2eme w-e: AB 27-Irlande 17; AUS 43- Ang 18 et les autres...

La botte de Percy Montgomery aura une fois de plus fait plier les ecossais, l’arrière Bok marquant 21 des 29 points sudafs lors de leur victoire 29-21. Petit match, rares envolées, bref, les français n’ont pas à trembler avant de venir jouer au Cap dans une semaine, qui plus est après leur victoire 62-14 face à leurs sparing-partners favoris, les roumains. Cela veut sans doute pas dire grand chose en termes de qualité de jeu, mais ça rassure quand même…

Springboks 29{ essai: Du Preez; 7 Pen: Montgomery ; 1 pen: Van der Westhuyzen} Ecosse 15{ essais: Webster, McFadyen; transfo et 1 Pen: Paterson}

Enfin, à Buenos-Aires, les argentins ont complété le grand chelem du Sud contre le Nord {NZ, AUS, Af du sud, Fidji, Argentine et Samoa vainqueurs face à des equipes du Nord…tous les résultats dans le lien "Tournée hiver austral 2006"} en battant les gallois 45-27. Les AB sont prévenus: il faudra que les partenaires de McDonald et Collins soient au top pour contrer les Pumas, chez eux. Et en sus, Maradona est en Allemagne, une chance pour les argentins…

Argentine 45 {essais: 2 de Tiesi, J-M Fernández Lobbe; 3 transfo et 8 Pens: Todeschini} Pays de Galles 27 {essais: Delve, S Williams, Byrne; 1 transfo: Robinson; 2 transfo et 2 pen: Hook}

Sous une pluie continue, les AB ont battu les irlandais 27-17 dans un match copie conforme de celui de la semaine passée: une mêlée kiwi destructrice, des intentions de jeu plus affirmées chez les neo-z, un O’Gara abusant du jeu au pied au sein d’irlandais valeureux, bonjour le cliché, tandis que l’autre cliché utilisé et abusé quant aux hommes verts, leur pseudo-légendaire “fighting spirit”, a du plomb dans l’aile avec 2 defaites d’affilée pondues dans les dernières minutes...

Tout commençait par un essai de Byron Kelleher, n9 bulldozer de profession et accessoirement partenaire d’une ex-actrice de X, qui applatissait dans l’en but tel un talon. Il fit un gros match, alternant coups de pied precieux, plaquages salvateurs et passes precises…bravo à lui! Les kiwis dominaient ce début de match , notamment devant, et c’est sur un superbe maul penetrant que le pilar Dermody plantait son premier essai sous le maillot noir. McAlister passait tout au pied et on se retrouvait à 17-0 après une vingtaine de minutes. Et les irlandais? Et bien après 2-3 en avants initiaux, ils prenaient enfin leur marques et marquaient sur deux superbes avancées de leurs avants, nettement plus costauds dans le jeu qu’en mêlée fermée. C’est d’abord le grand rouquin Paul O’Connell qui s’echappait tel une autruche pour aller marquer entre les poteaux, tandis que son talon Flannery concluait un superbe maul penetrant irlandais qui mettait les kiwis sur le cul, 20-14 au break. Un mini-pugilat de dernière minute eclatait mais rien de bien méchant, Rokocoko n’etant pas un cogneur-né….

Au retour des citrons, toujours de la pluie et des decisions douteuses de Jonathan Kaplan, l’arbitre sudaf le plus hai d’Australie, les waratahs ayant un record de défaites sous son sifflet. Casey Laulala continuait sa piètre soirée: mauvais choix, passes pas assurées dont une lobée de 20m qui prit un pourtant excellent Muliaina{mon homme du match} à défaut. O’Gara passait une pénalité et recollait au score, 20-17, les irlandais du Pub reprenant de la voix….Il fallût donc une série de mêlées à 5m et un exploit de McAlister pour les faire taire, le n10 neo-z echappant au plaquage d’O’Driscoll pour planter entre les poteaux. 27-17 score final; les AB ne sont pas rassurés et attendront le match de “l’autre équipe” face aux Pumas pour savoir s’ils sont aussi beaux qu’ils le croient. Quant aux irlandais, ils arriveront en Australie gonflés par deux défaites honorables pour un test face à des wallabies qui devraient moins les dominer devant…sait on jamais…

All Blacks 27{ essais: Kelleher, Dermody, McAlister; 3 transfo et 2 Pen: McAlister} Irlande 17{ essais: O’Connell, Flannery; 2 transfo et 1 Pen: O’Gara}

Devant tout juste 41000 personnes au MCG de…Melbourne{pensent qu’au footy dans le Victoria…}, les Wallabies ont confirmé leurs bonnes dispositions de l’ère Connolly en laminant les pommies 36-11.

