pas atteint des sommets, autant le dire tout de suite. Beaucoup d'erreurs d'appréciation, de fautes de mains et indiscipline ont permis aux buteurs de s'expliquer en 1ère période et d'arriver à 9-9 au break.

27 minutes et 2 essais plus tard, il n'y avait plus de match à 29-9. Les Hurricanes avaient marqué par Herring et Gopperth, ce dernier étant également déterminant au pied. Le jeune ouvreur est peut-être LA différence chez les Hurricanes cette année et complète une impressionnante lignée de n10 kiwis qui auraient leur place dans pas mal de 15 à travers le monde: Spencer, Carter, Merhtens, Evans...

2 essais transformés de Jacobs et Mentz donneront bien des regrets aux Sharks et un point de bonus, leur premier de ce Super 12 2005...Mais les pertes de Russell{15} et Van Den Berg{5} si elles se confirment, risquent d'assombrir sérieusement un avenir déjà pas franchement prometteur...

Durban, Afrique du Sud

Sharks 23
Essais/Tries: Mentz, Jacobs
Transformations/Conversions: James 2
Pens: James 2
DropGoal: Kruger

Hurricanes 29
Essais/Tries: Herring, Gopperth
Transformations/Conversions: Gopperth 2
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Luke McAlister...et quelle sera la 5eme franchise sud-africaine...

Cette semaine et à la demande générale{ou presque}...on va s'intéresser à Luke McAlister des Blues!
Pour répondre à Hubert, fidèle lecteur de "Le Super 12"{si c'est français!}, il joue pour North Harbour lors du NPC, pendant la période "off" du Super12. Depuis 2004, McAlister a rejoint les Auckland Blues et s'est rapidement fait une place au centre, généralement en 12, mais aussi sur le banc, car la concurrence est rude avec Tuitupou et Atiga, entre autres.
A bientôt 22 ans, il dispute déjà son 2ème Super12 et commence à s'y faire un nom:il sait buter{même si ça n'a pas été ça le week-end dernier...},possède une excellente vision du jeu et une bonne défense malgré un gabarit moyen à ce poste, 1,78cm pour 94kg quand même...
Bref, on devrait en reparler et pourquoi pas très bientôt chez les All Blacks, lui qui a porté le maillot national néo-zelandais dans pas mal d'équipes de jeunes par le passé...

Autre question et autre continent....quelle sera la 5ème province sud-africaine à prendre part au Super 14 2006? On sait en effet que les aussies ont choisi Perth pour les représenter, mais qu'en est il des sudafs?
Et bien,....les sud-africains n'ont pas encore fait leur choix. La Fédé sud-africaine a lancé un appel d'offres et 6 propositions sont arrivées sur leur bureau. Réponse a priori le 15 avril prochain. Déjà, le projet baptisé "Southern and Eastern Cape" semble tenir la corde, car il serait basé dans une région très peuplée, notamment de noirs africains qui sont jusqu'alors sous représentés dans le rugby de leur pays malgré d'excellents joueurs tel Gcobani Bobo, qui était je crois à Twickenham pour Nord-Sud. En plus de faciliter la découverte et l'intégration de jeunes talents sud-africains noirs ou métis chez les Springboks, ce projet toucherait également une région dense pas encore rugbyphile, ce qui semble intéresser les sponsors potentiels sud-africains à la recherche de nouveaux marchés....Je vous tiendrai informé.

En attendant, voici le programme de ce week-end:

Highlanders v Bulls
Brumbies v Stormers
Sharks v Hurricanes
Crusaders v Queensland
Chiefs v Blues
Cats vs Waratahs

Pas de gros chocs et Brumbies, Hurricanes, Crusaders et Waratahs devraient confirmer leurs bonnes dispositions...

2ème JOURNEE

BLUES 18- REDS 15

Toute petite victoire des Blues au cours d'un tout petit match ou les défenses, surtout celle des Reds, auront pris le pas sur les attaques... avec un gros coup de main de ces dernières!Que d'erreurs et autres mauvais choix...en plus de celà, Mc Alister balbutiait ses coups de lattes si bien qu'à la mi-temps, les 25000 spectateurs présents à Auckland se demandaient ce qui se passait devant eux. Seul Elton Flatley{enfin buteur et ouvreur} avait trouvé le chemin des poteaux et permettait aux Reds de mener 3-0 malgré une domination outrancière mais désordonnée et stérile des Blues.

