Wallabies et All Blacks 2006

Après une finale de Super 14 2006 dans le brouillard, une nuit agitée pour Chris Masoe et Tana Umaga, place à la saison internationale avec les annonces des squads kiwi, aussie et maori pour l’hiver à venir. 9 bleus mais pas de réelle surprise chez les wallabies, si ce n’est peut-être l’inclusion de Tai McIsaac et de Gene Fairbanks qui a bien su profiter de son temps de jeu chez les Brumbies en raison des blessures de Larkham et Giteau. Ce dernier n’est pas là, convalescent, tandis que les Dunning, Lyons, Hoiles, Tune…devront retourner jouer avec leurs clubs respectifs…dur, dur. Gregan sera toujours le capitaine mais l’ex-grenoblois Sam Cordingley devrait avoir du temps de jeu en n9. John Connolly a dit s’être basé sur la forme du moment, d’où l’inclusion des Blake, Robinson, Staniforth, Shepherd dans le squad, tous auteurs d’une superbe saison de Super 14. Rodney Blake et ses 130kgs est quasiment assuré du poste de pilier droit, le natif de Tonga, qui a grandit et passé sa vie à Sydney avant de rejoindre le Queensland, semblant devoir être le point d’encrage de la mêlée wallaby qui nous doit beaucoup en 2006 après avoir frôlé, qui dis-je, atteint, le ridicule à maintes reprises en 2005. Quelques jeunes partis en France pour le mondial des moins de 21 ans pourraient rejoindre les wallabies dans 3-4 semaines, je pense notamment à Polota-Nau le jeune talon des Waratahs aux jambes enormes.

Les 33 wallabies 2006{Leurs clubs en Super14; W: Waratahs, WF:Western force, B: Brumbies, R: Reds}:

Adam Ashley-Cooper (B), Al Baxter (W), Rodney Blake(R), Mark Chisholm(B), Sam Cordingle(R), Rocky Elsom(W), Gene Fairbanks(B), Scott Fava(WF), Adam Freier(W), Mark Gerrard(B), George Gregan (cap, B), Daniel Heenan(B), Greg Holmes(R), Alex Kanaar(W), Stephen Larkham(B), Chris Latham(R), Tai McIsaac(WF), Stirling Mortlock(B), Sam Norton-Knight(W), Wycliff Palu(W), Jeremy Paul(B), Clyde Rathbone(B), Benn Robinson(W), Mat Rogers(W), Nathan Sharpe(WF), Cameron Shepherd(WF), Guy Shepherdson(B), George Smith(B), Scott Staniforth(WF), Lote Tuqiri(W), Josh Valentine(R), Daniel Vickerman{W), Phil Waugh(W).
(blessés: Berrick Barnes, Matt Giteau, Hugh McMenamin, Bill Young).

Côté kiwi, Graham Henry fait pleurer tous les sélectionneurs du monde en se permettant de reposer quelques unes de ses stars. En effet, les 30 qui feront face aux irlandais ont été annoncés, tout comme le 15 qui jouera en Argentine le 24 juin. 11 des 30 les rejoindront histoire de tater du Puma. Quelle est l’equipe type? Celle avec McCaw, Mauger, Nonu, So’oialo et Muliaina, ou celle avec Carter, Collins, Gear et Somerville? L’embarras du choix j’vous dit…Quant aux NZ Maoris, ils se consoleront avec Jono Gibbes, Paku, Tito, Filipo…les temps sont durs en Nouvelle-Zélande...

{clubs Super 14 respectifs; Hi: Highlanders; Hu: Hurricanes; Cr: Crusaders; Ch: Chiefs; B: Blues, et pour certains maori ne jouant pas le S14, club NPC}

Squad pour l’Irlande:

Jimmy Cowan (Hi), Clarke Dermody (Hi), Troy Flavell (B), Scott Hamilton (Cr), Carl Hayman (Ch), David Hill (Ch), Marty Holah (Ch), Andrew Hore (Hu), Doug Howlett (B), Jerome Kaino (B), Byron Kelleher (Ch), Casey Laulala (Cr), Luke McAlister (B), Richie McCaw (Cr), Aaron Mauger (Cr), Keven Mealamu (B), Mils Muliaina (Ch), Craig Newby (Hi), Ma'a Nonu (Hu), Anton Oliver (Hi), Greg Rawlinson (B), Joe Rokocoko (B), Rodney So'oialo (Hu), Neemia Tialata (Hu), Ali Williams (B).

Le XV face aux Pumas, le 24 juin:

15 Leon MacDonald (Cr), 14 Rico Gear (Cr), 13 Isaia Toeava (Hu), 12 Sam Tuitupou (Ch), 11 Sitiveni Sivivatu (Ch), 10 Dan Carter (Cr), 9 Piri Weepu (Hu), 8 Mose Tuiali'i (Cr), 7 Chris Masoe (Hu), 6 Jerry Collins (Hu), 5 Chris Jack (Cr), 4 Jason Eaton (Hu), 3 Greg Somerville (Cr), 2 Anton Oliver (Hi), 1 Tony Woodcock (B).

Maori NeoZ:

Neil Brew (Hi), Callum Bruce (Hi), Greg Feek (Tasman), Ross Filipo (Hu), Hosea Gear (Hu), Jonno Gibbes (Ch), Cory Jane (Wellington), Jason Kawau (Otago), Tanerau Latimer ( Cr), Zar Lawrence (North Harbour), Tasesa Lavea (B), Scott Linklater (Waikato), Joe McDonnell (Wellington), Deacon Manu (Ch), Luke Mahoney (Hu), Liam Messam (Ch), Mike Noble (North Harbour), Kristian Ormsby (Ch), Shannon Paku (Hu), Jake Paringatai (Northland), Chris Smylie (Hi), Anthony Tahana (Bay of Plenty), Corey Tamou (Northland), Paul Tito (Hu), Pehi Te Whare (Southland), Thomas Waldrom (Hu)

Super 14 2006: Les Crusaders, évidemment...

