Presentation Springboks - All Blacks, dernière...

Pas moins de 10 changements au sein du XV de départ neoz qui affrontera les boks ce week-end. Toute la première ligne est remaniée tandis que Jack, So'oialo et Collins feront leur retour. Derrière, Dougie Howlett reprendra un poste de n15 qu'il n'a pas connu depuis pas mal de temps tandis que Rokocoko le specialiste de l'aile gauche, jouera cette fois-ci à droite. Mauger revient au centre repoussant ainsi Luke McAlister sur le banc même si ce dernier fait un Tri Nations 2006 interessant. Enfin, Jimmy Cowan, le dunedinite, il joue pour les Highlanders, province d'Otago, basée à Dunedin, fera un retour surprise derrière sa mêlée et aura l'occasion de rattraper le retard pris face aux Kelleher et autre Weepu. Justin Marshall a lui aussi fait savoir que jouer la coupe du monde 2007 ne lui deplaira pas, rajoutant que les AB n'avaient pas encore trouvé son remplaçant... on sent deja Kelleher et Weepu fulminer...

Chez les sudafs, Jake White a déclaré son envie de rester à la barre des boks, réconforté par les mots de son chef Oregan Hoskins, président de la SARU, qui lui a dit qu'il en avait vu d'autres... 4 personnalités encombrantes du rugby sudaf lui ont cependant été imposées, White n'ayant bien sûr pas son mot à dire, manquerait plus que cela... Ainsi, Nick Mallett, Andre Markgraaff, Rudolf Straeuli et Carel du Plessis rencontreront le coach actuel demain jeudi pour un briefing-brainstorming ayant pour but de trouver des solutions à l'apparemment insoluble problème auquel fait face le rugby sudaf. Déja, Percy Montgomery devrait payer les pots cassés et laisser sa place au héros du w-e dernier, Fourie. Des roublards tels AJ Venter, Pretorius et autre Pienaar devraient revenir, tandis que BJ Botha pourrait faire ces débuts à la pile... Bon, le XV kiwi et les probables sudafs... Pour info, les locaux ne se bousculent pas et le stade de 39000 places de Rustenburg n'est qu'au 2/3 plein pour voir les boks affronter le meilleur XV du monde...les temps sont durs.

All Blacks: 15 Doug Howlett, 14 Joe Rokocoko, 13 Mils Muliaina, 12 Aaron Mauger, 11 Sitiveni Sivivatu, 10 Dan Carter, 9 Jimmy Cowan, 8 Rodney So’oialo, 7 Richie McCaw (cap), 6 Jerry Collins, 5 Ali Williams, 4 Chris Jack, 3 Carl Hayman, 2 Andrew Hore, 1 Tony Woodcock.

Remps: 16 Anton Oliver, 17 Neemia Tialata, 18 Jason Eaton, 19 Marty Holah, 20 Byron Kelleher, 21 Luke McAlister, 22 Rico Gear.

Afrique du sud Probables: 15 Jaque Fourie, 14 Akona Ndungane, 13 Jean de Villiers, 12 Wynand Olivier, 11 Bryan Habana, 10 Andre Pretorius, 9 Ruan Pienaar, 8 Jacques Cronjé, 7 Pierre Spies, 6 AJ Venter, 5 Victor Matfield, 4 Johann Muller, 3 BJ Botha, 2 John Smit (cap), 1 Os du Randt.Rempts: 16 Chiliboy Ralepelle, 17 Eddie Andrews, 18 Albert van der Berg, 19 Joe van Niekerk, 20 Ricky Januarie/ Fourie du Preez, 21 Meyer Bosman, 22 Breyton Paulse.

En aparte, ici, Scott Staniforth a été nommé dans le groupe se preparant pour jouer les springboks le 9 septembre, paliant ainsi la blessure de Mat Rogers, et pourrait être associé à Mortlock au centre. Une autre option est de repasser Rathbone en n13 aux cotés de son compère des Brumbies qui glisserait en n12, Cameron Shepherd et Drew Mitchell occupant les ailes. Matt Giteau sera quant à lui le back-up officiel de Larkham et pourrait donc jouer à l'ouverture en cours de match. Enfin, Benn Robinson fera vraisemblablement son entrée à la pile....