La 2ème période commença par un gros coup du sort: Wendell Sailor, transparent jusque là, était à l'origine et la conclusion d'un beau mouvement, bien aidé quand même par une pauvre défense kiwi, Tuitupou ratant complètement son tacle....L'ailier wallaby, annoncé à Perth la saison prochaine, sauvait ce qui pouvait encore l'être, devant les yeux de John Mitchell, coach de la nouvelle franchise australienne venu faire son marché sur ses terres d'origine et qui n'a pas du coucher beaucoup de noms sur son papier ce soir...
A 10-0 contre eux, ça sentait le roussi pour les Blues, même si Mc Alister passait enfin un coup de pied{mais que de déchet!}. A 10-6 et 10 petites minutes à jouer, c'est notre bon Spencer qui débloquait la situation après une superbe échappée de son capitaine Xavier Rush et allait marquer en coin, 11-10. Peu après, Spencer toujours lui, feintait le demi de mêlée des Reds Josh Valentine, passait à Braid puis Mc Alister qui filait à l'essai puis passait la transformation, 18-10.
Enfin à l'abri, les Blues regardaient la pendule et se prirent un essai de dernière minute du flanker Daniel Heenan, synonyme de point de bonus pour les Reds...y'a pas de petit profit.

Au final, 18-15 pour les Blues qui sauvent l'essentiel, mais bon, on en veut plus de leur part...

A noter, 2 retours encourageants: celui de Jerome Kaino chez les Blues, forfait sur blessure pour Nord-Sud{!?}, mais rétabli pour ce match...tellement rétabli qu'il s'est fait sortir après un bouchon sur Valentine...L'autre rentrée fût celle de Ben Tune après 2 ans de béquilles et rééducation...on commençait à se poser des questions...


BRUMBIES 21- BULLS 19

Même scenario ou presque juste après, dans un match ou les champions en titre ne s'en sont tirés que par le génie de Clyde Rathbone: plaquages dévastateurs, des appuis fantastiques, une superbe vision du jeu...bref, il a tout et ne tire vraiment pas dans la même categorie que Sailor pour la place d'ailier chez les wallabies{l'autre allant à Tuqiri...pour l'instant}.

Il a planté son essai sur un exploit perso, a été determinant sur celui de Scott Fava et a été le leader à l'arrière dont les Brumbies avaient besoin après les forfaits de Giteau, Mortlock et Gerrard, ce dernier se blessant juste avant le match. Comme Gregan n'était pas là lui non plus{bien suppléé par l'espoir wallaby Matt Henjak} pour cause de Twickenham demain, on comprend que les jeunes australiens aient eu du mal. Les Bulls, en plus de celà, loin d'être manchots, se sont montrés dominateurs devant{on s'y attendait} et ont su profiter de l'inexperience des Brumbies derrière, comme sur l'essai du rapide et talentueux Bryan Habana.

Au bout du compte, on respire mieux du côté de Canberra ce soir, en attendant le retour des cadres. Quant aux Bulls, le point du bonus est plus que mérité et en appelle d'autres{pas de mauvais esprit, de victoires ceux-là...}. C'est leur 2ème defaite de moins de 7 points en 2 journées, pas vraiment le rythme de futurs champions, mais celle-ci, de défaite, laisse augurer de lendemains meilleurs...{j'arrête, si non ça va se terminer en alexandrins...}.


HIGHLANDERS 16- STORMERS 16

Match nul à Invercargill{au sud de l'ile du sud de la Nouvelle-Zélande} ce samedi après midi, sous une forte pluie qui nous a donné un match à l'ancienne, au courage. Personne ne s'en satisfait, même si un nul à l'exterieur n'est pas un mauvais résultat en soi pour les Stormers. Ceux-ci peuvent cependant se dire qu'ils sont passés à côté d'une victoire en terre néo-zelandaise, ce qui est rare en tant que tel, et ce principalement à cause de leur notoire indiscipline.

Ce sont pourtant eux qui ouvraient le score suite à une mauvaise passe de Mapusua dont profitait l'ailier De Villiers pour filer à l'essai, 5-0. Les 2 buteurs, Du Toit et Blair prenaient les choses en main et portaient le score à 8-3 aux citrons.
Les kiwis revenaient des vestiaires avec de meilleures intentions et faisaient le siège du camp sudaf. C'est leur capitaine flanker Newby qui marquait et permettait aux siens de repasser devant 10-8. Pas pour longtemsp car suite à une percée de De Wet Barry bien relayé par De Villiers, c'est l'autre ailier Chavhanga qui concluait, 13-10 pour les Stormers. La suite se résumait à un duel de buteurs entre Blair et Du Toit pour finalement accoucher d'un match nul,16-16, le premier de ce Super12 2005.