George Gregan etait donc sur le banc{ça doit lui faire aussi bizarre qu’à nous, même si ça derange pas beaucoup d’aussies de le voir en survet…}. Andy Goode, n10 au physique de talon, encore un anglais qui aime taper, passait un drop d’entrée, mais les siens ne savaient pas alors qu’ils ne verraint plus le jour. C’est tout d’abord George Smith qui profitait d’un contre heureux pour applatir entre les poteaux. Peu après, Stephen Larkham faisait une superbe transversale à destination de Steven Gerrard à la lutte avec Tait. L’anglais arrivait “second best”, et Gerrard, tout comme son sosie Muliaina auparavant, plantait son essai. 12-3 au quart d’heure de jeu. Adam Freier ratait ses lancers tandis que les gros wallabies prenaient la mesure des avants anglais en mêlée. Tuqiri, humilié par un cadrage-deb de Varndell voici une semaine, ne lachait pas son vis à vis d’une semelle et le trainait en touche en bon ex-league qu’il est. Rodney “Rodzilla” Blake se blessait à la cheville et sortait remplacé par Al Baxter dès la 25eme minute tandis que Goode passait une pénalité, 12-6. Les mauls anglais avançaient de plus en plus, donnant une leçon aux aussies en la matière. Peter Richards, ex centre, peinait en n9 sous la pression de Cordingley et Larkham, mais defendait superbement. Rocky Elsom sortait sur blessure peu avant la mi-temps remplacé par le surpuissant n6 des Waratahs, Wycliff Palu, ex-league lui aussi, 1m95 sous la toise et 120kgs sur la bascule, qui fêtait là sa 1ere selection.

Varndell, héros anglais sur ce même terrain pendant les Commonwealth Games en Rugby à 7 voici 3 mois, trouvaient des espaces mais toujours un wallaby pour le contrer. En fin de première mi-temps, Chris Latham s’arrachait plein centre et echappait aux plaquages anglais, courrait 30m avant de donner à Tuqiri superbement lancé. Personne n’arrêtait le fidjien de naissance, 19-6 à la pause. Même si les anglais avaient 65% de possession, les aussies s’etaient montrés plus décisifs: on dit ici que les aussies, Tuqiri, Gerrard, Latham et…Sailor en tête, n’ont pas d’equivalent pour reprendre les balles en l’air et marquent un nombre important d’essais comme cela. A mediter pour les européens…

Dès la reprise, Jeremy Paul remplaçait Adam Freier au talon et Elsom revenait sur le terrain. Mark Chisholm profitait d’une superbe passe de Larkham pour s’en aller marquer et donner 20 points d’avance aux wallabies. Peu après, Richards s’échappait, se faisait plaquer mais donnait intelligemment à son talon Chuter qui feinteit la passe devant Rogers et s’en allait marquer, 26-11. Fautes de piliers valides, les mêlées n’étaient plus contestées tandis que Gregan faisait son entrée à l’heure de jeu pour sa 120eme selection, record mondial. Le calvaire se poursuivait pour Varndell face à Tuqiri, un “ordinary player” et un “scared cat” selon les commentateurs de Chanel 7…Mortlock, capitaine d’un soir, passait une pénalité et redonnait leurs aises aux wallabies, 29-11. Les arrières australiens continuaient à faire des misères aux anglais, promenant Balshaw sur 50m. Gerrard concluait et marquait son 2eme essai, 36-11. Les esprits s’echauffaient, les australiens continuaient leur promenade: Tuqiri sur 40m, puis Shepherd en relai pour Larkham qui marquait, 43-11. Tuqiri et Larkham furent sans doute les aussies les plus en vue ce soir {bonnes 20min de Gregan, qui a marqué des points ce soir}, l'equipe ayant une toute autre allure sous l'aile de ce dernier. Les voix de manifestent en Australie pour demander aux Brumbies de ménager le joyau du pays lors du Super 14 2007, histoire de préserver les chances des australiens pour la CM 2007 en France...Varndell marquait enfin dans les arrêts de jeu, rendant le score plus acceptable, 43-18.

80 points pris en 2 matches; 5eme defaite d'affilée, les anglais ont du boulôt, même si leurs meilleurs n'etaient pas là. Côté wallabies, le moral est là, surtout derrière, tandis qu'on attendra des nouvelles rassurantes des gros blessés ce soir{ Blake, Elsom...}.

Australie 43{ essais: Smith, 2 Gerrard, Latham, Chisholm, Larkham; 5 transfo et 1pen: Mortlock} Angleterre 18 {essais: Chuter, Varndell; transfo, Pen et Drop: Goode}