Springboks 26- AllBlacks 45

70 points, quelques pugilats, beaucoup d'à peu près, une pénalité monumentale et quelques superbes essais, voilà ce que nous offrit cette après-midi sud-africaine. Si Graham Henry doit se demander si son souhait de définir UN XV de départ pour la CM 2007 verra le jour tant pléthore de gugusses peuvent prétendre à un maillot noir, Jake White doit lui se demander si son statut de coach de la pire équipe sudaf post-apartheid lui restera attribué....et si il entrainera les Boks en France.

Car point de certitudes à ce sujet même si il semble bénéficier d'un crédit à vie de la part de sa fédé, le veinard. Pour sa défense, c'est vrai qu'il n'a pas l'embarras du choix des Henry voire Laporte et que personne ne discute trop ses choix humains même si ceux tactics font plus parler: d'accord, les absences de Bakkies Botha, Schalk Burger et Juan Smith pèsent et pas seulement les 350kgs des 3 molosses. La mêlée, la touche, la présence sur les regroupements tiennent en partie sur les larges epaules de ces 3 là et leurs absences se feraient sentir dans toutes les équipes. Mais le pack sudaf n'a pas démérité, donnant quelques bons ballons à un Du Preez qui reste à mon sens le meilleur n9 sudaf à l'heure actuelle.

Par contre, là où White et ses joueurs tardent à s'améliorer c'est dans l'exécution de combinaisons{en ont ils?} et même le placement défensif. On ne s'attend pas à ce qu'ils aient la vista d'un Muliaina, indispensable du n11 au n15 et qui serait sans doute essayé à l'ouverture s'il n'etait pas kiwi..., le coup d'oeil de McAlister où les jambes de Gear et Sivivatu, mais le fait qu'il n'y ait pas de liant derrière, offensivement et defensivement, après tant d'heures d'entrainements montrent que soit les joueurs sont limités, soit leur encadrement a pêché dans ses méthodes et sa vision du jeu avec les joueurs choisis: les Habana, Fourie, De Villiers et autre Ndungane ont des gabarits moyens, des qualités de jeu honnêtes et sont des rugbymen qui tiennent le coup. Maintenant, ils n'offrent pas l'assurance défensive et la présence physique d'un De Wet Barry au centre, certes moins créatif, pas plus que la vista d'un Russell ou d'un Ashwin Willemse qui fait cruellement défaut au rugby sudaf depuis ses blessures à répétition. Les joueurs en place sont des joueurs batards, interchangeables, aux qualités similaires. Ils n'excellent nul part, se trouent rarement{quoique...}, en tous cas moins qu'un Russell qui peut couter 10 points aux siens, mais ne sont pas complémentaires sur le terrain. Peuvent-ils le devenir? On en doute de plus en plus... Alors, White reviendra t'il à ses premiers amours; deux centres beefies et cogneurs, dont Barry, un feu-follet en 11 ou en 15, Russell?

Pour revenir au match, il fût engagé de bout en bout, les sudafs offrant du répondant physique même à moins 24; on en attendait pas moins à Pretoria. Les kiwis semblèrent un peu pris de cours au départ, balbutiant leur rugby à l'image d'un Toeava qui se cherche encore... Montgomery au pied , puis Du Preez les sanctionnèrent avant que Carter et les siens ne reviennent dans le match pour mener 16-11 au break. La suite mis en évidence les carences sud-africaines en défense que des types de la trampe de Muliaina se plaisent à exploiter. Le match etait plié, même si les boks redonnèrent un peu de fierté à leurs supporters par deux essais bien amenés et bien conclus pas Fourie. Rico Gear déroula en fin de match pour redonner au score le reflet de la réalité du moment; les kiwis sont là haut, les français {sans doute} avec les aussies pas loin derrière, quant aux autres, ils rament et s'accrochent tant bien que mal...

