LES CRUSADERS VAINQUEURS DU SUPER 12 2005

CRUSADERS 35- WARATAHS 25

Voilà, l’ère Super 12 est terminée, et le dernier vainqueur aura été la meilleure équipe, et de loin, de ces 10 années de competition. Car ne vous y trompez pas, le score est flateur pour les australiens: ils étaient 30 pions derrière à un quart d’heure de la fin quand ils se décidèrent enfin à jouer, quand même, c’est leur métier après tout, ou plutôt quand les Crusaders les laissèrent jouer à la baballe…

Ah oui, Mat Rogers peut faire le beau, avec ses 2 essais en 10 minutes, sur, il est vrai, 2 exploits persos{le 1er en tous cas}. Il n’empêche qu’il s’est fait bouffer, comme ses camarades des lignes arrières, par les Carter, Gear, Mauger and co. Que faire quand les adversaires sont plus rapides, plus ballon, plus talentueux…? Et bien oui, rien si ce n’est attendre la fin pour “sauver l’honneur”. Car pendant 65 minutes, il n’y eut qu’une équipe sur le terrain, à jouer, tenter, courrir, passer et les Tahs ont paru dépassés, voire pathétiques parfois{ridicules?, aussi...}: lorsque Shaune Berne tout frais, ayant juste remplacé Grey, intercepte et file sur 70m vers l’essai…mais se fait reprendre par Carter et Mauger, au trot, alors que ceux ci sont sur le terrain depuis une bonne heure, on a mal pour lui, pour eux. Ici au Pub, les aussies ont fait semblant d’y croire, bien aidés par la bière, fidèle alliée, mais les “c’mon the Tahs!” ou “smash him!” n’ont rien changé{il manquerait plus que ça, d’ailleurs…}

Le début du match avait été tendu, Hewat et Carter s’expliquant au pied, jusqu’à ce que Rico Gear ne s’échappe et tape à suivre pour son pote de l’autre aile Hamilton qui aplatissait, 8-6 15eme minute. Les Crusaders accentuaient la pression mais la defense des bleus tenait le coup. Mauger passait un drop à l’ultime seconde pour donner 8 points d’avance aux siens à la pause, 14-6: Tuqiri, Hewat et Rogers s’étaient faits remarquer par leur mauvais jeu au pied et leurs options souvent hasardeuses…Les Crusaders avaient passé 2min40 dans les 22m des Tahs contre 40sec pour ces derniers…un seul essai pris, ça tenait du miracle.

Manque de bol, la seconde période sera tout autre, avec des kiwis trouvants les espaces. C’est tout d’abord le pilier Hewett, pour ses adieux, qui marquait, bien aidé par ses gros, puis MacDonald concluait le mouvement du match, une passe à 10 qui faisait passer les aussies pour des faire-valoir…Le duo Mauger-Ralph frappait encore, les compères du centre prenants tout le monde de vitesse sur le coup de pied intelligent du premier nommé. Nous étions donc à 35-6, 65eme minute, les Crusaders pouvaient laisser Rogers prendre Reuben Thorne de vitesse{un 15 contre un n5, c’est le seul moyen} et les Waratahs se lacher enfin. Triste quand même de voir qu’un Rogers très moyen à malgré tout été le joeur le plus dangereux derrière. Les gros n’ont rien à se reprocher, ils ont tenu le coup, on s’y attendait…

Brendan Cannon a donc fêté la naissance de son gamin par une défaite, peu importe d’ailleurs, et la femme de Lote Tuqiri suivra…Tous deux étaient arrivés la veille du match après avoir assisté leurs chères et tendres dans ces moments douloureux.
Au final, 35-25 pour les Crusaders, la meilleure équipe du monde. Bon courage aux Lions britaniques face aux Blacks: à l’aile gauche, Joe Rokocoko, Ma’a Nonu, Caleb Ralph ou Scott Hamilton? Et à droite, Doug Howlett ou Rico Gear? C’est pareil du 10 au 15…vraiment, bon courage aux POMs{Prisoners of her Majesty, les sujets de la reine Elizabeth}.

Quant aux aussies, sale semaine qui s’achève: Schappelle Corby s’est pris 20 ans pour trafic de drogue à Bali, Graham Kennedy{leur Jacques Martin à eux} est mort et maintenant ce sont les Waratahs qui perdent…{je sais, de loin le moins pénible…}. Heureusement qu’il fait 20deg{comme l’ocean} en ce début d’hiver et que la VB{bière du pauvre} est à 15 balles, sans ça…
Retour au pub: aussies et kiwis applaudissent, fiers des leurs. Ils sont pieds nus, parfois édentés, mais qu’importe, tout le monde est content d’être ici…Moi aussi{e}.

Crusaders:
15 Leon MacDonald, 14 Rico Gear, 13 Caleb Ralph, 12 Aaron Mauger, 11 Scott Hamilton, 10 Daniel Carter, 9 Justin Marshall, 8 Mose Tuiali'i, 7 Richie McCaw (captain), 6 Reuben Thorne, 5 Ross Filipo, 4 Chris Jack, 3 Greg Somerville, 2 Corey Flynn, 1 Dave Hewett.
Remps: 16 Tone Kopelani, 17 Campbell Johnstone, 18 Sam Broomhall, 19 Johnny Leo'o, 20 Jamie Nutbrown, 21 Andrew Mehrtens, 22 Casey Laulala

Waratahs:
15 Mat Rogers, 14 Peter Hewat, 13 Morgan Turinui, 12 Nathan Grey, 11 Lote Tuqiri, 10 Lachlan MacKay, 9 Chris Whitaker{captain} , 8 David Lyons, 7 Phil Waugh , 6 Rocky Elsom, 5 Daniel Vickerman, 4 Justin Harrison, 3 Alastair Baxter, 2 Brendan Cannon, 1 Matt Dunning.
Remps: 16 Adam Freier, 17 Gareth Hardy, 18 Will Caldwell, 19 Stephen Hoiles, 20 Chris O'Young, 21 Shaun Berne, 22 Cameron Shepherd

Jade Stadium, Christchurch, Nouvelle-Zelande, 36000 spectateurs

Crusaders 35
Essais/Tries: Hamilton, Hewett, MacDonald, Ralph
Transformations/Conversions: Carter 3
Pen: Carter 2
Drop: Mauger

Waratahs 25
Essais/Tries: Rogers 2, Waugh
Transformations/Conversions: Hewat, Rogers
Pen: Hewat 2

CRUSADERS - WARATAHS...et en quête d'un nouveau nom

Cette finale 2005 marquera la fin de l’ère Super 12 et avec elle s’en iront plusieurs joueurs qui ont marqué ces 10 dernières années de rugby dans l’hémisphère sud: Breyton Paulse, Carlos Spencer, Xavier Rush ou encore Owen Finegan, parmi les plus capés, joueront en Europe la saison prochaine.

Les 2 finalistes verront également plusieurs de leurs joueurs majeurs disputer à Christchurch leur dernier match sous leurs maillots fétiches: Justin Marshall, le meilleur demi de mêlée au monde, qui tire la bourre à Gregan depuis 10 ans, est en partance pour Leeds où il devrait passer au moins 2 saisons. Biensûr, l’argent a joué un role important dans sa decision, les contrats australiens ou kiwis n’étants compétitifs que pour ceux qui jouent 100% des matches avec les All Blacks ou Wallabies. Si on est en méforme, ou blessé, le manque à gagner est trop important par rapport aux contrats européens ou la selection en équipe nationale n’entre pas en compte dans le contrat-club. Andrew Mehrtens, Reuben Thorne, Norm Maxwell et Caleb Ralph sont également annoncés partants mais rien n’est jusqu’ici officialisé.

Côté Waratahs, tout le monde se rend compte aujourd’hui du vide énorme, pas seulement dans les vestiaires, que représentera la perte de plusieurs joueurs emblématiques…. Brendan Cannon s’en va à Perth, Justin Harrison en Ulster{Irlande}, Lachlan McKay et Cameron Shepherd partent eux aussi rejoindre la Western Force, tandis que Nathan Grey ira s’amuser au Japon où il devrait se régaler dans un jeu d’arrières où ses bouchons et percées devraient faire un malheur. Et voici donc l’axe 2-4-10-12 qui se barre…et que l’on nous dise pas que ce n’était pas evitable: Cannon, Mckay et Shepherd n’ont pas senti un Mckenzie des plus enthousiastes quant à leur avenir en bleu, le premier des 3, titulaire indiscutable au talon chez les Wallabies, ayant moyennement apprécié être relégué sur le banc en début de saison au profit d’Adam Freier. Ok, celui-ci représente l’avenir chez les Tahs et wallabies {il a 24 ans}, mais à 29-30 ans, Cannon a encore la carrure pour rester le leader incontestable qu’il est. Aussi bien en mêlée fermée qu’au niveau des lancers en touche, catastrophiques pour Freier lors des derniers matches, il est le n1 et le prouvera encore.

Le depart de Justin Harrison était connu depuis longtemps et son choix était sans doute irreversible. Mais en ce qui concerne Nathan Grey, snobbé et humilié tant chez les Waratahs qu’en selection nationale ces dernières saisons, biensûr qu’on aurait pu le garder! Eddie Jones et Ewen McKenzie, respectivement coachs des wallabies et des waratahs, l’ont souvent considéré comme un remplaçant en club voire indiqne d’une place dans les 30 aussies! Il a raison de se barrer et honte aux sélectionneurs en place pour avoir gâché un tel talent defensif et, ils s’en aperçoivent maintenant, offensif. Et il n’a que 29 ans!!! Ce qui doit être le pic pour un centre, la periode 26-29 ans, a donc été perdue au niveau internationnal, pour celui sans qui les Tahs seraient une fois de plus en vacances à ce moment de l’année et n’auraient pas la meilleure défense de ce Super 12 2005.

Pour tous ces joueurs, kiwis et aussies, ce match sera donc bien particulier et certains dirigeants du rugby neo-z et aussie auront “an egg on the face” samedi soir…{cad qu’ils devraient être rouges de honte pour avoir mal managé ces situations et s’être trompés aussi lourdement…}.