17H30, Redfern{Sydney…}…Dans un brouillard que même les cameras de Foxsport n’arrivèrent pas à percer, les Crusaders ont remporté le Super 14 2006 19-12. Si le match fût disputé, McCaw etant régulierement pris à partie par un Nonu ou un Masoe, le match fût cependant difficile à déchiffrer, les rares plans larges n’offrant qu’une vision toute aléatoire du match…L’ambiance enfumée du stade{et d’ici} nous permettèrent cependant d’apprécier le combat au ras, clef du match annoncée, qui fit que les envolées furent reduites à leur portion congrue. Seul Casey Laulala trouva la ligne adverse, marquant l’essai du match à l’heure de jeu. Les Hurricanes ne repassèrent jamais devant ….Les Crusaders sont une fois de plus{6eme titre...!} sacrés tandis que les retrouvailles Collins-Nonu-McCaw promettent…. L'annonce des ABs de cet hiver ce lundi...Frustrant quand même....

Crusaders 19 { essai: Laulala; 1 Transfo, 4 pen: Carter} Hurricanes 12{Pen: Weeupu. Holwell, 2 Gopperth}

Finale du Super 14 2006: Presentation

Les Crusaders devront jouer sans leur n9 Andrew Ellis, blessé, genou en vrac, Kevin Senio retrouvant ainsi le maillot qui lui semblait promis en début de saison. Ailleurs, RAS, les 2 equipes alignant leurs meilleures formations du moment, sans leurs blessés de longue date, Conrad Smith en tête. 35000 spectateurs sont attendus au Jade stadium de Christchurch où les Crusaders reignent en maitres depuis longtemps. Alors, le match est il plié d’avance? Loin de là.

Les Hurricanes nous proposent en effet depuis quelques semaines une defense de fer, appelée par ici “the yellow brick wall” tant il semble infranchissable. La 3ème ligne constituée des Collins, Masoe et So’oialo a atteint des sommets dans ce domaine et leur opposition aux Leo’o, McCaw et Tuiali’I tient son monde en haleine…Avantage aux joueurs de Wellington selon moi cependant…Les 5 de devant sont proches, même si l’experience des Crusaders est plus grande. Après un début de championnat quelconque, les Tialata, Schwalger et consort ont sortis de grosses performances en mêlée, mais les joueurs de Canterbury devraient rester maitres en mêlée fermée, avantage pour eux.

Derrière, une dizaine des meilleurs passeurs, coureurs, buteurs au monde seront sur la pelouse. Weepu a confirmé sa valeur et aura l’avantage face à un Kevin Senio relégué sur le banc depuis un moment. Dan Carter devrait faire face à David Holwell, ce dernier ayant réussi son retour en NZ poussant Jimmy Gopperth sur le banc. L’experience d’Holwell face au talent, à la vitesse, la vision de Carter, hmmmm…Au centre du terrain, fou de Ma’a Nonu que je suis, je donne donc l’avantage aux Hurricanes, même si Tana Umaga nous gratifie d’une-deux bourdes par match ces derniers temps, ce qui pourrait s’averer de trop face aux Mauger et autre Laulala. Mais bon, les cartons de Nonu sont là, au cas où…Aux ailes, Lome Fa’atau fait la loi, 10 essais cette saison, les vis à vis du samoan ayant tout loisir d’apprecier ses jambes tatouées…dur dur pour Scott Hamilton. De l’autre côté, Gear et Paku ont le même profil, Rico ayant quand même pour lui l’experience de ces matches et une defense plus sure que Paku. Enfin, McDonald est le n15 AB du moment tandis qu’Isaia Toeavea a explosé cette année et sera son successeur sous le maillot noir après la Coupe du monde 2007…voire pendant. Il a tout d’un géant de l’arrière, va vite, a une superbe passe, une excellente vision du jeu et est collectif à souhait…pas etranger aux essais en pagaille de Fa’atau…

Alors, qui pour ce premier Super 14? Les bookies du cru nous disent les Crusaders, les stats nous donnent aussi les locaux, la raison aussi, mais bon, ça ferait du bien de voir quelqu’un d’autre qu’un rouge et noir ramasser le trophée, alors…{en plus les types de Canterbury sont un rien arrogants pour des kiwis...ce qui veut dire beaucoup...}.Quant aux aussies du coin, rien à foutre de la finale, car ce soir, dans 30minutes, c’est “State of Origin”, Nouvelle Galles du sud contre Queensland, le match de League qui fait vibrer l’Australie. 80000 spectateurs attendus au Telstra stadium de Sydney pour le premier match de la serie…. Du grand art, un engagement qui n’a pas d’egal dans les autres sports, même une Bledisloe cup…Parole de Brad Thorn{kiwi}, Lote Tuqiri, Mat Rogers, Wendell Sailor…des types ayant joué les deux…

Les equipes probables qui joueront samedi:

Crusaders: 15 Leon MacDonald, 14 Rico Gear, 13 Casey Laulala, 12 Aaron Mauger, 11 Scott Hamilton, 10 Daniel Carter, 9 Kevin Senio, 8 Mose Tuiali'i, 7 Richard McCaw (cap), 6 Johnny Leo'o, 5 Reuben Thorne, 4 Chris Jack, 3 Greg Somerville, 2 Corey Flynn, 1 Wyatt Crockett.

Remps: 16 Tone Kopelani, 17 Campbell Johnstone, 18 Ross Filipo, 19 Tanerau Latimer, 20 Matt France, 21 Cameron McIntyre, 22 Caleb Ralph

Hurricanes: 15 Isaia Toeava, 14 Lome Fa'atau, 13 Ma'a Nonu, 12 Tana Umaga, 11 Shannon Paku, 10 David Holwell, 9 Piri Weepu, 8 Rodney So'oialo (cap), 7 Chris Masoe, 6 Jerry Collins, 5 Jason Eaton, 4 Paul Tito, 3 Neemia Tialata, 2 Andrew Hore, 1 John Schwalger.

Remps: 16 Luke Mahoney, 17 Joe McDonnell, 18 Luke Andrews, 19 Thomas Waldrom, 20 Brendan Haami, 21 Jimmy Gopperth, 22 Tamati Ellison

Le B-A ba du Super 14...