Si les Highlanders se sont quelque peu rassurés, mais bon, ils perdent 2 points chez eux, jamais bon, les Stormers n'ont pas confirmé leurs prétentions cette année. Ils seront à Canberra face aux Brumbies la semaine prochaine et ce sera là leur premier véritable test... Au jour d'aujourd'hui, y'a du boulôt...

CRUSADERS 50- CHIEFS 18

Superbe match au Jade Stadium de Christchurch où les kiwis du sud ont largué leurs voisins du nord en seconde mi-temps. 50 pions, 7 essais, un point de bonus qui vient s'ajouter aux 4 de la victoire, les Crusaders n'ont pas perdu leur temps et ont produit le jeu dont on les sait capables et ce sans Merhtens qui jouera dans quelques heures à Twickenham, mais avec Daniel Carter à l'ouverture...pas sûr qu'ils aient perdu au change. Le jeune centre-ouvreur-arrière kiwi s'est balladé{20 points pour ses 23 ans!} et il a une fois de plus montré toute l'étendue de son immense talent. Non, le meilleur ouvreur de l'hémisphère Sud n'est pas à Londres ce week-end, mais bien par ici{Spencer, Carter ou Larkham, faites votre choix...}.

La première période fût très animée, avec d'entrée 2 essais de Mauger et Broomhall, bien amenés par Justin Marshall, encore une fois terrible cet après-midi. Mais les Chiefs étaient venu pour jouer et Tagikakibau le prouvait en plantant son essai, suite à un renversement du jeu sur son aile et une passe de son flanker Holah, 17-13. La suite vit les 2 équipes marquer coup sur coup, tout d'abord par Rico Gear, l'ailier de Canterbury, qui récupérait la balle sur une erreur du n8 Bates et s'en allait aplatir après une couse de 60m. Peu après, le même Bates se rachetait et marquait, échappant au plaquage d'Hamilton, remplaçant de Mc Donald à l'arrière, 24-18. La première mi-temps se terminait par un pugilat entre Marshall et Linklater{Fuck!il est talonneur...}et les 2 protagonistes se faisaient virer 10 minutes...{ce qui leur faisait une mi-temps d'une demie-heure, les veinards!}.
La 2ème période sera à sens unique, les Crusaders scorant 4 nouveaux essais par Hamilton, Carter, Ralph et Kopelani....devant des Chiefs impuissants.
50-18 au bout du compte, des essais, quelques bouffes, du spectacle...il n'y avait donc pas besoin de jeu idiot pour s'amuser au stade ce soir, et pourtant...Les dirigeants des Crusaders lançaient leur nouveau jeu "Give Us A Kiss", importé des US, tiens donc: la video de l'écran géant doit s'arrêter sur un couple dans les tribunes qui doit s'embrasser langoureusement pour gagner un prix offert par le généreux sponsor, merci à lui...


SHARKS 13- WARATAHS 36

Les 50.000 spectateurs présents à Durban ont vu leur équipe se laisser bouffer par des Waratahs tout heureux de la tournure des évènements.
Après 2 essais initiaux de Lote Tuqiri, le premier bien orchestré par McKay et Rogers, le second sur un exploit personel de l'ailier wallaby, Brent Russell relançait la machine sud-africaine par un superbe esssai, accelerant face à des adversaires cloués au sol par ses appuis phénomenaux, 10-10! Deux pénalités de Rogers contre une de Butch James donnaient un petit avantage de 3 points aux Waratahs à la mi-temps, 16-13.

La suite sera cauchemardesque pour les Sharks, ratant tout ce qu'ils tentaient et laissant les australiens, et surtout Matt Rogers, encore déterminant ce soir, profiter de leurs errances pour marquer. L'arrière des Tahs plantera son essai ainsi que 2 pénalités de plus pour donner une confortable avance 29-13 aux siens. En fin de match, Shaune Berne, au centre cette année, marquera l'essai du bonus pour conclure une superbe soirée pour les aussies, biens lancés dans la competition. Victoire finale 36-13.

CATS 32- HURRICANES 45

Au même moment à Ellis Park, Jo'burg, les Hurricanes ont confirmé qu'il faudrait compter sur eux cette année en remportant une superbe victoire avec bonus, malgré l'absence de leur capitaine Tana Umaga.
10 essais au total, dont 6 pour les kiwis, dans un match au cours duquel les kiwis n'ont pas tremblé, même après le premier essai d'André Pretorius pour les Cats. Ma'a Nonu en mettait 2, d'essais, l'excellent ouvreur Gopperth marquait aussi le sien ce qui nous amenait à un confortable 21-10 à la pause.

