11ème journée Super 14 2006

En Afrique du sud, à Durban tout d’abord, les Sharks ont remporté une superbe victoire face aux Blues 32-15 avec bonus à la clef et restent ainsi à l’affût si les Canes ou les Brumbies flanchent sur le fil. Pour son retour à un poste de titulaire, il ne fallut pourtant que 10 minutes à Doug Howlett pour applatir dans l’en-but sudaf. La suite fût moins glorieuse, les Sharks prenant le jeu à leur compte grace à la paire Pienaar-Brown. Des essais de Ndungane, Pienaar et de la revelation à la pile de ces dernières semaines, Deon Carstens, permettaient ainsi au sudafs de virer en tête aux citrons,20-5. A chaque fois qu’il joue ou rentre en jeu, Carstens a un impact sur le match et se révèle être un superbe attaquant ballon en main. A suivre…

La 2ème periode fût tout aussi animée et les Sharks ne furent pas inquiétés, inscrivant 2 essais supplémentaires. Turnovers en pagaille, pertes de balle et autres en-avant des kiwis, bref, la saison des Blues s'arrete à Durban. Quant aux sudafs, ils confirment donc leur bonne saison avec en sus un calendrier favorable d’ici la fin…

Sharks 32{ essais: Ndungane, Pienaar, Carstens, Van der Berg, Botes; 1 Transfo et 1 drop: Brown, 1 transfo de Montgomery} Blues 15{ essais: Howlett, Tuitavake ; 1 Transfo et 1 pen : McAlister}

Au Loftus Versfield de Pretoria, pour le derby du coin, les Bulls ont laminé les Cats 46-17 et reprennent ainsi leur 5eme place. L’ouvreur des Boks et des Cats Andre Pretorius semble s’abaisser au niveau de ses coéquipiers, avec une performance particulièrement faible cette nuit, aussi bien au pied que dans ces options. Nul doute qu’en face de lui, Morné Steyn a marqué des points en vue du Tri Nations…

Bulls 46{ essais; Nel, Dlulane, Wannenburg, Du Preez, Rossouw, Spies: ; 5 Transfo et 2 pen: Steyn} Cats 17 { essais: Du Preez, Joubert ; 2 Transfo et 1 pen: Pretorius}

C’est à un superbe 11eme round auquel nous avons assisté, toutes les equipes essayant dorénavant de recupérer des points de bonus en vue de possibles qualifications {Chiefs, Sharks, Bulls…} ou bien ouvrant à tout-va, n’ayant plus rien à perdre {Stormers, WF…}. Tout ceci nous donne des matches alertes à souhait, loin des B.O-Bath et autre Toulouse-SF de ces derniers jours. Intensité ne veut pas forcément dire jeu fermé, on peut respecter les bases ET produire du jeu...

Les Crusaders restent donc invaincus mais voient leur première place menacée par les Waratahs, tandis que Brumbies et Hurricanes devraient les accompagner si…
Derrière, la meute en est réduite à 3 équipes: Chiefs, Bulls et Sharks. Pour le reste, les vacances sont là. Cependant, si le nul de la Force face aux Crusaders{ en revoyant en boucle l’action, l’essai de Sare semble quand même valable, non?} est l’évènement du w-e, le transfert de Giteau à Perth et le possible retour de Marshall en NZ ont alimenté les conversations des Pubs…Ainsi, après la victoire des Brumbies samedi soir, Giteau est pour la première fois revenu sur les raisons qui l'ont poussé à signer à Perth. En voici les extraits les plus marquants, avec, au passage, quelques commentaires de Stephen Larkham lui aussi présent:

"Cette semaine a été particulièrement difficile...J'ai vécu toute ma vie à Canberra, j'aime les gens d'ici, j'aime les Brumbies donc evidemment cette decision a été la plus difficile à prendre de ma vie. Ma famille et mon équipe vont me manquer...Ce que je pense de Cottesloe beach? je ne sais même pas où c'est!

Avant de prendre cette décision, j'en ai parlé à ma famille, aux joueurs d'ici tels George Gregan et Stephen Larkham, à qui j'ai brièvement parlé au telephone.

Stephen Larkham de poursuivre: "C'était le bon endroit au bon moment pour lui. Je lui souhaite beaucoup de réussite..., une chose qu'il a dit, c'est qu'il a demandé leurs avis aux membres de sa famille et à nous, joueurs...apparemment, il ne nous a pas écouté. J'aimerais croire que dans les années à venir il reviendra ici et donnera quelque chose en retour au club et gens d'ici qui lui ont eux tant donné."

Un match à ne pas manquer en 2007 sera le Brumbies-WF, avec sans doute un duel d'ouvreurs Larkham-Giteau....

Pour en finir avec les transferts, Tim Donnelly, 27a, ouvreur d’Eastwood et remplaçant chez les Waratahs sera briviste l’an prochain {merci P.H pour le tuyau…ici rien de tout ça}.

La 12eme journée sera marquée par 2 derbies décisifs dans la course aux demi-finales: les Hurricanes recevront des Chiefs qui joueront leur saison sur ce match tandis que plus tard, Bulls et Sharks s'affronteront dans ce qui constitue le match 100% sudaf le plus excitant de ces dernières années...pour un non sudaf.