Dans tous les cas, rendez-vous ici même samedi 28 Mai pour ce qui sera le dernier article relatant un match du Super 12. Le match se terminant vers 19h20 Sydneytime, je mettrai le résultat vers 19h30, dès le retour du Pub{11h30 am en France} et le résumé une demi-heure après.
Merci à tous et notamment aux plus fidèles, ils se reconnaitront, pour leurs questions pertinentes et leurs suggestions qui ont bien fait avancer ce site{vous pouvez tous me balancer vos suggestions/propositions via e-mail}. "Le Super 12" devrait continuer, sous un autre nom, voyez plus bas, s'intéressant maintenant à tout le rugby de l'hémisphère sud. Donc pour ceux qui veulent savoir ce qui se passe de ce côté ci de l'équateur en terme de rugby, ce qui s'en dit dans les Pubs, journaux et télévisions du coin, lire "Mortlock et Waratahs" écrits correctement, les Auckland Blues placés en N-Z et non en Afrique du Sud comme je l'ai lu..., avoir les résultats juste après les matches, eux mêmes vus d'Aussie Stadium à Sydney ou des pubs locaux, et bien pour tous ceux là, LE RUGBY D'EN BAS , VU D'EN BAS, ca restera possible ici...mais sous un autre nom, lisez plutôt{avec humour, sans ça...}:

AVIS A LA POPULATION

Déguisé sous la forme d’un blog{jusque dans son URL, quelle audace!} pour faire plus amateur et accessible{!}, “Le Super 12” est en fait un authentique website consacré à toute l’actualité rugbystique de l’hémisphère sud vue et vécue d’en bas, depuis Sydney pour être plus précis{ça c’est vrai!}. Créé il y a un an et demi, le site a bien changé grâce à vos précieux conseils: format different, feuilles de match, un lien “classement/resultat” unique{!}, des pubs{qui resteront tant que tout le monde n’aura pas son MAILLOT DE RUGBY d’une des equipes du Super 12, qu’on s’le dise!}, bref, une vraie metamorphose pour celui qui clignote maintenant tel un sapin de noel…

Le fait est que, tout comme la competition elle-même, “Le Super 12” est prochainement amené à mourir, sous peine de faire franchement idiot et obsolete, ce à quoi je n’ose penser. Le rebaptiser “Le Super 14” serait la solution de facilité{j’y avais pensé…}, mais bon, m’étant fait avoir une fois, je ne réitererai pas la même bourde…quand même! En plus de celà, le site fonctionnera toute l’année{au lieu de ses 8 mois de vacances en 2004} et traitera de TOUT le rugby de l’hemisphère sud, comme il est mentionné dans l’accroche du haut…{changée, elle aussi…}.

J’en viens au fait: en cette saison de referendums, on aura le notre, à savoir que vous êtes cordialement invité à suggérer LE futur nom du site via email…Vous savez autant que moi ce qu’il y a dedans, donc… J’attends les propositions…Résultats des courses après la finale du Super 12 2005. Les sites anglosax n’ont qu’à bien se tenir…!Comme disait Reiser, “sont pas plus forts que nous…”

QUI POUR SUCCEDER AUX BRUMBIES?

Qui succédera donc aux Brumbies?

Les Crusaders paraissent intouchables, surtout en ce moment, et semblent bien partis pour ajouter un 5ème trophée à leur Club House déjà bien rempli. Les Waratahs, quant à eux, disputeront la première finale de leur histoire...Chris Whitaker et Morgan Turinui disaient en début de semaine que la victoire face aux Bulls était pour leur fidèle public de Sydney{merci les mecs!} mais que la finale leur appartiendrait à eux seuls...."fair enough".

Pour l'instant, le sentiment ici est donc plus proche du "sait on jamais, on a rien à perdre..." que du "on y va pour gagner à tous prix". Sans doute pour s'oter une pression que l'on laisse volontiers aux kiwis...Cependant, ex-wallabies et autres experts disent que les tahs ont un coup à jouer à Christchurch où ils avaient d'ailleurs gagné la saison passée...Voici 2 mois, ils avaient perdu de 6 points à Aussie Stadium et avaient fait jeu égal avec les kiwis...Il leur faudra cependant ne donner aucun ballon {les fameux "turnovers"} à une formation qui transforme en essai la moindre opportunité de contre attaque.
Les 2 équipes seront au complet: Casey Laulala est rétabli mais pas dit qu'il reprenne sa place au centre, Ralph et Hamilton ayant cartonné durant sa courte absence. Son retour replacerait Caleb Ralph sur son aile, et repousserait Scott Hamilton sur le banc, en récompense de son hat trick du week-end dernier.

Idem pour les sydneysiders, tout le monde est présent. Brendan Cannon semble avoir assuré sa place au talon, démontrant qu'il était encore un ton au dessus d'Adam Freier, mais ça tout le monde le savait sauf Ewen Mckenzie, l'entraineur, qui a cependant bien dû s'y résoudre, même si Cannon partira à Perth après l'hiver austral...

Les Waratahs se rendront à Christchurch demain midi, mercredi 25 Mai, et on regardera jeudi ce qui nous attend pour cette finale qui opposera la meilleure attaque à la meilleure défense du Super 12 2005.

Avant de terminer, demain soir à 20h Sydneytime, midi en France, se joue le premier des 3 matches de Rugby League opposant la Nouvelle Galles du Sud {NSW} au Queensland. C'est LE rendez vous traditionnel de l'année qui fête sa 25eme édition cette année. Ici, on l'appelle "State of Origin", à savoir que les meilleurs joueurs natifs de NSW rencontrent leurs homologues nés au Queensland, les pauvres!, et ce quelque soit leurs clubs actuels{Imaginez un Aquitaine-Reste de la France}. Quand on connait la rivalité entre les 2 états, déjà palpable entre Reds et Waratahs en Rugby Union, inutile de dire qu'en League, c'est la guerre. Le Rugby League étant le sport des "Mates" ici, notre rugby étant réservé aux "private school boys" ou autres nantis, il est joué par ce qu'est le vrai "Aussie bloke" à savoir une mule qui ne recule devant rien. Ils laminent régulièrement les kiwis et anglais et sont de loin les meilleurs au monde. Je sais, ce n'est "que" du League, mais c'est sans doute le match le plus passionné et engagé, tous rugbys ou sports confondus, qu'il m'ait été donné de voir. Tout le monde ne vit que pour celà et pour ceux qui peuvent avoir ABC International, la chaine publique australienne retransmet le match dans le monde entier. C'est vraiment unique. All Blacks-Wallabies, France-Angleterre sont des matches amicaux à côté...Bon jeudi, c'est de notre Rugby, le seul, dont on parlera...

Les equipes probables:

Crusaders:
15 Leon MacDonald, 14 Rico Gear, 13 Casey Laulala {Caleb Ralph}, 12 Aaron Mauger, 11 Caleb Ralph {Scott Hamilton}, 10 Daniel Carter, 9 Justin Marshall, 8 Mose Tuiali'i, 7 Richie McCaw (captain), 6 Reuben Thorne, 5 Ross Filipo, 4 Chris Jack, 3 Greg Somerville, 2 Corey Flynn, 1 Dave Hewett.
Remps: 16 Tone Kopelani, 17 Campbell Johnstone, 18 Sam Broomhall, 19 Johnny Leo'o, 20 Jamie Nutbrown, 21 Andrew Mehrtens, 22 Casey Laulala {Scott Hamilton}

Waratahs:
15 Mat Rogers, 14 Peter Hewat, 13 Morgan Turinui, 12 Nathan Grey, 11 Lote Tuqiri, 10 Lachlan MacKay, 9 Chris Whitaker , 8 David Lyons, 7 Phil Waugh , 6 Rocky Elsom, 5 Daniel Vickerman, 4 Justin Harrison, 3 Alastair Baxter, 2 Brendan Cannon, 1 Matt Dunning.
Remps: 16 Adam Freier, 17 Gareth Hardy, 18 Will Caldwell, 19 Stephen Hoiles, 20 Chris O'Young, 21 Shaun Berne, 22 Cameron Shepherd

CRUSADERS ET WARATAHS EN FINALE DU SUPER 12 2005

WARATAHS 23 – BULLS 13

Enfin! Les Waratahs ont donc rejoint les Crusaders en finale du Super 12 2005. Mais que ce fût laborieux! Non qu'ils aient véritablement souffert face à des Bulls impuissants, mais on sentait la crainte de mal faire, côté Waratahs, à des kilomètres....{en tous cas des tribunes...}

Après une entrée en matière timide, et 2 pénalités de part et d'autre, survenait LA bourde de Rogers: le ballon entre dans son en-but, et celui-ci, au lieu d'aplatir tranquilement, décide de dégager, de dos, à l'aveugle!! Biensûr, Roets trainait par là et n'a eu aucune difficulté à contrer puis marquer, 10-3 après 20 minutes de jeu. Rien de tel pour bloquer encore plus des Tahs déjà paralysés par l'enjeu...Hewat et Steyn passent quelques pénalités, mais il faut attendre la dernière minute pour voir Turinui s'échapper et aller marquer plein centre! 16-13 au break, on ne sait comment...

A peine revenus sur le terrain, Nathan Grey transperce la défense sudaf et va libérer les siens en marquant sous les poteaux, Hewat transforme, 23-13 à la 45eme minute. Plus rien ne sera inscrit, les sydneysiders fermant la boutique à des Bulls jamais menaçants. Le pack aussie a parfaitement tenu le choc, David Lyons faisant un énorme match, tout comme Tuqiri et la paire de centres Grey-Turinui, la clef du succès ce soir.

Après la démonstration des Crusaders hier, on ne voit pas comment ces mêmes Waratahs vont faire pour contrer les types de Christchurch, chez eux, dans une semaine...Car si les Tahs paniquent comme ils l'ont fait ce soir, c'est à un carton semblable à celui pris il y a 2-3 saisons{96(?) pions encaissés face aux Crusaders, ça marque son gonze!} auquel ils sont voués....on n'ose pas y croire...Enfin bon, de ça et d'autres choses, on aura le temps d'en parler cette semaine....ILS SONT EN FINALE, QUAND MEME!