Dernièrement, pas mal de nouveaux visiteurs du site me demandent ce qu'est le Super 14, qui y participe, y'a t-il des montées et des descentes...bref des précisions pour mieux comprendre ce championnat et le rugby de l'hémisphère sud en général...Voilà donc un topo, que j'ai deja envoyé à certains, qui aidera les néophytes à mieux comprendre le site, par ailleurs très clair...Désolé de ne pas l'avoir mis avant...

Le Super 12 est passé à 14 cette année avec l'arrivée de 2 equipes, une australienne{la Western Force, de Perth} et une sudaf{les Cheetahs, Bloemfontein}. Les 14 equipes sont des franchises{un peu comme en NBA aux USA...alors le basket, et bien...non, j'arrête là, allez voir dans Google...}; elles ne montent ni ne descendent, à la différence des championnats français, anglais, etc..., et ont été /sont choisies par les féderations de rugby des pays concernés sur des critères divers et variés, mais surtout, il faut bien le dire, economiques{on peut imaginer en France 10 franchises dans les 10 plus grosses villes, Lille, Strasbourg, Marseille..., donc plus d'Agen, de Biarritz, etc...}.

Il y a par ailleurs d'autres competitions nationales en Afrique du sud{Currie cup}, en NZ{NPC} et Australie{Shute Shield, Tooheys cup dans le NSW} après le S14; les equipes du Super 14 ne les jouent pas...mais leurs joueurs, oui, car au depart, chacun {ou presque} d'entre eux a un club, les meilleurs representant une franchise dans le Super 14...

Le Super 14 ne dure que 3-4 mois, fevrier-mai, les joueurs concernés se trouvant après soit en equipe nationale, soit dans leur "vrai" club pour jouer ces competitions. Il y a donc 5 equipes de NZ, 5 d'af du sud, et 4 d'australie...

Voilà, pour en savoir un peu plus, ce que j'avais écrit pour "Passion Ovale" il y a un peu plus d'un an et demi...{article réactualisé 2006, avec en sus, le passage qui avait été à l'epoque censuré...}

"Comme tous les ans à la même époque, en plein Tournoi des 6 Nations, l'Hémisphère Sud sort de son été pour se remettre à parler rugby. Le Super 14, puisqu'il s'agit de lui, réunit les meilleurs joueurs du crû (à l'exception de quelques expats partis faire de l'argent en Europe ou au Japon...) au sein de 14 franchises: 5 néo-zélandaises, 5 sud-africaines et 4 australiennes. L'édition 2006 a été la première de l'ère Super 14, voyant l'arrivée de deux nouvelles équipes, une sud-africaine et une australienne.

Essayons de voir ce qu'est devenue cette compétition dans l'Hémisphère Sud, comment elle y est perçue et pourquoi on l'aime tant par ici et l'ignore(voire la dénigre) autant en Europe.Tout d'abord, le Super 14 représente l'arrivée même du professionnalisme dans le rugby, avec tous les bons et les mauvais côtés qui vont avec. Les bons? Des joueurs et un jeu au top, physiquement et techniquement, une véritable exposition médiatique du rugby du Sud, une rétribution honnête pour les sportifs de haut niveau que sont les rugbymen. Côté mauvais points...fini les pilars bourrés à l'entrainement{qui n'a jamais vu/senti nos gros avinés en mêlée, hmmm?...}, les 3emes mi-temps arrosées, les danses du limousin etc... bref, "l'esprit rugby" comme on le voit encore {un peu} en Europe et surtout en France, n'est ici guère présent.

Le Super 14 est en effet un produit rentable qui remplit{quoique cette année...} les stades et drainent les gens devant leurs téléviseurs. Les sponsors se bousculent et chaque match est entouré d'une publicité outrancière sur et autour du terrain. Le speaker n'hésite pas également à saluer les annonceurs en plein match ou pendant une transformation {en Afrique du Sud, il insulte même les joueurs aussies ou kiwis, les traitant de "sheep-shaggers"(que l'on peut traduire par "baiseurs de moutons"), entre autres}. La mi-temps est l'occasion de jeux débiles financés par les sponsors au cours desquels le public participe et se marre à gorge déployée...Bref, on ne s'ennuie pas.... Chaque équipe a bien sûr une mascotte et les pom-pom girls s'imposent d'année en année (déjà présentes partout en Afrique du Sud et Nouvelle Zélande, et aussi à Brisbane...Sydney tient bon, merci...).

Alors qui vient voir ces matchs-spectacles?

Un peu tout le monde, à vrai dire...Le public est familial, assez jeune et relativement féminisé{et alcoolisé d'ailleurs...}.Des foules de 30-40.000 personnes ne sont pas rares, notamment en Afrique du Sud, à Sydney, Brisbane. Le cout des tickets est modique {premiers prix 10eur en NZ...} tandis que Sydney se distingue par des prix ridiculement élevés, allant de 20EUR à 35EUR...Les gens viennent généralement en groupes et passent leurs matches à discuter de tout sauf de rugby, faisant d'incessants allers et venues aux nombreuses buvettes du stade où la bière coule à flots...L'ambiance est bonne, rarement tendue et les supporters des 2 équipes sont mélangés et même souvent ensemble, surtout entre aussies et kiwis!

Côté terrain maintenant. La marque de fabrique du Super 12 est son jeu spectaculaire, résolument tourné vers l'offensive, où les arrières ont la part belle. Joe Roff, de retour de son expérience biarrote, avait déclaré qu'il avait eu l'impression de jouer à un autre sport durant sa saison en France...c'est tout dire. L'importance du point de bonus est ici bien encrée dans tous les esprits et nombre d'équipes, à l'exception notable des franchises sud-africaines, privilégient ouvertement le jeu des arrières à celui des avants. Les équipes sud-africaines sont un peu à la traîne au palmarès des Super 12/14. En effet, aucune d'entre elles n'a gagné un championnat de l'ère Super 12, les australiens ne faisant guère mieux, malgré la montée en puissance des ACT Brumbies et des Waratahs ces dernières années. Les kiwis, Crusaders en tête, se baladent régulièrement sur tous les terrains du sud...Quand on regarde le palmarès, on voit que les Crusaders et les Blues ont collectionné les titres, 8 au total au cours des 10 Super 12 joués! Et ça continuera cette saison, la finale de ce Super 14 2006 mettant aux prises les Crusaders et les Hurricanes..."