Springboks 26{ essais: Du Preez, Fourie 2; 1 transfo de Pretorius; 2 Pen: Montgomery et 1 de James} All Blacks 45{ essais: Tialata, McAlister, Sivivatu, Muliaina, Gear; 4 transfo et 4 Pen: Carter}

Presentation Springboks - All Blacks

Même si le Tri Nations 2006 est dans la poche, le match de samedi opposant Springboks et Allblacks n’est pas pour autant dénué d’interêt, notamment parcequ’il met aux prises deux poids-lourd du rugby mondial. Les incontestables numeros uns, les kiwis biensûr, n’ont pas gagné en Afrique du sud depuis 2003 et un étincelant 52-16 à Pretoria. Depuis, des sudafs accrocheurs à défaut d’être géniaux ont battu les neoz. Alors qu’attendre de ce match?

Graham Henry devrait faire tourner son monde avec les retours annoncés de Piri Weepu et sans doute Rico Gear. Les blessures d’Hayman et McCaw pourraient également amener Henry à tester Tialata et Masoe à ce niveau dans un environnement hostile car face aux gros sudafs chez eux. Le coach kiwi disait ce lundi : « l’Afrique du sud en Afrique du sud est d’un tout autre tonneau. Ils sont survoltés, ultra physiques et n’hésitent pas à se mettre en travers coute que coute. C’est bien simple, on dirait qu’ils ont un bras ou une jambe en plus lorsqu’ils jouent chez eux ».

Somerville, Williams, Thorne, Hore et McDonald sont également considérés pour une place dans le XV de départ. Derrière, McAlister sera reconduit en n12, sans doute aux côtés de Muliaina, préféré à Isaia Toeava qui n’a pas convaincu samedi dernier. Mais bon, rien de tel que de faire face à des sudafs pour se refaire, non ?

Ces derniers devraient être la copie conforme de l’équipe ayant été alignée face aux wallabies voici 3 semaines, à l’exception notable de Jean de Villiers qui devrait revenir en n12. Ses cotes semblent remises et il devrait repousser Olivier sur le banc. Jake White ne cache pas son envie de donner une chance aux valeureux qui avaient perdu de peu à Sydney alors qu’une victoire eut été amplement méritée. Réponse samedi soir 23h ici, 15h en France.

Avant les equipes, juste un petit mot sur ce qui s’est passé ici à Sydney. Hier soir, au cours d’un diner donné en son honneur, George Gregan a officialisé son désir de mener les wallabies vers le titre lors de la CM 2007, puis sans doute, de tirer sa révérence. John Eales n’a eu que des mots doux pour son ex vice-capitaine, tandis que non loin de là certains disaient vouloir un capitaine de la veine de Stirling Mortlock.... Le « très » charismatique premier ministre australien, John Howard, a défendu le n9 des Brumbies, Howard et Gregan etant souvent comparés ici pour leur parcours similaire et leur ténacité à rester à la barre malgré les nombreux appels à la révolte. Lote Tuqiri s’est quant à lui vu infliger 11 semaines de suspension pour son fameux “spear tackle” sur McCaw. A ce sujet, Helen Clark, premier ministre kiwi, a elle aussi pris la défense de son capitaine en pointant du doigt des wallabies trop agressifs selon elle : « sûr que quelqu’un aurait dû être viré ». Plus inattendu, le soutien de...Jake White, le coach sudaf, qui a aussi trouvé que les aussies y étaient allés un peu forts...venant de lui, ça veut tout dire.

Afrique du sud: 15 Percy Montgomery, 14 Akona Ndungane, 13 Jaque Fourie, 12 Jean de Villiers 11 Bryan Habana, 10 Butch James, 9 Fourie du Preez, 8 Jacques Cronjé, 7 Pierre Spies, 6 Solly Tyibilika, 5 Victor Matfield, 4 Johann Muller, 3 CJ van der Linde, 2 John Smit (cap), 1 Os du Randt.