Aussie Stadium, Sydney, Australia, 34333 spectateurs

Waratahs 23
Essais/Tries: Turinui, Grey
Transformations/Conversions: Hewat 2
Pen: Hewat 3

Bulls 13
Essai/Try: Roets
Transformation/Conversion: Steyn
Pen: Steyn 2


CRUSADERS 47– HURRICANES 7

La meilleure équipe au monde, et de loin, a gagné...
Il n’y a pas eu de match: cette équipe est, quasiment, imbattable. Leurs gros, en mêlée fermée notamment, leur charnière Marshall/Carter, Caleb Ralph{quel match à un poste de 2ème centre qui n’est pas le sien!}, Richie McCaw, 7 ballons volés sur des mauls ou regroupements ce soir!!, leurs ailiers Hamilton et Gear{c’est sûr, dans le club des 3 les plus rapides au monde celui-ci, avec Caucau et peut-être Sivivatu?}, et je pourrais continuer ainsi….Ils ont tous été FANTASTIQUES! Seuls Nonu et Collins chez les Hurricanes ont tenu la distance, mais bon…, pour gagner le Tri-Nations qui approche, que les kiwis ne s’emmerdent pas: qu’ils mettent les 15 Crusaders{ Mehrtens sur le banc!} et ils seront intouchables…

Ici au Pub de Randwick, les supporters de Wellington étaient en masse, mais les “C’mon son!” n’ont pas suffit…et de loin{les aussies auraient dit"C'mon mate!"...}. Les rares supporters des Crusaders ont apprécié, pudiquement, il faut le dire, la demonstration des leurs, arrosée de scooners{unite de mesure du verre de bière, environ 35cl, dans la NSW} de VB{Victoria Bitter} voire Tooheys New{“What mates do”, dixit la pub!} pour les connoisseurs…

Le Jade stadium n’était pas plein, environ 30-33000 à vue d’oeil, mais le festival débuta d’entrée de jeu, Rico Gear plantant son 15eme essai de la saison{!!!!} à la 3eme minute sur une bonne passe de Chris Jack…Les Hurricanes ne passeront la ligne médiane qu’au bout de 12 min, et ont dû subir une pression terrible. Carter nous passe 2 pénalités jusqu’à l’essai du match: les Canes sont en position de marquer, mais ils se font contrer…déboulent alors, tour à tour, Marshall, McDonald, Filipo, Somerville et enfin Hamilton qui marque le premier essai de son hat trick. En 5 passes, les Crusaders ont traversé le terrain, à peine gènés par des Canes en retard sur tous les ballons ce soir. A 18-0 à la pause, la cause est déjà perdue pour la franchise de Wellington.

La 2ème période ne fera que confirmer l’écart entre les 2 équipes, tant au niveau du jeu que de la condition physique{quelle difference!}. Bref, les Crusaders se balladeront, Caleb Ralph au pied, prenant 2 fois la defense adverse à revers sur les essais de Carter et Hamilton. Sur l’ultime essai d’Hamilton, on a vu, lancé, la bombe Gear, qui porte décidemment bien son nom…Quelle superbe course et coup de pied intelligent pour son pote de l’aile! Ils sont tous aussi altruistes les uns que les autres, la cause de l’équipe prevalant sur l’interêt perso…

Jimmy Gopperth, barré par Carter pour un bon moment encore chez les All Blacks, marqua l’essai du réconfort, mais Greg Somerville aura le dernier mot et marque, après la sirène un essai collectif récompensant l’énorme domination de ses potes du pack…47-7, la transformation ne sera même pas tentée…{une première, non?}

Difficile de savoir ce que ces types feraient des toulousains, parisiens ou anglais de Leicester, mais bon, je sais où je mettrais mon fric…

A demain, car y'a match et j'en serai! Resultat et resume à partir de 22h30 Sydneytime,14h30 HF, ici même, en fonction du traffic...et d'un eventuel guet-apens toujours possible.


Jade Stadium de Christchurch, N-Z, 33000 spectateurs

Crusaders 47
Essais/Tries: Hamilton 3, Gear, Carter, Somerville
Transformations/Conversions: Carter 4
Pen: Carter 3

Hurricanes 7
Essai/Try: Gopperth
Transformation/Conversion: Gopperth

JOURNEES OVALES

Du 2 au 4 juin prochain, se dérouleront à Salies de Béarn les "Journées Ovales". Organisées par Christophe Hamacek, ces 3 jours réuniront plusieurs techniciens et éducateurs de renom qui viendront parler de ce qui se fait de mieux en termes d'entrainement dans le rugby actuel. En plus de Christophe, Thierry Lacroix, Richard Hill, Pino Lusi, Francisco Rubio, Serge Candau et Philippe Passelergue, entre autres, interviendront et nous feront profiter de leur expérience construite en France et ailleurs.

Pour tous ceux qui ont la chance d'être dans le coin, n'hésitez pas à y aller. Pour les autres, ce week-end sera une bonne occasion pour visiter la région, superbe. Landais, basques ou bordelais, le week-end du 2 au 4 juin, c'est à Salies de Béarn que ça se passe...
Ces 3 journées se termineront par des tournois de rugby à 7 féminin, amateur et élite, avec une soirée tapas qui suivra...
Toutes les infos sont accessibles sur le site Passion Ovale, dont le lien se trouve juste à coté.

DEMI-FINALES SUPER 12 2005: PRESENTATION

Aujourd’hui, place à la seconde demi-finale qui opposera les Waratahs aux Bulls. Ces derniers restent sur 6 victoires consecutives, toutes en Afrique du sud, leur dernière défaite remontant au mois de mars…ici même à Sydney.

On sait que les sudafs voyagent mal, mais ce lundi ce sont 25 types visiblement transformés et en confiance qui ont débarqué à Kingsford Smith. On s’attend biensûr à ce que les Bulls jouent au ras et cherchent à dominer les australiens devant. Al Baxter, le pilier des Tahs qui vient de resigner, déclarait hier:” C’est peut-être le pack d’avants le plus lourd et costaud de la competition, il faudra qu’on soit prêts.” Même son de cloche chez McKenzie, le coach aussie, ex-pilar lui même, qui a cependant confiance en ses “big men”.

Pour être honnête, la première ligne devrait souffrir face aux Bands, Botha et Lensing. Richard Bands est selon moi un des 2-3 meilleurs n3 au monde, notamment en mêlée fermée et au nettoyage. Il est méchant, comme tout bon pilar, et a dans le regard ce que Dunning et Baxter n’ont pas, à savoir un air intimidant voulant dire:”don’t mess with me, dude”. De plus, il vient de se faire royalement snobber par White, le coach Springbok, qui ne l’a pas retenu dans la sélection des 30...Bands aura donc quelque chose de plus à prouver.

Au talon chez les Tahs, on s’attendait à ce qu’Adam Freier démarre, alors que Brendan Cannon a fait un bien meilleur bout de match samedi dernier au sein d’avants qui ont peiné face aux Blues. Il est{perso la encore} au dessus de Freier, mais celui-ci est plus jeune, il a resigné, tandis que Cannon sera à Perth la saison prochaine. Cependant, il semble que McKenzie fasse finalement confiance à Cannon…{tendance ce mercredi après midi…}

La touche est un des points forts des 2 équipes et la rencontre Vickerman/Harrison – Matfield/Botha s’annonce fantastique. Dan Vickerman, sudaf d’origine, parle souvent de l’accueil qui est réservé aux joueurs kiwis et aussies quand ceux ci jouent les sud africains, les “sheep-shaggers” et autres insultes en Afrikaan volants de toute part.
La performance de la 3ème ligne sera biensûr déterminante, mais Elsom, Waugh et Lyons sont à la hauteur de Cronjé&co.
A l’ouverture, Morné Steyn est la nouvelle sensation de ce côté-ci de l’équateur, notamment pour ses qualités de buteur qui n’ont pas d’équivalents chez les tahs cette année. Hewat devrait buter, avec Rogers en back-up. Chris Whitaker, le capitaine et demi de mêlée, est attendu et répondra present, pas de problème. En plus d’être un excellent n9, c’est un type qui fait l’unanimité auprès des joueurs et des supporters, lui que l’on voit souvent trainer sur Coogee...

Habana/Ndungane, les 2 ailiers des Bulls, ont fait un fantastique Super 12 2005 et nul doute qu’il faudra que Tuqiri et Hewat soient à leur meilleur niveau pour les contrer. Bryan Habana notamment, fait preuve d’un superbe talent balle en main et a une excellente vision du jeu… un peu comme un Peter Hewat qui semble lire l'action avant ses adversaires.

Un autre qui a explosé cette année est Morgan Turinui. Lui qui jouait encore parfois en “club rugby” l’année dernière{championnat de Sydney et sa region où tous les types de NSW débutent ou jouent lorsqu’ils sont remplaçants de longue durée chez les Waratahs} a peut-être piqué la place de Mortlock chez les wallabies. Il est puissant, rapide, très bon avec le ballon et à superbement amélioré sa defense cette année. Tous ses coéquipiers soulignent également son excellente vision du jeu et il replace souvent Rogers et Tuqiri{2 ex league, tiens donc…} sur le terrain. Associé à un Nathan Grey qui a récupéré en 2005 le maillot 12 qu’il n’aurait jamais dû perdre{surtout au profit de Berne}, la paire de centres a tout pour dominer Nel et Botha. Grey jouera un de ses derniers match ici, lui qui a signé au Japon pour 2005-2006. Turinui disait aujourd’hui:” nous, arrières, avons une dette envers nos gros qui ont fait un superbe championnat et je pense que c’est la bonne occasion pour leur renvoyer l’ascenseur.”{Il a pas dit ‘lift’, mais ça veut dire ça…}.