2005 Crusaders

2004 Brumbies

2003 Blues

2002 Canterbury(ex-Crusaders)

2001 Brumbies

2000 Canterbury

1999 Canterbury

1998 Canterbury

1997 Auckland(ex-Blues)

1996 Auckland ( Super 12)

1995 Queensland(ex-Reds)

1994 Queensland

1993 Transvaal (ex-Cats, Super 10)

1992 Queensland ( Super 6)

1991 pas de competition

1990 Auckland

1989 Auckland

1987 Canterbury

1986 Canterbury

CRUSADERS 35 - BULLS 15

Comme annoncé, les Crusaders ont facilement dominé les Bulls 35-15 et joueront leur huitième finale en 11 éditions de Super 12/14…A aucun moment les coequipiers de McCaw, imperial ce soir, n’ont douté s’échappant irrésistiblement en seconde periode, l’essai en solo de Mauger caractérisant la domination intrinsèque de chaque kiwi sur son vis à vis sudaf. Devant, derrière, au pied et à la main, ils furent meilleurs que des sudafs limités face à de tels joueurs. Les avants paraisserent tellement moins mobiles que les Leo’o, Tuiali’I, McCaw etc…

Les Crusaders auront donc l’opportunité de remporter face aux Hurricanes leur 6ème trophée en 11 ans, un ratio incroyable de plus de 50%...Imaginez Toulouse, le Leinster, Bath avec des resultats similaires, ou le Milan AC, le Real Madrid en football…incroyable.

Rendez-vous donc dans une semaine à Christchurch pour la finale face aux Hurricanes....So'oialo vs Tuiali'i, McCaw vs Collins, Mauger vs Umaga, Laulala vs Nonu...bref, que du lourd au Jade stadium...

Crusaders 35{ essais: 2 Gear, Jack, Flynn, Mauger; 2 Transfo, 1 pen et un drop: Carter} Bulls 15{ essais; Habana, Spies; 1 Transfo et 1 pen: Steyn}

HURRICANES 16- WARATAHS 14

Cela s’est joué à rien mais les Hurricanes l’ont finalement emporté 16-14 restant maitres chez eux devant quasiment 30000 spectateurs.

Holwell entamait le match par 2 pénalités avant que les Waratahs mettent enfin la main sur le ballon. La première vraie attaque se concluait par un essai de Hewat sur son aile ce soir, 6-5. Il passait une coup de pied peu après donnant ainsi l’avantage aux siens. Le combat etait féroce, Waugh repondant aux assauts des Masoe, Collins et autre So’oialo…. Derrière, la supériorité des kiwis etait manifeste et sur une superbe passe sautée d’Holwell pour Umaga, ce dernier remettait à l’interieur pour Fa’atau qui transperçait la defense aussie, Turinui n’etant pas exempt de tout reproche sur ce coup, 13-8. C’etait le score au break et sans un carton made in League de Tuqiri sur Paku, cela aurait pu être pire.

Au retour des vestiaires la tension montait encore d’un cran sur le terrain{et au Pub, les kiwis commençants à prendre confiance …la bière n’y etant aussi pas étrangère…}. La rentrée des Lyons, Sheehan, Palu apporta dynamisme et puissance aux sydneysiders, David Lyons bouchonnant Holwell qui ressortait "second best" du clash{40kgs d’ecart entre les 2}. Le n10 devait sortir, remplacé par Jimmy Gopperth. Sheehan se chauffait avec Nonu et Weepu, les kiwis se montrant indisciplinés. Hewat passait 2 pénalités, les waratahs repassant devant 14-13 à 12 minutes de la fin. Baxter, quasi exempt de bourde jusque là, ecroulait une mêlée aux 50m; Gopperth s’éxécutait et redonnait l’avantage aux siens 16-14. Les Hurricanes gardaient le ballon au chaud dans les dernières minutes, Waugh s’expliquant quelque peu avec So’oialo…faudra attendre la Bledisloe cup pour se retrouver les gars…

Au final, les Hurricanes se qualifient donc pour la finale qui se jouera en Nouvelle-Zélande dans une semaine…Christchurch ou Wellington? Réponse demain soir…

Hurricanes 16{Essai: Fa’atau; 2 pen et 1 transfo: Holwell, 1 pen: Gopperth} Waratahs 14{ essai: Hewat; 3 Pen: Hewat}

2eme demi finale, Crusaders - Bulls...et boxe

John Hopoate, ex joueur de League de Manly et des West Tigers

Dans la seconde demi-finale qui sera jouée samedi, les Crusaders recevront les Bulls au Jade stadium de Christchurch. Ils seront une nouvelle fois favoris, avec les confirmations de Rico Gear et Scott Hamilton aux ailes {Caleb Ralph sur le banc}, Corey Flynn au talon et Andrew Ellis plutôt que Kevin Senio en n9. McCaw repasse en n7 tandis que Leo’o sera l’autre flanker. En face, les Bulls aligneront leur nouvel trouvaille à l’aile Frikkie Welsh tandis que la charnière Du Preez- Steyn aura la clef du match et mettra la pression sur Ellis. Bakkies Botha et Victor Matfield seront opposés à Jack et Thorne dans un double duel mettant aux prises 4 poids lourds de la 2eme ligne.

Il y a 2 semaines, les Crusaders s’etaient imposés 37-17 à Pretoria, les Bulls ne voyant pas le jour, autant dire que les sudafs seront la grosse cote du w-e, qui plus est après 12h de vol. A ce stade de la competition, ils avaient perdu face aux Waratahs la saison passée tandis qu’ils s’étaient pris une pile face aux Blues voici 10 ans lors du premier Super 12, 48-11...

