Le point à 1 mois des demi-finales du Super 14 2006...
Stephen Larkham, ouvreur des Brumbies et Wallabies
Alors qu’attendre des 4 dernières journées? Les Crusaders, invaincus et enormes favoris pour le reste de la competition, doivent assurer 2 victoires pour être sûrs de jouer la demi-finale à domicile{1 peut meme suffir}, ce qui devrait être chose faite face à la WF et aux Stormers, leurs deux prochains adversaires. Pour les Waratahs, si la chose est bien engagée - ça pourrait même passer avec 3 defaites{ ils ont un bye la semaine prochaine} -, une victoire les amènerait en demi, deux, dont le dernier match face aux Hurricanes, pour jouer à domicile. Pas gagné donc, même si les matches à venir, Dunedin et Hamilton, pourraient être plus simples que prévus, les Highlanders etant hors course, les Chiefs pouvant l’être dans 2 semaines…
Derrière, Hurricanes et Brumbies sont en position de force, les premiers n’ayant besoin que d’une ou 2 victoires{ou 4 defaites avec bonus défensifs ET offensifs, type 52-47…} pour se qualifier. Ils chercheront cependant à glaner la 2eme place qui passera sans doute par un resultat positif face aux Waratahs à Sydney le 13 mai prochain. D’ailleurs, ce w-e du 13-14 mai, qui voit aussi s’opposer Crusaders et Brumbies, pourrait bien n’être qu’un avant gout des demi-finales….
En effet, même si les Brumbies semblent les plus mal lotis, ils jouent cependant leurs 3 prochains matches à domicile, les Reds et les Highlanders n’etant pas du calibre des Hurricanes. Donc là encore, 3 victoires sur 4{2 peut-être} et ça passe. Si la blessure de Larkham ne le maintient pas hors des terrains trop longtemps {on parle de 3, 4 voire 6 semaines, quand même}, c’est plus que jouable au vu de ce qu’ils ont montré cette année. Coup dure cependant avec la confirmation de la blessure de Matt Giteau, genoux en vrac, qui sera remplacé par Joel Wilson face aux Hurricanes ce samedi soir.
Et derrière? Tous les matches des autres pretendants, Bulls, Sharks, Blues et Chiefs, seront à elimination directe, un sans faute, pour les raisons expliquées plus haut, semblant une condition sine qua none.
Les Bulls tiennent la corde et jouent leurs 4 prochains matches au pays face aux autres sudafs, à l’exception d’un clash face aux Crusaders qui chercheront surtout à limiter la casse. Donc 4 victoires sont possibles, 1-2 points de bonus semblant egalement indispensables. Les Sharks, Blues, et les Chiefs ont eux aussi quelques espoirs, le Sharks-Blues du w-e prochain faisant figure de 8eme de finale.
On attend donc de gros matches à venir et du monde dans les stades. Les premiers bilans montrent en effet que dans les 3 pays les affluences sont en baisse. Que ce soit le Crusaders-Waratahs {places pourtant bon marché, 10 euros en moyenne…} ou le Waratahs-Brumbies, les 2 n’avaient pas fait le plein, 5000 places restant à pourvoir à Chirstchurch et Sydney. La moyenne à Aussie stadium est remontée à 29000 mais reste loin des 33740 de la saison passée. Idem à Canberra, 17908 contre 22707 en 2005. La Force affiche une moyenne de 28063 mais avec 22000 abonnés, ça fait peu de monde qui daigne acheter sa place durant la semaine à Perth{le Footy est enorme là-bas}. A Brisbane, le passage au Suncorp Stadium a permis de gonfler les chiffres quand de grosses equipes se pointent{Waratahs et Crusaders en debut de saison} et de faire passer la moyenne de 18149 en 2005 à 24000 cette saison… mais quand on sait que seuls 16000 personnes etaient là samedi face aux Bulls…
En Afrique du sud, c’est pire, les stades etant au mieux à moitié vide, tandis que même nos voisins kiwis ne font pas exception à la règle, malgré les efforts de délocaliser. Les raisons? Un niveau moins relevé sur les 6-7 premières journées, que la saison passée, c’est sûr, des prix élevés pour certains{Sydney, 2-3 fois plus cher que pour voir du footy ou du league}, la concurrence d’autre sports {League et Footy sont enormes à Sydney, Canberra, Brisbane, les Warriors attirant eux aussi du monde en NZ}, les Sydney Swans, champions du Footy australien en 2005, attirent 40000 spectateurs en moyenne, l’abondance du rugby de haut niveau tout au long de l’année en Afrique du sud et Nouvelle-Zelande {Tests, NPC, Currie Cup, Tri Nations, Super 14…} et un côté “blasé” qui s’installe.