Enfin, si Mat Rogers, que beaucoup voient très bon cette saison{j’en suis pas} sort un gros match et ne rate pas de dégagements faciles, les Waratahs pourraient nous sortir le jeu ouvert qu’ils nous promettent tous les jours à la télé. Ils nous doivent ça, avec déjà les billets les plus chers du Super 12, encore augmentés pour la demie{de 170f à 280f, pour info, la demie Crusaders-Hurricanes est entre 80 et 170f, déjà plus raisonnable…}. Une chose est sûre: qu’ils n’oublient pas leur pilule de cafféine{Gregan, Eddie Jones et des joueurs des tahs ont dit se booster avec pendant les matches…le produit est sorti de la liste des dopants depuis 18 mois…}, ils en auront besoin pour contrer les gros Bulls…Ah oui, il pleut et fait du vent depuis 2-3 jours sur Sydney, mais on s’attend à du soleil et un terrain sec pour samedi, la temperature au coup d’envoi, 19h40, sera autour de 18deg{22-23 maxi dans la journée}.

Les équipes probables:

NDLR:j’ai réactualisé les 2 équipes des Crusaders et Hurricanes, car 2-3 changements ont été confirmé aujourd’hui{Laulala out chez les Crusaders, de même que son homologue Conrad Smith en n13. Autre gros coup dur pour les joueurs de Wellington, Fairbrother ne sera pas présent à la pile. Masoe prend la place d’Herring, mais on s'y attendait…à voir plus bas.}

Bulls:
15 Johan Roets, 14 Akona Ndungane, 13 JP Nel, 12 Ettienne Botha, 11 Bryan Habana, 10 Morné Steyn, 9 Fourie du Preez, 8 Anton Leonard , 7 Pedrie Wannenburg, 6 Jacques Cronjé, 5 Victor Matfield, 4 Bakkies Botha, 3 Richard Bands, 2 Gary Botha, 1 Kees Lensing.
Remps: 16 Danie Coetzee, 17 Wessel Roux, 18 Danie Rossouw, 19 Warren Brosnihan, 20 Heini Adams, 21 Kennedy Tsimba, 22 Wynand Olivier

Waratahs:
15 Mat Rogers, 14 Peter Hewat, 13 Morgan Turinui, 12 Nathan Grey, 11 Lote Tuqiri, 10 Lachlan MacKay, 9 Chris Whitaker , 8 David Lyons, 7 Phil Waugh , 6 Rocky Elsom, 5 Daniel Vickerman, 4 Justin Harrison, 3 Alastair Baxter, 2 Brendan Cannon, 1 Matt Dunning.
Remps: 16 Adam Freier, 17 Gareth Hardy, 18 Will Caldwell, 19 Stephen Hoiles, 20 Chris O'Young, 21 Shaun Berne, 22 Cameron Shepherd

Rendez-vous ici même vendredi à 19h30 Sydneytime, midi HF, pour le résultat que je posterai dès le retour du Pub{fin du match 19h20 sauf si prolongations…2 fois 10 min, je crois}. Le résumé suivra une bonne demi-heure après…C’est vendredi soir, ce qui veut dire une faune de gens bien diverse, du businessman venu prendre ses “after work drinks” à la secrétaire venant planifier son w-e à venir…et au milieu, les kiwis expats et aussies rugbyphiles…

A suivre, l'autre demie, présentée lundi...

Les demi-finales du Super 12 2005 opposeront donc les Crusaders aux Hurricanes, vendredi 19h35 NZ time, 9h35am en France, alors que les Waratahs joueront les Bulls le lendemain à 19h40 Sydney time, 11h40am à Paris.

Aujourd’hui, on s’attachera à voir de plus près ce que nous reserve la demi-finale 100% kiwi, ainsi que 2-3 précisions pour notre fidèle P.H…

Commençons donc par Crusaders – Hurricanes.

A priori, on{les gens} voit mal la franchise de Wellington aller gagner au Jade Stadium de Christchurch devant 36000 supporters qui leurs seront hostiles. Ils viennent en effet de se prendre 40 pions face aux mêmes Crusaders qui avaient pourtant laissé Dan Carter sur le banc{et Richie McCaw…}.

Les types du sud sont de loin la franchise la plus performante dans l’histoire du Super 12: 6 participations aux demi-finales au cours des 7 dernières années{sauf 2001} et…6 victoires. Ils ont le meilleur marqueur d’essais de la saison régulière, Rico Gear, 14 essais en 11 journées{!}, le 2ème marqueur de points, Dan Carter avec 137{Hewat 1er 152} qui serait n1 s’il avait joué tous les matches au lieu de laisser sa place à son remplaçant...Andrew Mehrtens. Ce dernier, ainsi que Justin Marshall, sont sur le depart et voudront terminer leur carrière chez les Crusaders sur un titre, un de plus. Laulala est annoncé comme non partant, Caleb Ralph reprenant donc le n13 et Hamliton le n11, comme vendredi dernier. Tuiali’i a bien été préferré à Broomhall pour le n8.

Aucune faiblesse dans l’équipe qui passe pour être la meilleure au monde avec que des internationaux à son bord: ils sont rapides derrière, ont la meilleure charnière au monde avec Marshall-Carter, une fantastique 3ème ligne et un 5 de devant qui ne craint personne...même si beaucoup d’équipes voit en lui le maillon faible…Les Bulls et Brumbies lors, de leurs victoires, avaient pris le dessus en touche et mêlée fermée, les privant ainsi de ballons qu’ils sont sans égal à transformer en essai.

Alors, les Hurricanes ont-ils une chance? Ce week-end, on les a vu bouger les Crusaders en première mi-temps, mais ils n'ont pu conclure leurs envolées, se faisant même stupidement contrer sur au moins 2 essais. Sans compter les ballons tombés qui auraient pu et dû se conclure autrement. S’ils evitent ces bourdes indignes de leur rang, alors oui, ils pourront inquiéter les n1.
Par rapport au match du w-e dernier, il y aura quelques retours mais quelques incertitudes plannent encore:
Tana Umaga reviendra en 12 ou 13, suivant la disponibilité de Conrad Smith, une des revelations de l’année. Jerry Collins et Andrew Hore reprennent leur places devant, tandis que la participation definitive de Shannon Paku sera connue plus tard dans la semaine, mais bon, c’est une demie, et c’est le seul spécialiste au poste, alors…

De demies, les Canes n’en ont jouées, et perdues, que 2 dans l’ère Super 12. Mais des types comme Fa’atau et Nonu n’ont pas d’équivalents, dans aucune équipe, et pas qu'au niveau des tatoos; leurs courses sont déroutantes{même pour leurs coéquipiers!} et imprévisibles, ils sont aussi{plus?} rapides que Ralph et Gear en plus puissants et capables de bouchons dévastateurs: on se rappelle encore DU TAMPON de ce Super 12 2005 signé Ma’a Nonu sur Ben Blair{Highlanders}lors de la 9ème journée.
Les 2 duels d’ailiers seront sans aucun doute une des clefs du match{bonjour le cliché...}. Weepu et Gopperth, la future charnière All Black, joueront contre les titulaires du poste en selection kiwi, mais ils ont prouvés qu’ils tenaient la route. Je place Smith-Umaga au dessus de Laulala{ou Ralph en 13}-Mauger, Smith notamment semblant plus ballon que son adversaire direct.

Enfin, So’oialo, Masoe et Collins n’ont rien à envier à McCaw et ses potes, tandis que devant, on est suspendu à la participation de Fairbrother, blessé à l’épaule.

Dans tous les cas, ce devrait être un superbe match et nul doute que, des places de titulaires chez les All Blacks se joueront. Ici à Sydney, tout le monde voit les Crusaders mais préferraient les Canes, pour les raisons que l’on sait et aussi parceque supporter “le petit” est dans la mentalité aussie. Certains kiwis rencontrés me disaient que le monde du rugby de Canterbury avait un peu l’impression d’être l’unique centre du ballon oval neo-z, snobbant quelque peu les autres provinces, qui elles verraient une défaite des Crusaders d’un bon oeil…moi j’dis ça…Enfin bon, l’impartialité étant une des valeurs dominantes du site{Ah, vous ne trouvez pas?!}, aucun pronostic ne sera fait, comme d’hab...les equipes probables:

Crusaders{booooooo....}:
15 Leon MacDonald, 14 Rico Gear, 13 Caleb Ralph, 12 Aaron Mauger, 11 Scott Hamilton, 10 Daniel Carter, 9 Justin Marshall, 8 Mose Tuiali'i {Sam Broomhall}, 7 Richie McCaw, 6 Reuben Thorne , 5 Ross Filipo, 4 Chris Jack, 3 Greg Somerville, 2 Corey Flynn, 1 Dave Hewett.
Remps: 16 Tone Kopelani, 17 Campell Johnstone, 18 Sam Broomhall {Mose Tuiali'i}, 19 Johnny Leo'o, 20 Jamie Nutbrown, 21 Andrew Mehrtens, 22 Vilimoni.Delasau

Hurricanes{Ahhhhhh....}:
15 Shannon Paku, 14 Lome Fa'atau, 13 Tane Tu'ipulotu, 12 Tana Umaga, 11 Ma'a Nonu, 10 Jimmy Gopperth, 9 Piri Weepu, 8 Rodney So'oialo , 7 Chris Masoe, 6 Jerry Collins, 5 Luke Andrews, 4 Ross Kennedy, 3 Neemia Tialata, 2 Andrew Hore, 1 Tony Penn.
Remps: 16 Joe Ward, 17 Gordon Slater, 18 Paul Tito, 19 Ben Herring, 20 Brent Ward, 21 Hosea Gear, 22 Isaac Boss.

Pour répondre rapidement à P.H{il se reconnaitra}:

Oui, la Western Force est en train de se construire une équipe sympa autour de Cannon, Sharpe, Mckay, Shepherd, Pelesasa pour ne citer qu’eux et devraient tenir le choc face aux autres franchises australiennes qui seront indubitablement affaiblies. Braith Anasta, une des stars du League, prendra sa decision dans 10-12 jours quant à un eventual passage au 15, chez les Waratahs.