De l’autre côté, les Crusaders sont les rois de la competition: 7 participations aux demi-finales sur les 10 editions de Super 12, 7 victoires…voilà qui met en perspective la tâche qui attend les Bulls.

Pour terminer, un peu de boxe: victoire aux points de l’ex-star du league Anthony Mundine devant plus de 30000 spectateurs à Aussie stadium face à Danny Green dans une ambiance terrible, que ce soit au stade ou dans les Pubs{ça change du rugby…}.

Dans un autre combat, le poids lourd et ex joueur de rugby league de Manly John Hopoate, a terrassé son adversaire Faasolo en 47 sec. L’australien d’origine tongienne s’etait pris 18 semaines de suspension la saison passée pour coup de coude sur un joueur…Il est à 103kgs, est habitué des longues suspensions{pas vu beaucoup joué…} et a defié un journaliste ex joueur de league lui aussi, Mark Geyer, dès la fin de son match: "To tell the truth, if he's up to it, I'd like to challenge Mark Geyer; so if he wants to take me on, I'm ready. We could even do it in a cage or for charity, whatever he wants."

Pas besoin de traduire je crois…qui n’a pas peur de John Hopoate?{Allez, Bakkies Botha peut-être…}.

Allez, rendez-vous demain pour Hurricanes-Waratahs....

Presentation Hurricanes - Waratahs

Ça y est, après 3 mois de competition, les demi-finales sont là; comme me l’a fait remarqué P.H, les 4 protagonistes sont les memes que la saison passée même si les matches etaient differents.
Dans la première demi-finale, les Hurricanes recevront les Waratahs pour une première à domicile à ce stade de la competition. Lors de leurs 3 precedentes participations, ils s’étaient faits taper chez les…Crusaders{original ça!} en 2003 et 2005 {39-16 et 47-7} et à Canberra chez les Brumbies en 1997 {33-20}. Cette année, à la maison et après la demonstration des Nonu, Collins et consort, ils partiront favoris. Le seul changement devrait concerner le poste d’ouvreur où David Holwell devrait reprendre son maillot au profit de Jimmy Gopperth victime d’un “syndrome Gopperth” ces derniers temps; quand il joue en titulaire, il nous gratifie d’erreurs indignes de lui, au pied et à la main, situation d’autant plus ubuesque que l’intéressé cartonne à chaque entrée en match…un blocage psychologique est en train de s’installer dans sa bonne tête d'ouvreur-jeune premier…

Faut-il un bouchon de Ma’a Nonu à l’entrainement pour le debloquer? Ce dernier s’est veritablement imposé au centre aux côtés d’Umaga, les 2 compères changeant de poste entre premier et second centre au gré du match et des types à cartonner{quitte à choisir, je préfère Umaga lancé que Nonu…}. Ce dernier a fait oublier Conrad Smith, toujours convalescent, et devrait revêtir le n13 chez les ABs cet hiver{cad ces prochains mois…}.

A leurs côtés, Toeavea en n15 a confirmé tout son talent et la confiance donnée chez les blacks, Lome Fa’atau fait sa meilleure saison de Super Rugby, plantant essai sur essai, tandis que Paku s’impose également. Ailleurs, même si je persiste que le 5 de devant n’est pas au niveau de certains autres, les Collins et autres Masoe compensent, Collins ayant royalement bouchonné Alex Kanaar ce samedi, l’ex sudaf titubant en se relevant{ça meritait une photo…merde!}.

Côté Waratahs, Wendell Sailor fait toujours la une{et les blagues fusent: "Pourquoi joue t-il ailier? Pour suivre la ligne blanche…"ok je stoppe...pour info, il aurait sniffé de la cocaine, d’où contrôle posistif}. Ses mates {ils sont solidaires, disent-ils} sont partis ce mardi midi pour Wellington, 2h30-3h, emmenant 24 types dont Wycliff Palu remis de sa blessure à l’epaule. Il pourrait contrer Collins en cours de match{banc quasi assuré tout comme David Lyons}. Shaun Berne y sejournera aussi, Daniel Halangahu passant en n10, Rogers en n15 et Hewat en n14. Cela me semble être la meilleure combinaison derrière, Halangahu ayant une grosse defense ,une bonne vision du jeu, et un demarrage faisant mouche à chaque fois. Bref, ils ont leur chance pour ce qui sera leur 1ere demi-finale à l’exterieur. Lors de leurs 2 precedentes participations aux demies, ils avaient perdu 51-10 à Aussie stadium face aux Brumbies en 2002, l’emportant face aux Bulls 23-13 la saison passée.

Donc, du 50/50 ce vendredi, 19h35 kiwi time, 17h35 ici, 9h35 en France. Presentation de Crusaders-Bulls jeudi car demain soir, LE match de boxe de l’année en Australie mettra aux prises 2 aussies, Danny Green et Anthony Mundine, ex joueur de League pour St Georges Illawarra{les Dragons, comme Wycliff Palu et Mark Gasnier}. Le match aura lieu à Aussie stadium, 40000 spectateurs ou presque etant attendus. Anthony “The Man” Mundine contre Danny “The Machine” Green, tel est l’accroche du match…Are you ready to rumble?...

A jeudi.

2eme mi-temps 

kick-off 

14ème journée Super 14 2006

Il leur fallait marquer au moins 4 essais, il en marquèrent 6; il leur fallait gagner par au moins 33 points, ils gagnèrent 43-10…. Y avait il un complot anti-Sharks à Newlands cette nuit? Au final, les Bulls iront donc en demie jouer les Crusaders à Christchurch ce vendredi tandis que Wellington accueillera la seconde demi-finale mettant aux prises les Hurricanes et les Waratahs…Quant à Wendell, on sait ce dimanche matin qu’il a été positif à un test et que le flacon B est en cours d’analyse. La substance incriminée pourrait être la cocaine…Son contrat avec la NSW et l’ARU est donc suspendu mais pas encore rompu…La suite bientôt…

Stormers 10{essai: De Villiers; 1 Transfo et 1 pen de Grant} Bulls 43{ essais; Olivier, 2 Habana, Nel, Steyn, Roux; 5 Transfo et 1 pen: Steyn}