Bref, les raisons ne manquent pas et l’avènement du soccer n’aide en rien, même si tout le monde se rejouit de la presence des socceroos en Allemagne. Une chose est sure, si la tendance se confirme dans les prochaines semaines, des solutions devront être prises…{ on parle du Super 14 sur la TV non payante, “free to air TV” pour promouvoir le sport…}.
A 4 journées de la fin, les matches ont enfin atteint le niveau et l’intensité auxquelles nous etions habitués par le passé et qui ont souvent fait, il faut bien l’admettre, défaut cette année. Les 4 equipes de tête produisent en effet maintenant le jeu qui fait la gloire du Super 14 par ici, à savoir un jeu d’avants dynamique et des offensives de grandes envergures derrière {et en plus, au vu des confrontations Nord-Sud, ça semble marcher…}.
Alors qu’attendre des 4 dernières journées? Les Crusaders, invaincus et enormes favoris pour le reste de la competition, doivent assurer 2 victoires pour être sûrs de jouer la demi-finale à domicile{1 peut meme suffir}, ce qui devrait être chose faite face à la WF et aux Stormers, leurs deux prochains adversaires. Pour les Waratahs, si la chose est bien engagée - ça pourrait même passer avec 3 defaites{ ils ont un bye la semaine prochaine} -, une victoire les amènerait en demi, deux, dont le dernier match face aux Hurricanes, pour jouer à domicile. Pas gagné donc, même si les matches à venir, Dunedin et Hamilton, pourraient être plus simples que prévus, les Highlanders etant hors course, les Chiefs pouvant l’être dans 2 semaines…
Derrière, Hurricanes et Brumbies sont en position de force, les premiers n’ayant besoin que d’une ou 2 victoires{ou 4 defaites avec bonus défensifs ET offensifs, type 52-47…} pour se qualifier. Ils chercheront cependant à glaner la 2eme place qui passera sans doute par un resultat positif face aux Waratahs à Sydney le 13 mai prochain. D’ailleurs, ce w-e du 13-14 mai, qui voit aussi s’opposer Crusaders et Brumbies, pourrait bien n’être qu’un avant gout des demi-finales….
En effet, même si les Brumbies semblent les plus mal lotis, ils jouent cependant leurs 3 prochains matches à domicile, les Reds et les Highlanders n’etant pas du calibre des Hurricanes. Donc là encore, 3 victoires sur 4{2 peut-être} et ça passe. Si la blessure de Larkham ne le maintient pas hors des terrains trop longtemps {on parle de 3, 4 voire 6 semaines, quand même}, c’est plus que jouable au vu de ce qu’ils ont montré cette année. Coup dure cependant avec la confirmation de la blessure de Matt Giteau, genoux en vrac, qui sera remplacé par Joel Wilson face aux Hurricanes ce samedi soir.
Et derrière? Tous les matches des autres pretendants, Bulls, Sharks, Blues et Chiefs, seront à elimination directe, un sans faute, pour les raisons expliquées plus haut, semblant une condition sine qua none.
Les Bulls tiennent la corde et jouent leurs 4 prochains matches au pays face aux autres sudafs, à l’exception d’un clash face aux Crusaders qui chercheront surtout à limiter la casse. Donc 4 victoires sont possibles, 1-2 points de bonus semblant egalement indispensables. Les Sharks, Blues, et les Chiefs ont eux aussi quelques espoirs, le Sharks-Blues du w-e prochain faisant figure de 8eme de finale.