Une des motivations? Le blé, ce qui nous amène à la 2ème question concernant l’exode des sudistes vers l’Europe, arrivé la trentaine. Le salaire moyen d’un aussie dans le Super 12{quasi pareil pour kiwis et sudafs} est de $185.912AUD par an, le dollar aussie valant environ 4frs{nouveaux, pas anciens, dépassé je suis, mais quand même!...}, ça nous donne du 750.000FF par an{soit 110-115000 euros, non?}. A priori, en Europe c’est à peu près identique, la difference venant du fait que l’écart entre gros et petits salaires est plus grande que dans le S12 qui est plus homogène{accords des fedés notamment}. Carlos Spencer devrait se faire plus de 300.000 euros par an, bien plus que ce qu’il gagnait ici, mais encore loin d’un Johnny Wilkinson culminant à 500.000E/An…

Quant à la Rainbow Cup qui devrait voir le jour en 2006 ou 2007, ici, comme en France sans doute{?}, on s’en fout royalement, mais si Irlandais, Gallois, Ecossais, Italiens et Sudafs pensent que ce mini-championnat callé en sept-octobre leur apportera quelque chose…Je pense quand même que les internationaux Springboks, sortants à cette époque du Tri-Nations, voudront souffler avant le début de preparation du Super 14…A voir…

Mercredi, on poursuit, toujours dans la même impartialité, avec la présentation de l'autre demie opposant les WARATAHS à.....ah oui, aux Bulls, déjà bien chanceux d'être là les sudafs...

12eme JOURNEE

Pour clarifier une situation rendue confuse par "L'Equipe" online qui declare les Waratahs premiers de la saison reguliere de ce Super 12 2005....NON, CE N'EST PAS VRAI! Ils sont seconds derriere les Crusaders malgre leur victoire{sans bonus, la voila la raison} face aux Blues. Tous deux ont 44pts, mais les kiwis sont a 178 tandis que les aussies ont une difference de "seulement" 148. Les demi-finales opposeront donc CRUSADERS - HURRICANES et WARATAHS - BULLS.

CATS 20 - SHARKS 20

Vodacom Park, Bloemfontein, Afrique du sud, 30000 spectateurs environ

Cats 20
Essais/Tries: Muller, Scholtz, Smith
Transformations/Conversions: Pretorius
Pen: Pretorius

Sharks 20
Essais/Tries: Tyibilika, Mkhize 2
Transformations/Conversions: Russell
Pen: Russell

BULLS 75- STORMERS 14

Et bien voilà, on connait le 4ème qualifié pour les demi-finales de ce Super 12 2005. Si la présence des Bulls était attendue depuis quelques semaines déjà, la surprise du chef vient de leur classement final. En effet, en écrasant leurs enemis du sud, les Bulls s'emparent de la 3ème place aux dépens des Hurricanes{ 72 contre 35 }et viendront donc ici à Sydney pour affronter les Waratahs....

Ceux-ci les avaient battus 42-12 pendant la saison régulière, mais quand on voit l'acharnement qu'ils ont mis pour battre les Stormers avec le plus grand écart possible, on se dit qu'ils voulaient à tout prix éviter les Crusaders et qu'une demie à Sydney leur allait mieux...et on les comprend.

10 années de frustration et d'insuccès face à leurs nantis voisins du sud se sont donc achevés par un massacre en règle: 9 essais et 75 points auront à jamais changé la donne et oté le complexe d'infériorité dont souffrait les Bulls. Les 2 ailiers Habana et Ndungane ont encore répondu présent mais c'est toute l'équipe qui a laminé des Stormers aux abois et qui ont passé les 80 minutes les plus longues de leur carrière avec autour d'eux plus de 50000 spectateurs aux anges.

Bref, les demi-finales opposeront donc CRUSADERS - HURRICANES et WARATAHS - BULLS.

Securicor Loftus Stadium de Pretoria, Afrique du sud, 52000 spectateurs

Bulls 75
Essais/Tries: Habana 2, Ndungane, Nel, Wannenburg, Steyn, E.Botha, Roux, Bands
Transformations/Conversions: Steyn 9
Pen: Steyn 4

Stormers 14
Essais/Tries: Theron, Andrews
Transformations/Conversions: Du Toit 2


REDS 21- BRUMBIES 38

Ils l'ont fait! En gagnant au Suncorp stadium de Brisbane{au lieu de l'habituel Ballymore} la premiere Rod McQueen Cup, et ce avec le bonus, les Brumbies entretiennent l'espoir d'une qualification qui tiendrait du miracle. Revenus à hauteur des Bulls avec 29 points et une différence de -8, il faudrait que ceux-ci perdent face aux Stormers de plus de 19 points et ce sans marquer de bonus. Ça reste possible...

Mortlock et ses potes ont fait ce qu'il fallait, emballant d'entrée un match fou qui enflamma le public de Brisbane...mais pas comme il l'aurait souhaité. On retiendra que les tenants du titre ont jusqu'au bout cherché à creuser un écart substantiel qui rendait réaliste le droit de rêver pendant les 3 prochaines heures...Canberra n'a jamais été aussi proche de la franchise du Cap...

Suncorp stadium, Brisbane, Australie, 38000 spectateurs

Reds 21
Essais/Tries: Mitchell, Hynes, Huxley
Transformations/Conversions: Huxley 3

Brumbies 38
Essais/Tries: Giteau 2, Smith, Norton-Knight, Mortlock, Fairbanks
Transformations/Conversions: Mortlock 4

CHIEFS 31- HIGHLANDERS 8

Pas de cadeaux entre kiwis, et les Chiefs, qui n'avaient rien à espérer ce soir, ont joué le jeu et atomisé des Highlanders dépassés dans tous les secteurs. Ce fût un superbe match de rugby!

Il n'aura fallu qu'une mi-temps aux joueurs d'Hamilton pour laminer leurs adversaires et planter 5 superbes essais dont 3 du fantastique ailier Sitiveni Sivivatu qui avec son compère Sosene Anesi ont fait un malheur ce soir: courses tranchantes et déroutantes, passes superbes, adresse balle en main, les 2 ont fait une démonstration de jeu offensif, bien épaulés qu'ils étaient par le jeune Kevin Senio qui remplaçait Byron Kelleher à la mêlée.

On comprend pourquoi les Chiefs s'étaient qualifiés pour les demis la saison passée et au vu de ce match, ils peuvent nourrir bien des regrets, car l'équipe des Gibbes{sosie ou presque de Philippe Benetton}, Lauaki, Hill, Sivivatu et Anesi a plus que se place dans les 4...quand ils jouent ainsi. Vraiment une démonstration....heureux kiwis qui alignent 5 équipes de niveau similaire!3 ou 4 équipes All Blacks pourraient prétendre au titre de champion du monde...

A 31-3 à la pause, tout était joué, mais la seconde période fût néanmoins superbe. Les Highlanders resserraient les boulons en défense et parvenaient même à sauver l'honneur par leur flanker Newby, un des rares qui ait surnagé ce soir. Auparavant, Sione Lauaki avait fait un ENORME tampon sur Seilala Mapusua, lui aussi un client en la matière! A 3 minutes de la fin, Lauaki tapait dans le ballon après le coup de sifflet, et l'arbitre le virait avec un jaune à la clef. C'est sur l'action suivante que Newby marquait son essai.

Au final, 31-8, des Highlanders, privés de leur capitaine Anton Oliver et de Ben Blair ce soir, ne sont plus en course pour les demis. Les Bulls peuvent même se permettre de perdre....sauf si les Brumbies laminent les Reds: il leur faut le bonus, 50 pions et une défaite des gros Bulls pour se qualifier...pas joué.

Waikato Stadium d'Hamilton, N-Z, 20000 spectateurs environ

Chiefs 31

Essais/Tries: Sivivatu 3, Anesi, Lauaki

Transformations/Conversions: Hill 3

Highlanders 8
Essai/Try: Newby

Pen: Evans

CRUSADERS 40 - HURRICANES 20

On s'y attendait: les Hurricanes, sans être venus en touristes{quoique}, étaient surtout là pour préparer la demi-finale du w-e prochain. Et vu le résultat, on peut penser qu'ils ont supporté les Blues dans le match suivant....espérant ainsi éviter leurs bourreaux du soir.
Car bien qu'ils aient fait jeu égal et même dominé à certains moments{1ère période notamment}, les Crusaders ont montré tellement de maitrise et d'efficacité que jamais on a douté du score final. Il faudra aux Hurricanes éviter tous ces ballons tombés dans une semaine pour espérer quelque chose....

On sait maintenant qu'ils termineront 3èmes sauf si:
- les Bulls gagnent avec le point de bonus ET par plus de 20 points d'écart.
Dans ce cas, ils finiraient 4èmes et reviendraient à Christchurch faire face aux mêmes Crusaders. Dans tous les autres cas de figures, ils viendraient ici, à Sydney, jouer les Waratahs...Réponse demain.

On vit rapidement que ce match n'aurait pas l'intensité d'un match décisif, qu'il n'était d'ailleurs pas, et seuls quelques éclats de Nonu et Fa'atau firent lever les têtes par ailleurs rivées aux verres....La foule de l'Olympic était en grande majorité supportrice des Hurricanes, une victoire évitant aux Tahs d'avoir à battre absolument les Blues....manque de bol, ce ne fût pas le cas et dès 19h30, on savait qu'il faudrait une victoire avec bonus pour reprendre la 1ère place...

Jade Stadium de Christchurch, N-Z, 30000 spectateurs environ

Crusaders 40
Essais/Tries: Hamilton, Ralph, Leo'o 2, R Gear 2
Transformations/Conversions: Mehrtens 2
Pen: Mehrtens 2

Hurricanes 20
Essais/Tries: Fa'atau, H Gear
Transformations/Conversions: Gopperth 2
Pen: Gopperth 2


WARATAHS 25 - BLUES 20

Il fallait donc la victoire AVEC bonus....et bien on se contentera des 4pts et de la 2ème place finale de la saison régulière de ce Super 12 2005{fromage OU dessert}. A l'heure qu'il est, 12h33am, on ne sait s'ils joueront les Hurricanes, Bulls, Highlanders ou les Brumbies, mais ce que l'on sait par contre c'est qu'en cas de victoire de leur part et de celle des Crusaders, c'est en Nouvelle Zélande que ce jouerait la finale....pas glop.