Les Cats finissent leur campagne 2006 par une 10eme defaite, comme d’hab, perdant 28-23 chez les Cheetahs. Ces derniers ont fait un premier championnat decent, même si la fin de saison fut difficile…Quant aux Cats, la seule bonne nouvelle tient du fait que les Spears, la nouvelle franchise sudaf, sont encore moins prets qu’eux….Allez, revenez en 2007…

Cheetahs 28{ essais: Cooke, Floors; 2 pen: De Waal, 1 de Du Toit, 3 de Bosman} Cats 23 { essais: Jantjes, Pretorius; 2 Transfo et 3 pen: Pretorius}

LE SQUAD COMPLET DES SPRINGBOKS 2006 DE JAKE WHITE DANS LE LIEN "tournee hiver austral 2006"

Pour débuter cette fin de saison, “Rugby Hemisphère Sud” s’est doté d’une arme supplémentaire, l’appareil photo numérique{on est en 2006, merde!}…

Aussie stadium n’avait encore pas fait le plein ce soir, 37042 spectateurs{dont pas mal d’expats kiwis}, pour voir les Hurricanes assurer une demi-finale à la maison face aux mêmes Waratahs en battant ces derniers 19-14. Le match fût superbe d’intensité; si l’essai de Latimer hier soir pour les Crusaders, qui est en course pour le titre honorifique d’essai de la saison, n’a pas trouvé de concurrent ce soir, le match, et surtout la 2eme periode, fût cependant superbe jusqu’au bout, les waratahs passant les 40 minutes à faire le siege du camp adverse mais butant toujours sur une superbe defense kiwi.

Ces derniers furent penalisés de nombreuses fois et on se demande si Rogers n’aurait pas dû taper les nombreuses penalités face aux poteaux à 19-7. Car ce soir, point de penaltouche enfoncée…Au contraire, ils se sont empalés sur les Collins et autre Tialata, enormes ce soir, tandis que Nonu et Umaga faisaient la loi au centre face aux Berne et Turinui, une categorie en dessous, on le savait deja. Ma'a Nonu a encore offert une prestation de top niveau à peine entachée d'une cravatte sur Berne...{il est petit, c'est vrai...}. Même si tout le monde criait "OFF", il resta sur le terrain, mais Hore et Weepu firent eux les frais de leur rugby à la limite... voire au-dela.

Retour au match; 19h40, encore 15deg, pas ou peu de vent, les conditions etaient réunies pour jouer un bon rugby et les 2 équipes n’ont pas raté l’occasion. 3h avant le coup d’envoi, on apprenait que Wendell Sailor s’etait fait exclure “indéfiniment” de l’équipe pour des raisons que l’on ne peut reveler pour des questions légales…?!{c'est pas moi qui le dit, c'est l'ARU...} Que peut-il avoir bien fait? On sait que “L’INCIDENT” s'est passé il y a 2-3 semaines et que les dirigeants des Tahs et l’ARU l’ont appris hier soir, 19h. Aujourd’hui, jour du match, ceux-ci ont decidé de suspendre le contrat de leur joueur… La rumeur du stade veut que Wendelllllll …attendons de savoir la verité{ on entendait "drugs", "alcohol"...}.

Les Hurricanes marquaient d'entrée grace à Paku après une superbe percée de Nonu, il en fera d'autres, puis Umaga et Toeavea en relai avant de lancer leur ailier vers l'essai. Les arrières aussies manquerent de vitesse face aux Fa'atau et Nonu et semblaient jouer à plat, sans profondeur ni pouvoir de perforation{bon, Shaun Berne va pas tamponner ou laisser sur place Nonu mais quand meme...}. Schwalger et Gopperth marquaient eux aussi, ce dernier encore à crediter d'une prestation mediocre(2-3 en avants de debutant}; il n'a pas su profiter de la blessure d'Holwell pour reprendre sa place...Entre temps, Phil Waugh avait marqué en coin, amenant le score à 19-7 au break.

La suite on la connait: malgré les cartons jaunes de Hore et Weepu, les aussies butèrent sur la defense kiwi, seul Norton-Knight trouvant la parade. Polota-Nau perdit un ballon d'essai mais les kiwis n'ont pas volé leur victoire et iront à Wellington en favori. Côté tribunes, tout s'est une fois de plus bien passé, je n'ai pas eu à dégainé mon appareil photo pour immortaliser un pigilat aussie-kiwi...{ou une streaker....}. Mais bon, en mettant Halangahu en n12 et Berne en...22, les Waratahs ont leur mot à dire...

Waratahs 14{ essais: Waugh, Norton-Knight; 2 Transfo: Hewat} Hurricanes 19{Essais: Paku, Schwalger, Gopperth; 2 transfo: Gopperth}

Belle victoire des Chiefs 30-9 chez des Blues qui finissent petitement une saison mediocre. Certains d’entre eux{Howlett, Rokocoko, Mealamu…} pourraient voir leur maillot AB leur echapper…

Blues 9{ 3 pen: McAlister} Chiefs 30{essais: Hill, Kelleher, Anesi; 3 pen et 3 Transfo: Hill}

En battant la WF 41-25 cette nuit à Durban, les Sharks ont passé les Brumbies au classement et, sauf carton des Bulls sur les Stormers{4 essais et 33}, iront jouer leur demi-finale à Christchurch dans une semaine…qui l’eut cru? La franchise du Natal a perdu 6 de ses 13 matches mais seulement un de plus de 7 points{-15 face au Waratahs} ce qui montre qu'avec un peu plus de réussite, 2-3 victoires de plus auraient pu être engrangées. Avec le retour en forme de Brent Russell, la rentrée de Brock James {à la place de Brown en ouvreur cette nuit} et la fin de saison de Jacques Botes{lui aussi en course pour une place en 3eme ligne chez les Boks...}, les Sharks se sont construits une équipe complète, Percy Montgomery etant toujours là pour passer les pénalités au bon moment.