On attend donc de gros matches à venir et du monde dans les stades. Les premiers bilans montrent en effet que dans les 3 pays les affluences sont en baisse. Que ce soit le Crusaders-Waratahs {places pourtant bon marché, 10 euros en moyenne…} ou le Waratahs-Brumbies, les 2 n’avaient pas fait le plein, 5000 places restant à pourvoir à Chirstchurch et Sydney. La moyenne à Aussie stadium est remontée à 29000 mais reste loin des 33740 de la saison passée. Idem à Canberra, 17908 contre 22707 en 2005. La Force affiche une moyenne de 28063 mais avec 22000 abonnés, ça fait peu de monde qui daigne acheter sa place durant la semaine à Perth{le Footy est enorme là-bas}. A Brisbane, le passage au Suncorp Stadium a permis de gonfler les chiffres quand de grosses equipes se pointent{Waratahs et Crusaders en debut de saison} et de faire passer la moyenne de 18149 en 2005 à 24000 cette saison… mais quand on sait que seuls 16000 personnes etaient là samedi face aux Bulls…
En Afrique du sud, c’est pire, les stades etant au mieux à moitié vide, tandis que même nos voisins kiwis ne font pas exception à la règle, malgré les efforts de délocaliser. Les raisons? Un niveau moins relevé sur les 6-7 premières journées, que la saison passée, c’est sûr, des prix élevés pour certains{Sydney, 2-3 fois plus cher que pour voir du footy ou du league}, la concurrence d’autre sports {League et Footy sont enormes à Sydney, Canberra, Brisbane, les Warriors attirant eux aussi du monde en NZ}, les Sydney Swans, champions du Footy australien en 2005, attirent 40000 spectateurs en moyenne, l’abondance du rugby de haut niveau tout au long de l’année en Afrique du sud et Nouvelle-Zelande {Tests, NPC, Currie Cup, Tri Nations, Super 14…} et un côté “blasé” qui s’installe.
Bref, les raisons ne manquent pas et l’avènement du soccer n’aide en rien, même si tout le monde se rejouit de la presence des socceroos en Allemagne. Une chose est sure, si la tendance se confirme dans les prochaines semaines, des solutions devront être prises…{ on parle du Super 14 sur la TV non payante, “free to air TV” pour promouvoir le sport…}.
Par ailleurs, la saga sud-africaine continue; les Spears, sensés être la prochaine franchise prenant la place de la dernière de ce Super 14, a en effet été déclarée non apte à prendre part au Super 14. C'est vrai qu'ils s'etaient pris quelques piles par les autres franchises sudafs en match de préparation, mais bon....Les Cats seront donc encore là au grand soulagement des amoureux du rugby offensif{des autres équipes jouant face à eux...}
Ici, les Cronulla Sharks ont officiellement approché Peter Hewat, ailier-arrière smicard des Waratahs, pour le faire passer au League. Ce dernier, non wallaby, n'a pas un contrat mirobolant avec les Tahs, les Sharks pouvant donc s'aligner. Pour info, Mat Rogers est un ancien joueur de Cronulla, banlieue sud de Sydney...Quant aux Waratahs et à l'ARU, ils ont proposé un gros contrat à Mark Gasnier qui réfléchit toujours...
Toujours niveau transferts, la Western Force aurait offert 1 million d'AUD par an à Matt Giteau {environ 650,000Eur}. Il se ferait en ce moment environ la moitié de ce montant....
Si non, côté terrain, Marty Holah reprendra le maillot de flanker chez les Chiefs face aux Cheetahs, tout comme Holwell{n10} chez les Hurricanes dans leur match au sommet face aux Brumbies. Quant aux Crusaders, Robbie Deans fait tourner: Mauger et Ralph reviennent au centre{place de McIntyre et Laulala}, Ellis en n6 pour Senio, tandis que Jack soufflera et O'Neill fera son entrée. Wyatt Crocker sera là à la pile, poussant Flynn au talon et Somerville sur la touche. Et on parle avec insistance du retour de Justin Marshall de Leeds...
Pour terminer, le revenant Troy Flavell, auteur de bonnes perfs chez les Blues ces derniers temps{surtout en n6}, est out pour le reste du super 14, blessé qu'il est à l'épaule. Il devrait être rétabli fin mai, étant disponible pour les tests de juin.
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