D'entrée de jeu, les Blues bis, tant il y avait de blessés, faisaient le siège des 22m adverse et après plusieurs phases, Rokocoko décalait son compère de l'autre aile venu voir ce qui ce passait, Doug Howlett, qui filait marquer son enième essai dans le Super 12, 7-0, on jouait depuis 5minutes. Le jeu s'équilibrait autour d'un ryhtme pas trop violent jusqu'à un caffouillage des Blues, en position d'attaque, le ballon arrivant dans les pieds de Nathan Grey. Celui-ci tapait à suivre et parvenait à aplatir malgré le retour du toujours aussi teigneux Steve Devine...7-7, 27eme. Le jeu s'enflammait alors et une superbe action bien emmenée par Turinui parvenait à l'aile; la passe, clairement à destination de Hewat était presque interceptée en avant par le gros Matt Dunning{qu'est ce qu'il foutait là, lui?!!!} qui touchait la balle....Mais l'adroit ailier des Waratahs s'en saisissait malgré tout et allait aplatir, 12-7, 34ème minute.

Je rigole, car Matt Dunning, est ici une sorte de mascotte, avec son gros visage poupon de pilier à l'ancienne, bien différent des taureaux que sont Meeuws, Baxter ou encore notre De Villiers. Il y a 1-2 ans, il avait tenté un drop à la dernière minute....alors qu'il fallait un essai de bonus pour se qualifier pour les demi-finales!....Il avait expliqué par la suite, qu'il avait tout simplement pété les plombs....Et jusqu'à l'année dernière, il faisait une grimace sur la photo de présentation qui apparait sur l'écran géant....un sacré gugusse le Matt...

Retour au match et la mi-temps intervient après que Tuqiri ait collé un tampon venu du League au n12 Ellison qui reste au sol....Lote Tuqiri a été très bon ce soir, surtout en défense et méritait tout autant, si non plus, que Rogers d'être élu "man of the match" par le speaker{qui s'est d'ailleurs fait sifflé pour ça...}.

La deuxième période sera très enlevée, les Waratahs poussants pour inscrire 2 essais synonymes de bonus...mais ils devront s'en contenter d'un, signé Lyons, après un superbe boulot de Tuqiri et une passe parfaite de Peter Hewat , 22-10 à la 50eme minute. La dernière demi-heure sera celle des occasions gachées pour les joueurs de NSW, qui rataient même un 5 contre 2 à 3 minutes de la fin. Justin Collins, juste rentré en jeu, inscrivait lui le 2eme essai des Blues, qui prenaient ainsi un point de bonus...qui ne sert à rien, mais bon, ça ne se refuse pas...

Au final, 25-20, du jeu, oui, mais des erreurs et une mêlée qui s'est faite bouffée comme rarement par les gros d'Auckland. Les 36031 spectateurs présents savent qu'il en faudra plus pour battre qui que ce soit le w-e prochain et accéder à la finale...Ah oui: qu'ils arrêtent de lancer leur Ola débile qui ennuie son monde...s'ils veulent se lever et applaudir, pas de problème, mais pour le jeu, pas pour que "ça fasse beau dans le stade comme au foot". Ahhh, cette coupe du monde 1970 au Mexique, elle en aura créé des vocations...

Aussie stadium, Sydney, Australie, 36031 spectateurs

Waratahs 25
Essais/Tries:Grey, Hewat,Lyons
Transformations/Conversions: Hewat 2
Pen: Hewat 2

Blues 20
Essais/Tries: Howlett, Collins
Transformations/Conversions: McAlister 2
Pen: McAlister 2

Waratahs, Crusaders, Hurricanes et...

Cameron Shepherd vers Perth pour le Super 14 2006


Des 4 équipes encore en course pour la dernière place qualificative pour les demi-finales, les Bulls semblent les mieux lotis. "Semblent", car ils doivent néanmoins affronter des Stormers qui ont régulièrement pris le dessus depuis le début de l'ère Super 12. Autant dire que samedi, on s'attend à un énorme clash au Loftus Stadium de Pretoria où plus de 50000 spectateurs seront présents pour ce qui sera le dernier match à la maison pour Matfield et ses potes.

En effet, ils ne peuvent assurer une des deux premières places qui offrent des demies à domicile, mais une victoire avec bonus peut leur permettre de passer 3eme si les Hurricanes perdent à Christchurch et ne marque aucun point...Mais bon, vaut il mieux jouer les Waratahs à Sydney ou les Crusaders à Christchurch?

Tous les ans en Mai, on souligne que les matches de "play off" qui ont souvent lieu dans le sud de la Nouvelle-Zélande sont ou peuvent être joués dans des conditions climatiques bien différentes de celles qui ont cours en Australie, Afrique du sud ou même à Auckland; 8-10deg combinés à du vent et de la pluie change pas mal des 18-20deg dont on est habitué ici pour les matches à 19h40 avec des terrains secs et rapides...

Il semble également que les Hurricanes pourraient laisser filer le match de samedi face aux Crusaders, et ce pour plusieurs raisons:
-Ils sont en demi-finales et ne peuvent accéder aux 2 premières places {sauf victoire de plus de 50 points à Christchurch....}.
-S'ils perdent et que les Bulls gagnent avec bonus, ils finiraient 4ème et joueraient sans doute les Waratahs à Sydney, ce qui n'est peut-être pas plus mal que les Crusaders à Christchurch. D'ailleurs, le fait que Jerry Collins, Tana Umaga et quelques autres{Nonu est mentionné} soient préservés ce week-end en dit long sur les intentions des types de Wellington: gagner, pourquoi pas, mais bon....et on les comprend!

Si les Crusaders sont assurés de terminer au pire 2ème, ils savent également qu'une victoire des Blues face aux Waratahs leur offrirait une éventuelle finale à la maison...on connait l'avantage que celà représente, notamment après la défaite de Canberra l'an passé. Donc, on peut penser que Carter, Marshall et les autres joueront, eux, pour gagner absolument.

Les Waratahs sont dans la même situation et voudront décrocher la 1ère place. Ils auront l'avantage de connaitre le résultat des Crusaders et de savoir si le bonus est nécessaire ou non.

Mais en face il y aura des Blues venus pour entretenir l'espoir d'une qualification toujours possible. Décimés par les blessures{Spencer, Lavea, Muliaina, Gibson, Devine, Meyer...}, seront là pour jouer et devront malgré tout aligner des joueurs qui ne seront pas à 100%.

Enfin, les Highlanders face aux Chiefs et les Brumbies{avec Larkham} face aux Reds, joueront eux aussi pour le bonus en espérant que tout se passe bien par la suite en Afrique du sud. Anton Oliver ne devrait pas être rétabli pour ce match capital, car on rêve ici d'une victoire des stormers le lendemain...Même les Brumbies feront tout pour gagner de plus de 35 points à Brisbane pour une 4ème place encore possible...Résultat des courses dans la nuit de samedi à dimanche{un peu plus tôt en Europe...}.

Côté transferts, Cameron Shepherd a donc signé à Perth qu'il rejoindra en octobre pour préparer le Super 14 2006. C'est une grosse perte pour les Waratahs car le jeune syndeysider de 21 ans avait montré tout son talent la saison passée alors qu'il a été snobbé par le coach Ewen Mckenzie cette année, barré il est vrai par l'avènement de Peter Hewat. Mais pas sûr qu'il soit derrière un Mat Rogers plutôt moyen dans ce Super12 2005...Dans tous les cas, on peut pas lui en vouloir, quand on propose un maillot n15 dans une franchise du Super 14, ça fait réfléchir...

Waratahs: 1ers, 40 pts
Au mieux: 1
Au pire: 2
Reste à jouer:13 Mai - v Blues

Crusaders: 2eme, 39 pts
Au mieux: 1
Au pire: 3
Reste à jouer:13 Mai - v Hurricanes

Hurricanes:3eme, 34 pts
Au mieux: 2
Au pire: 4
Reste à jouer:Crusaders v 13 Mai

Bulls: 4eme, 29 pts
Au mieux: 3
Reste à jouer:14 May - v Stormers

Highlanders: 5eme, 27pts
Au mieux: 4
Reste à jouer:Chiefs v 14 Mai

Blues: 6eme, 26 pts
Au mieux:4
Reste à jouer:Waratahs v 13 Mai

Brumbies: 7eme, 24pts
Au mieux: 4
Reste à jouer:Reds v 14 Mai

11eme JOURNEE

SHARKS 17- BULLS 23

A Durban, petite victoire des Bulls qui prennent cependant la 4ème place. Ils sont en position de force pour accéder aux demi-finales, une victoire face à des Stormers depuis longtemps hors du coup suffisant. Et encore, si les Blues et les Highlanders, en déplacement chez les Waratahs et les Chiefs, perdent le week-end prochain, eux aussi pourront se permettre de laisser filer....Quoiqu'il en soit ils sauront à quoi s'en tenir, les kiwis jouants avant...

Ce sont les Sharks, bien emmenés par Brent Russell et Butch James, de retour à l'ouverture, qui ont produit le meilleur rugby et seul un essai de dernière minute du talonneur remplaçant Gary Botha mit les Bulls à l'abris d'un drop assassin toujours possible. Il leur reste à preparer la réception des Stormers, eux aussi victorieux face aux Cats. On peut, et veut, penser que la franchise du Cap jouera le jeu, elle qui n'a jamais perdu face aux Bulls dans le Super 12....