Bon, s'ils se qualifient pour les demies, on en fera pas pour autant les favoris pour battre les Crusaders à Christchurch mais ça ferait une grosse cote intéressante...rappel, ils avaient perdu 22-20 au Jade stadium lors de la 3eme journée voici 3 mois...

Sharks 41{ essais: Ndungane 2, Botes, Britz, Pietersen; 5 Transfo et 2 pen: Montgomery} Western Force 25 { essais: Ioane, Fava, Shepherd 2 ; 1 transfo et 1 pen : Shepherd}

A Townsville,{Nord du Queensland} devant 11000 spectateurs, pour la derniere de Drew Mitchell{ en partance pour Perth} victoire des Reds face aux Highlanders 22-16. Eddie Jones prend donc officiellement ses fonctions de coach et veut amener Willie Tonga {League pour les Bulldogs} à Brisbane...

Reds 22 { essais: Chapman, Croft, Tune; 2 Transfo: Huxley; 1 Pen de Barnes} Highlanders 16{essai: Smith ; 1 transfo et 3 pen: Blair }

Les Brumbies auront tenu une heure avant de s’effondrer et d’encaisser 3 essais pour finalement s’incliner 33-3. Privés de Gregan, Larkham et Giteau, Mortlock et ses potes ont joué pour ne pas perdre, ou en tous cas par moins de 7 points, mais ils ont finalement craqué face aux assauts des avants kiwis.

En perdant de 30 points, c’est une bien mauvaise operation pour la franchise de l’ACT. Les Sharks et les Bulls se rapprochent des demies, deux victoires avec au moins 4 essais etant toujours necessaires, mais par une marge bien moindre qu’au depart: 10 pour les Sharks face à la WF et c’est fini pour les Brumbies…en attendant le match des Bulls. Quant aux Crusaders, la demie et l’éventuelle finale seront à la maison, autant dire…

Crusaders 33{ essais: Flynn, Johnstone, Latimer; 3 Transfo, 4 pen: Carter} Brumbies 3 { pen: Mortlock}

13ème journée Super 14 2006

En Afrique du sud, les Cats ont enfin joué et remporté face aux Blues leur 2eme match de la saison, 34-33. A noter le hat trick de Jacque Fourie, rien de tel pour defendre son cas dans l’optique du Tri-nations…surtout pour un Cat.

Cats 34 { essais: Fourie 3, Vermaak; 4 Transfo et 2 pen: Pretorius} Blues 33{ essais: Nacewa, Tuitavake, Ward, Haiu, Howlett; 2 Transfo: McAlister, 2 transfo: Nacewa}

Ça y est, c’est fait, la Western Force a gagné son premier match de Super Rugby après 11 tentatives infructueuses, ce au dépens des Cheetahs, 16-14. Après 2 nuls face aux Crusaders et aux Cats, cette victoire, aussi petite et moche soit-elle, recompense les efforts faits par la franchise de Perth. Et avec l’arrivée de Giteau{on parle aussi d'autres wallabies comme Mitchell…}, l’ouest australien devrait se faire une place dans le rugby du grand sud…Pour l’anecdote, il n’ont plus perdu depuis le 14 avril dernier face aux Blues…seule equipe dans ce cas!

Quant aux Cheetahs, après un début de saison prometteur, c’est la déconfiture, l’absence de leur capitaine Juan Smith durant de longues semaines n’étant pas étrangère à cela…

Cheetahs 14{ essai: De Waal; 3 pen: De Waal} Western Force 16{ essai: Staniforth ; 1 transfo: Staniforth; 3 pen : Shepherd}

Pour le retour de Brock James en n10, les Sharks l’ont emporté 24-17 face aux Stormers…Cette victoire les maintient en course pour les demi-finales: en effet, une victoire avec bonus face à la WF combinée à une defaite des Brumbies face aux Crusaders les verrait en demi-finale...

Cette dernière journée aura donc son importance, chacune des 6 equipes de devant jouant pour quelque chose. Les Crusaders voudront assurer la 1ere place synonyme de demi et eventuelle finale à la maison et en même temps tout faire pour eliminer les Brumbies, sans doute leurs futurs adversaires en demi, sauf en cas de lourde défaite...Car jouer les Brumbies avec Larkham ou des sudafs avec 12h de vol dans les jambes, c'est pas la même chose. Idem pour les Waratahs dans leur, vraisemblablement, double duel face aux Hurricanes, autant que cela se passe ici...

Côté Bulls et Sharks, il leur faut 5 points, faisable face aux Stormers et à la Force, et soigner une difference de points deficitaire par rapport aux Brumbies...{ 85, contre 47 pour les Sharks et 33 pour les Bulls...} Ex: Crusaders 35- Brumbies 15, avec un Sharks 38- WF 19 verrait les Sharks en demi...

Sharks 24{ essais: Montgomery, Botes, Murray; 3 Transfo et 1 pen: Montgomery} Stormers 17{essais: Benjamin, Van Niekerk; 2 Transfos et 1 pen de Grant}

Fantastique match de rugby au Waikato stadium d'Hamilton, devant guère plus de 12000 personnes, et victoire des Chiefs 37-33. Seul les arbitres ont quelque peu gaché la fête en nous gratifiant de décisions douteuses {essai de Sailor et Kelleher refusés…} mais à part ça, du rythme, du jeu et de superbes phases de jeu. L’essai de Rogers d’entrée, slalom de 50m dans la défense adverse donna le ton et le reste du match fût du même tonneau. Muliaina, en 15 ce soir, tant mieux, marquait le premier de ses 2 essais en échappant aux plaquages d’Hewat et Elsom, 17-11. Hill, remplaçant Donald à l’ouverture ce soir, passait la transformation comme beaucoup d’autres ce soir tandis qu’Hewat vécu quant à lui une soirée plus difficile.

Peu avant la mi-temps, Freier marquait le premier des 2 essais des gros Tahs sur penaltouche...la penaltouche, l’arme absolue des Waratahs et de beaucoup d’autres; dans le sud, pas loin de 50% de ces pénalité(s)-touches à 5m de la ligne se transforment en essai, mais faire le coup 2 fois en une soirée, les 2 talons marquant…superbe!

