Finale du Super 14 2006: Presentation

Les Crusaders devront jouer sans leur n9 Andrew Ellis, blessé, genou en vrac, Kevin Senio retrouvant ainsi le maillot qui lui semblait promis en début de saison. Ailleurs, RAS, les 2 equipes alignant leurs meilleures formations du moment, sans leurs blessés de longue date, Conrad Smith en tête. 35000 spectateurs sont attendus au Jade stadium de Christchurch où les Crusaders reignent en maitres depuis longtemps. Alors, le match est il plié d’avance? Loin de là.

Les Hurricanes nous proposent en effet depuis quelques semaines une defense de fer, appelée par ici “the yellow brick wall” tant il semble infranchissable. La 3ème ligne constituée des Collins, Masoe et So’oialo a atteint des sommets dans ce domaine et leur opposition aux Leo’o, McCaw et Tuiali’I tient son monde en haleine…Avantage aux joueurs de Wellington selon moi cependant…Les 5 de devant sont proches, même si l’experience des Crusaders est plus grande. Après un début de championnat quelconque, les Tialata, Schwalger et consort ont sortis de grosses performances en mêlée, mais les joueurs de Canterbury devraient rester maitres en mêlée fermée, avantage pour eux.

Derrière, une dizaine des meilleurs passeurs, coureurs, buteurs au monde seront sur la pelouse. Weepu a confirmé sa valeur et aura l’avantage face à un Kevin Senio relégué sur le banc depuis un moment. Dan Carter devrait faire face à David Holwell, ce dernier ayant réussi son retour en NZ poussant Jimmy Gopperth sur le banc. L’experience d’Holwell face au talent, à la vitesse, la vision de Carter, hmmmm…Au centre du terrain, fou de Ma’a Nonu que je suis, je donne donc l’avantage aux Hurricanes, même si Tana Umaga nous gratifie d’une-deux bourdes par match ces derniers temps, ce qui pourrait s’averer de trop face aux Mauger et autre Laulala. Mais bon, les cartons de Nonu sont là, au cas où…Aux ailes, Lome Fa’atau fait la loi, 10 essais cette saison, les vis à vis du samoan ayant tout loisir d’apprecier ses jambes tatouées…dur dur pour Scott Hamilton. De l’autre côté, Gear et Paku ont le même profil, Rico ayant quand même pour lui l’experience de ces matches et une defense plus sure que Paku. Enfin, McDonald est le n15 AB du moment tandis qu’Isaia Toeavea a explosé cette année et sera son successeur sous le maillot noir après la Coupe du monde 2007…voire pendant. Il a tout d’un géant de l’arrière, va vite, a une superbe passe, une excellente vision du jeu et est collectif à souhait…pas etranger aux essais en pagaille de Fa’atau…

Alors, qui pour ce premier Super 14? Les bookies du cru nous disent les Crusaders, les stats nous donnent aussi les locaux, la raison aussi, mais bon, ça ferait du bien de voir quelqu’un d’autre qu’un rouge et noir ramasser le trophée, alors…{en plus les types de Canterbury sont un rien arrogants pour des kiwis...ce qui veut dire beaucoup...}.Quant aux aussies du coin, rien à foutre de la finale, car ce soir, dans 30minutes, c’est “State of Origin”, Nouvelle Galles du sud contre Queensland, le match de League qui fait vibrer l’Australie. 80000 spectateurs attendus au Telstra stadium de Sydney pour le premier match de la serie…. Du grand art, un engagement qui n’a pas d’egal dans les autres sports, même une Bledisloe cup…Parole de Brad Thorn{kiwi}, Lote Tuqiri, Mat Rogers, Wendell Sailor…des types ayant joué les deux…

Les equipes probables qui joueront samedi:

Crusaders: 15 Leon MacDonald, 14 Rico Gear, 13 Casey Laulala, 12 Aaron Mauger, 11 Scott Hamilton, 10 Daniel Carter, 9 Kevin Senio, 8 Mose Tuiali'i, 7 Richard McCaw (cap), 6 Johnny Leo'o, 5 Reuben Thorne, 4 Chris Jack, 3 Greg Somerville, 2 Corey Flynn, 1 Wyatt Crockett.

Remps: 16 Tone Kopelani, 17 Campbell Johnstone, 18 Ross Filipo, 19 Tanerau Latimer, 20 Matt France, 21 Cameron McIntyre, 22 Caleb Ralph

Hurricanes: 15 Isaia Toeava, 14 Lome Fa'atau, 13 Ma'a Nonu, 12 Tana Umaga, 11 Shannon Paku, 10 David Holwell, 9 Piri Weepu, 8 Rodney So'oialo (cap), 7 Chris Masoe, 6 Jerry Collins, 5 Jason Eaton, 4 Paul Tito, 3 Neemia Tialata, 2 Andrew Hore, 1 John Schwalger.

Remps: 16 Luke Mahoney, 17 Joe McDonnell, 18 Luke Andrews, 19 Thomas Waldrom, 20 Brendan Haami, 21 Jimmy Gopperth, 22 Tamati Ellison