Durban, Afrique du sud, 30000 spectateurs environ

Sharks 17
Essais/Tries: Russell, Van den Berg
Transformations/Conversions: James 2
Pen: James

Bulls 23
Essais/Tries: Essai de Pen, Matfield, G Botha
Transformation/Conversion: Steyn
Pens: Steyn 2


STORMERS 25- CATS 20

Newlands, Cape Town, Afrique du sud, 26000 spectateurs

Stormers 25
Essais/Tries: Andrews, Theron, De Villiers
Transformations/Conversions: Du Toit 2
Pen: Du Toit 2

Cats 20
Essais/Tries: Fourie, Goodes
Transformation/Conversion: Pretorius 2
Pens: Pretorius
Drop: Pretorius


BRUMBIES 28- CHIEFS 28

Ils l'ont fait! Ne souhaitant pas éclaircir ce classement, les 2 équipes se sont quittées sur un score de parité, 4 essais chacun et le point de bonus, qui les laisse virtuellement en course pour la 4ème place....jusqu'au match des Bulls dans 2 heures! Et celui qui est surnommé "melon" ou "tête de melon", le monument australien Owen Finegan, 33 ans, a marqué, pour son dernier match à Canberra après une superbe carrière tant chez les Brumbies que chez les wallabies. Il rejoindra prochainement Wilkinson et Newcastle, celui du Nord de l'Angleterre, pas la ville située entre Sydney et Brisbane. On peut pas tout avoir, c'est l'argent OU le soleil...

Les jeunes Brumbies semblaient pourtant tenir le bon bout à la mi-temps lorsqu'ils menaient 21-7. Mais 2 essais en 10 minutes du centre Ta'auso, révélation de cette fin de Super 12 2005, et du bulldozer Sivivatu, tous 2 transformés, les essais pas les joueurs, remettaient les 2 équipes à égalité 28-28. Hill aurai même pu donner la victoire aux siens en passant une pénalité dans les dernières minutes....

Tout avait pourtant bien commencé pour les locaux avec un essai du remplaçant de Gregan, Henjak, qui transperçait la défense des Chiefs et allait marquer sous les poteaux, 7-0. Mortlock, non content de buter, marquait au quart d'heure de jeu suite à un bon travail de Giteau, finalement présent, 14-0. Une touche perdue par les australiens amenaient le premier essai de Ta'auso, alors que Byron kelleher venait de sortir sur blessure, 14-7 après 30minutes de jeu. Juste avant la pause, le héros du jour Finegan aplatissait sous les ovations des supporters de la capitale australienne, lui le meilleur marqueur d'essais dans l'histoire du super 12 chez les avants. 21-7 à la pause, on{ils} se prenait à rêver d'une miraculeuse qualification en demi-finale...

Mais dès la reprise, le pilier Ben Castle en position d'ailier concluait un superbe mouvement des siens qui revenaient ainsi à 21-14. Mortlock, encore lui, marquait plein centre son 2ème essai perso, qu'il transformait, 28-14 à l'heure de jeu. Mortlock et Giteau, les 2 centres furent les meilleurs aussies ce soir et pourraient bien former le même duo chez les wallabies{quoique Grey et Turinui soient, selon moi, au dessus en ce moment....}. On connait la suite, Ta'auso et Sivivatu mettaient tout le monde d'accord...jusqu'au résultat des Bulls qui mettraient Brumbies et Chiefs hors course en cas de victoire face aux Sharks...

Canberra stadium, Australie, 20000 spectateurs environ

Brumbies 28
Essais/Tries: Mortlock 2, Henjak, Finegan
Transformations/Conversions: Mortlock 4

Chiefs 28
Essais/Tries: Ta'auso 2, Castle, Sivivatu
Transformations/Conversions: Hill 4


HIGHLANDERS 13- CRUSADERS 27

Nouvelle défaite des Highlanders chez eux dans une "House of Pain" qui le devient vraiment...pour eux. Et pourtant, ils ont dominé la majeur partie du match mais les Crusaders se sont une nouvelle fois montrés intraitables aux moments cruciaux.

Carter ouvrait le score sur pénalité mais ce sont les Highlanders qui nous offrait le premier mouvement de qualité: Seilala Mapusua{n12} perçait sur 50m plein centre avant d'être repris par MacDonald; Marshall récupérait la balle et croyait passer à un des siens, mais la passe atterrissait dans les bras de l'ailier Pedersen, excellent ce soir, qui filait à l'essai; 7-3 on jouait depuis 17min. Anton Oliver, le capitaine talonneur des Highlanders sortait sur blessure, réconforté par Marshall. Une bien belle image de sport.....ils vont nous faire chialer....à méditer! En tous cas, ici au Royal hotel de Randwick, entre kiwis du sud, tout se passait bien, pas besoin de faire la police...{!}. Carter réduisait le score sur pénalité, 7-6 aux citrons, tandis qu'on voit Mehrtens faire du velo d'appartement le long de la ligne de touche...

Les Highlanders avaient dominé les débats, 64% de possession à ce moment, mais la suite leur donnera bien des regrets, car les occasions se feront plus rares. D'entrée de jeu, les Crusaders balladent la défense adverse, MacDonald tape à suivre pour Mauger à la lutte avec Mapusua pour aplatir...Qui y parvient?Les images semblent montrer un "knock-on" de Mauger, mais l'arbitre video accorde finalement l'essai qui sera le tournant du match. Pas évident...

Le coup de pied par dessus, ou entre, les lignes adverses, semble être devenu l'arme absolue face à des défenses efficaces et regroupées comme ce soir. Après 2-3 echecs ou tampons, le meneur abuse de ce genre de coup de pied qui, avec des ailiers aussi rapides que Sivivatu, Nonu, DeVilliers ou Tuqiri pour n'en nommer que quelques uns, est souvent décisif pour passer la ligne d'avantage. Retour au match après cette analyse tactico-technique de haute volée...{quoi?}.

A 13-7, les Highlanders doivent se découvrir; Evans ramène le score à 13-10 à la 48ème minute. Mais la suite donne raison aux Crusaders, plus efficaces; le ballon sort rapidement d'un regroupement pour Marshall qui feinte, transperce la défense et va aplatir sous les poteaux, 20-10 à la 55eme. Survient alors LE moment du match: les Crusaders contre attaquent mais le n14 Anthony Tuitavake fait un monument de plaquage sur un Caleb Ralph lancé! Il est coupé en deux, mais se relève tandis que Tuitavake sort, le bras en vrac!
McIntyre rentre en 10, Evans prenant la place de Blair en 15. Les Highlanders poussent encore et passent 5 bonnes minutes à 5m de la ligne adverse, en vain ou presque, puisque seuls 3points viennent récompenser leurs efforts, mais quelle défense des joueurs de Christchurch! La pluie redouble d'intensité et ce sont finalement les Crusaders qui tuent le match à la 77eme minute: Marshall transmet à Mauger, qui lui feinte la passe et s'en va marquer son 2ème essai perso.

27-13 au final, point de point de bonus pour les Crusaders qui restent derrière les Waratahs mais relancent la course à la 4eme place. Les supporters des Hurricanes peuvent également jubiler, ils sont en demi-finale...

Carisbrook de Dunedin, N-Z, 15000 spectateurs environ

Highlanders 13
Essai/Try: Pedersen
Transformation/Conversion: Blair
Pen: Evans 2

Crusaders 27
Essais/Tries: Mauger 2, Marshall
Transformations/Conversions: Carter 3
Pen: Carter 2


BLUES 10 - HURRICANES 22

Il aura donc fallu attendre 10 ans de Super 12 pour voir les Hurricanes battre les Blues, pour une première qui les envoie quasiment en demi-finale de l'édition 2005.

L'intensité et l'engagement du match furent remarquables et pour une fois dans le Super 12, les défenses, et surtout celle des Canes, furent héroiques. La 1ère mi-temps fût tout à l'avantage des joueurs d'Auckland qui dominèrent territorialement, mais ne parvinrent pas à passer les Collins, Herring et autre So'oialo, qui bouchonnaient à tour de bras. Plusieurs fois, ils furent tout près de marquer, mais à chaque tentative, les potes de Tana Umaga, dans le club des 100 matches de Super 12 lui aussi, retournaient la situation. Et déjà, on sentait que Gopperth était prêt à envoyer ses 2 formidables ailiers Ma'a Nonu et Lome Fa'atau faire des dégats en face.

Bref, la mi-temps survenait, 3-3, par McAlister et Gopperth. La 2ème période ne fit que confirmer la précédente, à l'exception près que cette fois, les Hurricanes passèrent leurs contres dévastateurs, et tuèrent le match en 10minutes.

A la 45eme min, ce fût tout d'abord l'excellent n7 Ben Herring qui tapait à suivre un ballon que Nacewa{ayant remplacé Muliaina, blessé.} ne parvenait pas à prendre, mais dont il se saisit pour aller aplatir, 8-3. Peu après, Smith et Fa'atau nous firent un superbe numero pour l'essai du match: Fa'atau transperçait la défense adverse, passait à son centre Smith en relai, qui lui redonnait. Personne, pas même notre bon Dougie Howlett, ne pouvait reprendre le samoan tatoué qui filait à l'essai malgré l'ultime plaquage de la star des Blues. 15-3 puis 22-3 à la 56ème minute, quand le seconde ligne Kennedy se projetait dans l'en but après encore un excellent travail de Conrad Smith...le centre des Hurricanes pourrait bien figurer parmi les 30 All Blacks tant il fait un superbe Super 12 2005.

Les Blues firent alors le siège du camp adverse mais une seule fois ils parvenaient à marquer par l'intermédiaire d'Isa Nacewa. 22-10 score final, les joueurs de Wellington sont presque en demi-finale, pour la première fois depuis l'ère Jonah Lomu, eux qui ont été si souvent inconsistants par le passé. Mais cette saison, ils sont vraiment montés en puissance et ils pourraient avoir leur mot à dire...s'ils en sont. Quant aux Blues, il faudra attendre les autres résultats...Carlos Spencer, en survet' pas classe mais pas dans les 22, parle au micro de Fox sports, mais déjà il est temps pour nous de quitter un Olympic hotel grouillant de "mates" venus voir les Waratahs taper les queenslanders...la route à traverser et nous y sommes...

Eden Park d'Auckland, N-Z, 40000 spectateurs environ

Blues 10
Essai/Try: Nacewa
Transformation/Conversion: McAlister
Pen: McAlister

Hurricanes 22
Essais/Tries: Herring, Fa'atau, Kennedy
Transformations/Conversions: Gopperth 2
Pen: Gopperth


WARATAHS 27- REDS 8

Enfin! Comme pour les Hurricanes, les Waratahs ont pour la première fois battu leurs enemis du Nord, dans un match qui fût plus que quelconque, malgré la bonne volonté de Sailor de jouer au faux dur en collant un pseudo-pain à McKay sous les rires et les huées de la foule{enfin bon, de ceux qui n'ont pas la bouche pleine de meat pie et autre bière, ce qui sélectionne pas mal}.