Rodney So'oialo, promu capitaine et auteur d'un superbe match comme tous ses potes du pack, réduisait encore les minces espoirs sud-africains en aplatissant une 4ème fois derrière la ligne de but des Cats. A 28-10, ceux-ci essayèrent bien de revenir, et y parvinrent même quelque peu, grâce à 2 essais de Willemse et Van Heerden qui les ramenèrent à 6 points des 'Canes, 31-25. Mais tout de suite après, Flutey et Fa'atau, coup sur coup, prenaient à défaut la défense des Cats grâce à leur vitesse et portaient le score à 45-25.
Dans les arrêts de jeu, le n15 Conrad Jantje marquait suite à un des rares beaux mouvements collectifs de son équipe, mais ce sont les Hurricanes qui repartaient avec 5 points et une victoire qui les place en haut du classement, ce qui n'était pas arrivé depuis bien longtemps...

D'ambitieux Hurricanes et Waratahs...

Matt Rogers{photo Tim Clayton}

Rien d'inattendu pour cette 1ère journée: les favoris sont là, Brumbies, Blues et Crusaders{malgré leur défaite, ils seront présents}, les quelques ambitieux outsiders aussi, tels les Waratahs, Stormers et autres Hurricanes....quant aux autres, on va du "à revoir"{Cats, Chiefs, Sharks} au franchement moins optimiste "ça m'étonnerait..." que l'on peut déjà attribuer aux Reds et Highlanders notamment. Car pour finir dans les 4, il faut mieux non seulement tout gagner à la maison mais aussi aller chercher 1 ou 2 succès en tournée...autant dire que perdre chez soi face aux Canes et Blues, sans être complètement redhibitoire, complique serieusement les choses...

Ce week-end, les Reds iront donc chercher quelque chose à Auckland, avec le vraisemblable retour du revenant Ben Tune à l'aile ou au centre, mais bon, déjà les medias australiens et supporters du Queensland semblent être résigné. Quant aux Blues, autre chose que 5 points serait une déception{et une surprise...}.

Les Brumbies, malgré le forfait de Mortlock, Giteau{blessés} et Gregan, à Londres pour Nord/Sud, devraient néanmoins se défaire des Bulls, tant leurs jeunes ont donné satisfaction contre les Crusaders.

Les Stormers joueront gros à Invercargill face à des Highlanders qui n'ont déjà plus le choix. Les coéquipiers de Burger, absent car à Twickenham, se doivent de gagner s'ils veulent confirmer leur statut de meilleurs sudafs, si non...

A priori pas de problème pour les Crusaders qui seront favoris face aux Chiefs, malgré les forfaits de Filipo et Mehrtens{?}. On voit mal les joueurs de Waikato venir les contester chez eux après un match quelconque à Sydney le week-end dernier.

Enfin, l'Afrique du Sud accueillera des kiwis et aussies venus chercher les points nécessaires à leurs ambitions naissantes...Les Hurricanes et Waratahs ne doivent pas se rater et semblent en mesure de le faire, même si les absences d'Umaga et Waugh se feront forcément ressentir...Pendant leur trip sud-africain, ils joueront tous 2 les Cats et Sharks, avec comme objectif minimum une victoire et un ou deux points de bonus de gagnés. Malgré leur victoire initiale, les Cats semblent plus à la portée des Hurricanes, tandis que les Sharks qui ont posé des problèmes aux Stormers devraient être particulièrement remontés, même{surtout?} privés de leur capitaine Smit au talon.


Pour terminer, confirmation de la nomination de l'ex selectionneur All Black John Mitchell pour coacher la nouvelle franchise de Perth, et cela pour au moins 3 ans. Première déclaration de l'intéressé: "On veut être competitifs. Perth ne sera pas une maison de retraite ou une équipe pour joueurs qui veulent se la couler douce. On veut biensûr des joueurs expérimentés entourés de jeunes talents. Nous devons faire venir les bonnes personnes en Australie Occidentale." Mitchell espère avoir son équipe en sept-octobre et ne désespère pas d'attirer quelques wallabies....et à terme, d'en "produire"....Ça promet, pour celui qui aura une marge de manoeuvre limitée tant sa promotion a fait des jaloux de ce côté-ci de la mer de Tasmanie....A suivre.

Le programme de la 2ème journée:

Blues v Reds
Brumbies v Bulls
Highlanders v Stormers
Crusaders v Chiefs
Sharks v Waratahs
Cats v Hurricanes