Samedi

Encore un duel aussie-kiwi où le wallaby sort vainqueur. Après la victoire des U19 en finale de la CM de Dubai face aux ABs 17-13, le nul de la WF face aux Crusaders{ une victoire ici, on n’en revient toujours pas…}, les Brumbies de Stirling Mortlock ont battu les Hurricanes 21-16, la franchise de l’ACT etant pourtant privée de Larkham et Giteau. Ce dernier a officiellement signé à Perth pour un contrat record de 4,5 million d’AUD sur 3 ans, soit environ 900,000EUR par an. Jamais un sportif australien {sport co} n’a gagné autant, Andrew Johns{League} et Koutoufides {Aussie Rules} plafonnant à AUD 1M par an contre AUD 1,5M pour Matt Giteau. En plus des AUD 500,000 de son contrat wallaby, les sponsors de Western Australia ont donc réuni AUD 700,000 extras, les broutilles restantes etant prises en charge par le club. Ewen McKenzie, coach des Waratahs, déclarait que jamais les siens n’avaient vraiment été dans la course dès que les magnats de l’Ouest s’étaient intéressés à la star australienne…Plus humblement, on parle de Rodney Blake, le pilar des Reds, mon chouchou, par ici. Celui-ci a d’ailleurs marqué son premier essai en Super rugby hier soir et serait une superbe acquisition pour les Waratahs…{130kgs de force brute et en plus, il ne tente pas les drops quand il faut un essai de bonus, à la difference de Matt Dunning…}

Retour au match. Pas plus de 7-8deg ce soir à Canberra, l’hiver approche, mais 20000 spectateurs s’etaient cependant déplacés. Mortlock a une fois encore ouvert la marque en début de match{ encore une grosse partie malgré un choc à l'epaule}, Jeremy Paul inscrivant aussi son essai sur un superbe maul pénétrant des gros Brumbies{attribué au capitaine Gregan mais je confirme que J.Paul a applati.}

15-6 au break, Holwell ayant passé 2 pénalités. Grosse intensité en 2eme mi-temps, les defenses prenant le pas sur les attaques. En fin de match, Gopperth tout juste rentré tapait à suivre et c’est l’incontournable Lome Fa’atau qui marquait entre les poteaux, ramenant les siens à 18-16. Mortlock redonnait 5 points d’avance et malgré un pressing dans les dernières minutes, les Brumbies tenaient bons faisant un grand pas vers les demi-finales aux côtés de leurs guests d’un soir qui prennent un point precieux.

Brumbies 21{ essais: Mortlock, Paul; 1 Transfo et 3 pen : Mortlock} Hurricanes 16{ essai: Fa’atau ; 3 pen d’Holwell et 1 Transfo de Gopperth}

Vendredi

Superbe match de rugby en ce début de w-e et victoire sur le fil des Chiefs 33-32 sur les Cheetahs. Privés de Sione Lauaki, Jono Gibbes et Mils Muliaina, blessés, les joueurs de Waikato ont souffert face à une équipe sudaf qui n’a plus rien n’a espérer ni à perdre et qui avait decidé d’ouvrir les vannes en defense. Résultat des courses, plethore d’essais, celui de Donald etant de loin le plus beau, les Anesi, Tuitupou et consort ayant remonté le terrain au gallop et à coup de passes{7-8}, avant de donner à Donald qui s’arrachait pour applatir. Sivivatu prit part au festival{et fit aussi 2-3 bourdes indignes de son rang…} et on pensait alors que les locaux allaient anéantir leurs adversaires, que nenni, les Cheetahs trouvant de nombreuses brèches dans la defense kiwi, l’arrière Fortuin etant souvent aux aguets pour en profiter. 26-17 au break, Kelleher fit son entrée plus tard, les Cheetahs ne lachant pas, restant au contact grace à un essai d’Ollie Le Roux, toujours vert pour le pilar veteran qu’il est.

Sivivatu passait la balle du KO à un adversaire, mais les siens tenaient bons pour finalement s’imposer d’un point…mais ce sont 5 pts qui sont ajoutés à leur compteur. Ils restent en course pour les demi-finales…

Chiefs 33{essais:2 Sivivatu, Donald, Messam, Hohneck ; 4 Transfo : Donald} Cheetahs 32{ essais: Cooke, De Waal, Le Roux, Pieters; 3 Transfo et 2 pen: De Waal }

Victoire des Stormers 24-20 sur les Reds, le tout pour du beurre. Il falllut 5-10 minutes aux Stormers pour prendre les devant en seconde mi-temps au cours d’une periode durant laquelle ils jouèrent comme des champions du monde: vitesse, vision du jeu, technique, ils avaient tout…étaient-ce vraiment NOS Stormers? Victoire méritée quand même…

Reds 20{essais: Blake, Mitchell, Tune ; 1 Transfo et 1 pen: Huxley } Stormers 24{essais: Van Niekerk, Nowke, Britz; 3 Transfos de Pietersen et 2 pen d’Olivier}

Pour le centième match d’affilée en Super rugby de Caleb Ralph, série commencée en 1998 face aux Blues…{merci à Manu.G pour le tuyau!}, les Crusaders ont fait face ce soir à une WF des grands soirs. Cameron Shepherd ouvra le bal par un superbe essai, la WF tenant le coup jusqu’en fin de match, jusqu’à ce que Rico Gear fasse des siennnes. Au final, même si les types de Perth méritaient la victoire, on se dit qu’un nul face aux Crusaders, ça en vaut quelques unes…

Western Force 23{ essais: Shepherd, James; 2 transfo et 3 pen : Shepherd} Crusaders 23{ essais: Tuiali’i, Mcdonald, Gear ; 1 Transfo et 2 pen: Carter}