On ne sait pas si en gagnant les Tahs ont mis derrière eux 10 ans de défaites honteuses, mais ce que l'on sait c'est qu'ils balbutièrent un mauvais rugby et que la crispation était évidente.... Cependant leurs gros ont écrasé leurs adversaires et la vision, si rare de nos jours, d'une mêlée fermée ou d'un maul poussés sur plus de 10m faisait plaisir à voir. Bien souvent, les Reds ne purent qu'écrouler et Hewat passa plusieurs pénalités suite aux nombreuses fautes adverses...mais que pouvaient ils faire?

Leur pack est trop limité pour pouvoir produire les ballons nécessaires aux Tune{il a encore des jambes}, Pelesasa et, oui, Sailor, dont le talent et la vitesse sont evidents, on l'a encore vu sur quelques phases de jeu. Rapidement, ils perdirent leur ame, en la personne de Chris Latham sorti sur civière dans une minerve, après une énorme contact avec notre bon Rocky Elsom, excellent dans ce genre de matches{et dans les autres d'ailleurs...}. Latham va bien, finalement...

9-3 à la mi-temps; place à la connerie humaine sous forme de jeu idiot, le même qu'avant, celui, irresistible, qui voit des types, souvent déguisés, rattrapper des chandelles sous les rires et ovations de la foule. Mes voisins, qui collés au bar, avaient raté les premières minutes{"Fuck 3-0...how was the first kick, mate'?}ne manquent pas une minute du spectacle, "WooWoo"...l'alcool n'explique pas tout. Enfin bon, je suis quand même content de voir qu'ici on échappe encore aux pathétiques PomPom girls, plus vulgaires qu'un{e} malheureux streaker qui risque $5500AUD d'amende{22000ff} pour satisfaire à son besoin d'exhibitionnisme{Ok, j'arrête}, aux spectacles d'avant match{chateaux forts, cavaliers, pirates made in N-Z} ou encore jacuzzi au bord du terrain qui sévissent chez nos voisins kiwis ou sudafs {pour les jacuzzi}. Pour combien de temps? Comme disait avec humour Desproges, "les etrangers sont nuls"....

Retour au match, avec 2 nouvelles pénalités de Hewat en début de seconde mi-temps, 15-3. Mat Rogers fait alors une superbe passe au pied que Pelesasa caffouille, mais pas Peter Hewat qui surgit et marque, 20-3. Le public chambre gentiment W. Sailor, chantant Wen-Dell, Wen-Dell, l'ex star de rugby league représentant LE vrai queenslander et fier de l'être...même s'il est annoncé ici pour 2006. Il participait à un emission de rugby league cette semaine et disait ne pas encore savoir où il sera la saison prochaine, mais qu'il resterait sans doute au rugby union, malgré les virulentes critiques de Campese cette semaine....Mais bon, comme il disait, "Campo, on l'connait, il l'ouvre souvent...".

A la 72ème minute, les Reds contre-attaquaient superbement et c'est le petit n10 Huxley qui prenait son monde de vitesse et marquait malgré Rogers, 20-8. Peu après, Gareth Hardy rentré à la pile marquait en position d'ailier son premier{?} essai dans le Super 12, bien décalé par Rogers puis Tuqiri.
27-8, ainsi se terminait le match "ugly" comme disait par la suite Chris Whitaker, le capitaine des sydneysiders. L'assurance malgré tout d'une demi-finale à la maison, quelque soit le résultat du prochain match face aux Blues. La 1ère place et une éventuelle finale à Sydney seront quand même en jeu...donc on y sera.

Aussie stadium, Sydney, Australie, 38220 spectateurs{nouveau record pour un match de Super 12 des Waratahs}

Waratahs 27
Essais/Tries: Hewat, Hardy
Transformations/Conversions: Hewat
Pen: Hewat 5

Reds 8
Essai/Triy: Huxley
Pen: Huxley

SUPER 12 2005: 8 POUR 4 PLACES

CHRIS LATHAM, L'HOMME A ABATTRE!

Ça y est, nous y sommes: les 2 prochaines journées accoucheront des 4 heureux élus qui participeront aux demi-finales de ce Super 12 2005. 8 équipes sont encore en lice, même si pour les Chiefs et les Brumbies, la chance est purement mathématique, mais bon....{d'ailleurs, les 2 équipes se recontrant, une seule d'elle pourrait atteindre les demi-finales si TOUS les autres résultats lui étaient favorables...}.

Bulls et Blues sont un peu dans la même situation: ils peuvent tout gagner et malgré tout être eliminés, ou en perdre un et se qualifier....Cependant, un sans faute semble obligatoire pour raisonnablement avoir une chance...or leur programme est tout sauf joué d'avance, même si les sudafs semblent mieux lotis.

Pierre Hubert, habitué parmi les habitués du Super 12, se {et me}demande si la fédé sud-africaine ne va pas demander aux stormers et sharks de lever le pied....A priori, non. Il existe une grosse rivalité entre eux et les 2 franchises larguées semblent vouloir taper leur nanti voisin, suprématie nationale oblige. Je lisais cette semaine dans un site sudaf qu'il exIste une grosse rivalité entre Stormers et Bulls, ces derniers n'ayant jamais gagné de derby depuis l'instauration du Super 12, l'occase ou jamais en quelque sorte.
Et d'ailleurs, Reds et Chiefs pourraient jouer le même rôle chez les aussies et kiwis, et ici personne ne se pose la question...Donc a priori, pas de probleme, les Bulls devront aller chercher 10 points.

Les Blues, quant à eux pourraient récupérer Carlos Spencer, quasiment rétabli de sa blessure à la joue/pommette. Lavea semblant devoir être indisponible, ça peut aider. Et on peut penser qu'un Spencer au top jusqu'aux phases finales, s'ils y vont, pourrait changer d'avis. Même si ici aussi on l'annonce quasi certain à Northampton, il faudra de toutes les façons demander une dérogation à la fédé neo-z pour le liberer de sa dernière année de contrat.....
Plus problematique est la defection probable de Steve Devine en n9, alors que Gibson est lui aussi absent....Ils ont qu'à mettre Woodcock, il a une bonne passe...

Highlanders et Hurricanes ont leur destin entre leurs mains et pieds: s'ils gagnent, ils iront en demi. Mais bon, quand on voit ce qu'il leur reste, c'est pas gagné d'avance. Les types de Wellington notamment iront à Auckland jouer des Blues qu'ils n'ont jamais battu en 9 ans de Super 12, avant d'aller jouer les Crusaders à Christchurch, l'équipe la plus competitive de la competition depuis des années....Même s'ils chercheront à gagner, c'est sûr, 1 ou 2points de bonus glanés lors des 2 sorties pourraient suffir...on a dit pourraient. Les Highlanders semblent eux aussi condamner à gagner ce week-end face aux Crusaders pour pouvoir rêver à une finale face aux Chiefs.

Enfin, Waratahs et Crusaders peuvent dès ce week-end assurer une des 2 premières places synonymes de demie à la maison. Les kiwis auront 2 matches difficiles à négocier contre 2 concurrents directs, mais semblent en mesure de tenir leur rang. 2 défaites pourraient même suffir pour une 4eme place, donc...

La franchise de NSW jouera les Reds dans le gros match de l'année pour les 2 états qui se détestent royalement. Jamais les Tahs n'ont battu leurs voisins du nord dans l'histoire du Super 12, même si chaque année ou presque ils sont favoris. Ça commence déjà à parler dans les medias, les queenslanders se proposants une fois de plus de venir bouffer du sydneysider....J'en ai marre de voir Chris Latham venir nous chambrer, le doigt sur les lèvres....Mais bon, ce genre de match reste un bon moment, parvenant à concerner un peu plus les spectateurs qu'à l'accoutumée. A priori, c'est plein, "sold out" ou "full house" qu'ils nous disent, mais le stade n'est jamais entièrement plein, à la difference de certains supporters....On attend malgré tout 35-38000 personnes....

Rendez vous ici même pour les résultats, commentaires{et anecdotes} d'Aussie Stadium et les résumés des autres parties. Blues-Hurricanes à 9h30 en France ce vendredi, Waratahs-Reds 2 heures plus tard, donc fin du match vers 13h30...LET'S RRRRUUUMMBBLEEEE!!!!

Le point et programme des équipes concernées par la qualification en demi-finale....ça peut aider à clarifier les choses...{et puis Breyton Paulse, on vous le donne, mais laissez nous les autres!Sont forts à Clermont !....}

Waratahs: 1ers, 36 pts
Au mieux: 1
Au pire: 5
Reste à jouer:
6 Mai - v Reds
13 Mai - v Blues

Crusaders: 2eme, 35 pts
Au mieux: 1
Au pire: 7
Reste à jouer:
Highlanders v 7 Mai
13 Mai - v Hurricanes

Hurricanes:3eme, 30 pts
Au mieux: 1
Au pire: 9
Reste à jouer:
Blues v 6 Mai
Crusaders v 13 Mai

Highlanders: 4eme, 27pts
Au mieux: 1
Au pire: 9
Reste à jouer:
7 Mai - v Crusaders
Chiefs v 14 Mai

Blues: 5eme, 26 pts
Au mieux:1
Au pire: 9
Reste à jouer:
6 May - v Hurricanes
Waratahs v 13 Mai

Bulls: 6eme, 25 pts
Au mieux: 2
Au pire: 9
Reste à jouer:
Sharks v 7 Mai
14 May - v Stormers

Brumbies: 7eme, 21pts
Au mieux: 3
Au pire: 10
Reste à jouer:
7 May - v Chiefs
Reds v 14 Mai

Chiefs: 8eme, 20 pts
Au mieux: 4eme
Au pire: 11eme
Reste à jouer:
Brumbies v 7 Mai
14 May - v Highlanders