20-16 pour les Chiefs au break, Wendell se faisait refuser son essai, mais l’action suivante voyait son comparse de l’aile Tuqiri reprendre à la volée une superbe passe au pied de Rogers de 40m! 21-20. Muliaina marquait ensuite pour permettre aux siens de repasser devant juste avant que Polota-Nau marque sur la fameuse penaltouche. Sivivatu, pas au mieux cette année, plantait sur une action folle, le ballon etant cafouillé par Hewat, Sivi tapant au pied à plusieurs reprises, bénéficait de rebonds favorables et applatissait sous les poteaux, 37-26. Les Tahs firent alors tout pour terminer à moins de 7 points et acquerir un 2eme point de bonus, ce qu’ils firent dans les arrêts de jeu quand Phil Waugh tapait à suivre pour Rocky Elsom qui marquait, 37-33, match grandiose…

Le Pub applaudit{ok pour le league et le footy qui se jouaient en même temps, mais bon…}, les kiwis ont gagné, les Tahs marquent 2 points, que demande le peuple?....Ranby ne pouvait rêver de meilleur match d’adieux, lui qui ira au Japon à la fin de ce Super 14 2006{ voir les derniers transferts via le lien consacré}. Gibbes pour son retour fût terrible, son talon Lutui se mit au diapason, tandis que Kelleher fût plus taureau que jamais. Côté aussie, tous les arrières furent excellents, même Norton-Knight{pourtant pas fan de l'ex joueur des Brumbies…}, Hewat jouant juste{sauf sur l’essai de Sivi}, Sailor et Tuqiri faisant la loi dans les airs et catapultant leur quintal respectif à tout va. Sailor fût terrible en defense notamment face aux gros Chiefs…pourrait jouer talon le Dell…

Chiefs 37{essais: Tuitupou, 2 Muliaina, Sivivatu; 3 pen et 4 Transfo: Hill} Waratahs 33{ essais: Rogers, Freier, Tuqiri, Polota-Nau, Elsom; 1 Transfo et 2 pen: Hewat}

Les Highlanders ont joué le jeu{quel match du 5 de devant..} et ont donné du fil à retordre aux Brumbies, l'emportant finalement 28-26. Les 2 équipes n'ont cessé de se passer devant au score, mais le coup de pied de Blair à 5 minutes de la fin a finalement fait la différence. Pourtant, le centre wallaby passa lui aussi tout ce qu'il tenta ce soir, 5 sur 5... Au final, les Brumbies devraient malgré tout se retrouver en demi-finale, avec les Crusaders, Waratahs et Hurricanes...à moins que les Bulls plantent essai sur essai face aux Stormers et que ceux-ci se prennent une pile face aux Crusaders. Les Brumbies ont 5 points d'avance sur les Bulls et plus 54 de différence donc...

Brumbies 26{ essais: Fairbanks, Giteau; 2 Transfo et 3 pen: Mortlock, 1 drop de Gregan} Highlanders 28{essais: 2 Hayman, Newby; 2 Transfo et 3 pen: Blair }

Vendredi

Les Hurricanes se sont faits peur et ont dû se battre jusqu’au bout pour venir à bout des Reds 26-22, Gopperth passant une pénalité dans les arrêts de jeu. On pensait que les kiwis allaient largement dominer les queenslanders dans un Westpac stadium à moitié vide mais, après le superbe essai de Jason Eaton{il marque souvent pour un 2eme ligne…}, bien décalé par Weepu, les Reds parvenaient à rester dans le match lorsque Fa’atau semblait se diriger vers l’essai, tapait au-dessus de Barnes mais celui-ci, lisant parfaitement l’intention du samoan, s’emparait du ballon pour filer le long de la ligne, eliminant Toeavea au passage pour s’en aller marquer, 13-8 au break.

Les Reds maintenaient la pression au retour des vestiaires, “Rodzilla” faisant la loi devant, ou presque, au cours d’un match tendu de bout en bout. L’excellent David Croft marquait et permettait aux siens de passer devant mais la botte de Gopperth, rentré à la place d’Holwell et un essai de notre Ma’a Nonu donnaient un avantage de 8 points aux Canes. Mais jusqu’au bout, ils fûrent sous la menace des gros Reds, ces derniers marquant sur un maul pénétrant par John Roe.

Au final, les Hurricanes sauvent l’essentiel en inscrivant les 4 points de la victoire, assurant ainsi leur place en demi-finale, reste plus qu’à savoir où…A noter que, juste après ce match, de l’autre côté de la mer de Tasmanie, à Brisbane, les aussies ont lapidé les kiwis 50-12 devant 45000 personnes au Suncorp Stadium…et quel match ce fût!..on parle de league, biensûr…

Hurricanes 26{Essais: Eaton, Nonu; 3 Pen et 1 transfo: Holwell, 1 pen et 1 Transfo: Gopperth} Reds 22{ essais: Barnes, Croft, Roe; 2 Transfo et 1 pen: Barnes}

Les 45000 spectateurs du Loftus Versfeld de Pretoria ont vu s’envoler{99%) leurs derniers espoirs de demi-finale en assistant au massacre des leurs 35-17 par des Crusaders supérieurs dans tous les domaines. Ils n’ont en effet pas vu le jour, courrant après le score tout au long du match, 23-3 aux citrons, et marquant lorsque celui-ci etait plié depuis longtemps. Carter fût encore de tous les bons coups, tout comme Rico Gear, tandis que Tanerau Latimer fit oublier Richie McCaw, présérvé des assauts rugueux des sudafs. Chez ces derniers, grosse deception, pas de créativité et un jeu stéréotypé ne prenant personne à défaut si ce n’est leurs propres joueurs…

Les Brumbies ont donc besoin d’un point en 2 matches pour être en demi-finale…quand on voit le jeu qu’ils proposent, on se demandent comment les Bulls ont pu contester leur superiorité.

Bulls 17{ essais; Matfield, Adams; 2 Transfo et 1 pen: Steyn} Crusaders 35{ essais: 2 Latimer, Mauger, McDonald ; 3 Transfo, 2 pen et 1 drop: Carter}