Rempts: 16 Chilliboy Ralepelle, 17 BJ Botha, 18 Albert van den Berg, 19 Pedrie Wannenburg, 20 Ruan Pienaar, 21 Wynand Olivier, 22 André Pretorius.

All Blacks: 15 Leon MacDonald, 14 Rico Gear, 13 Mils Muliaina, 12 Luke McAlister, 11 Sitiveni Sivivatu, 10 Dan Carter, 9 Piri Weepu, 8 Chris Masoe, 7 Richie McCaw, 6 Reuben Thorne, 5 Ali Williams, 4 Greg Rawlinson, 3 Greg Somerville, 2 Anton Oliver, 1 Neemia Tialata.Remps: 16 Keven Mealamu, 17 Tony Woodcock, 18 Chris Jack, 19 Jerry Collins, 20 Jimmy Cowan, 21 Sam Tuitupou, 22 Isaia Toeava.

All Blacks 34- Wallabies 27

Phil Waugh, fantastique cet après midi

Superbe match cet après midi à Auckland, sans aucun doute le meilleur de ce Tri Nations 2006. De l’intensité, du jeu, le tout à une allure soutenue, bref, un regal.

Après que Mortlock et Carter aient échangé 2 pénalités initiales, une superbe action kiwi voyait Rokocoko gacher une balle d’essai en offrant une passe en-avant à Dougie Howlett alors que celui-ci se trouvait 5m sur sa droite ! Les deux equipes ouvraient à tout va, la 3eme ligne australienne se montrant à la hauteur des McCaw, Collins et consort. Mortlock redonnait même l’avantage aux siens au quart d’heure, 6-3. Connolly avait demandé de l’agressivité dans les regroupements et à voir les faces de McCaw et Eaton après 20min, gueules en sang, on se disait que les gros australiens avaient écouté leur coach. La mêlée fonctionnait elle aussi, pour la première fois des 3 matches de cette Bledisloe cup. Carter egalisait malgré tout après que Sharpe ait gardé le ballon au sol, le soutien tardant à arriver, 6 partout.

A la 25eme minute, une passe lobée de 20m de Jerry Collins atterrissait dans les bras de Lote Tuqiri qui filait à l’essai, 13-6. Carl Hayman, tamponné par Wycliff palu et ses 120kgs devait sortir remplacé par Somerville. Stephen Larkham, en demi-teinte et critiqué depuis 3 semaines, jouait juste, aussi bien au pied qu’à la main. Le retour de Phil Waugh se fit lui aussi sentir, le n7 des wallabies et des waratahs, fou de muscu, offrant une defense acharnée aux kiwis. Par contre, Rocky Elsom continuait à se faire pénaliser, trainant dans les mauls, se trouvant hors jeu...pas ce que l’on attend de lui à ce niveau.

En fin de mi-temps, les gros kiwis avançaient un maul sur 20m et Jason Eaton applatissait son 1er essai sous le maillot AB malgré son horrible coupe de cheveux... Carter ratait, une fois encore, la transformation facile, 13-11 pour les aussies. Après une superbe action de plusieurs phases, Rocky Elsom ne parvenait pas à contrôler le ballon en le mettant au sol....mais l’arbitre video sudaf accordait l’essai alors que les aussies s’attendaient à une mêlée, les commentateurs de channel 7 osant même parler de « poor decision »...20-11 !!! On pouvait siffler la mi-temps...

En début de seconde période, Leon McDonald rentrait en n15, tandis que Muliaina, décidément indispensable aux AB, glissait au centre à la place de Toeava, discret ce soir, aux côtés de McAlister. Tuqiri retournait McCaw comme une crêpe sous les huées des 35000 spectateurs de l’Eden Park d’Auckland criant “off, off, off... ». L’ailier d’origine fidjienne restait tandis qu’Elsom se faisait une enième fois pénaliser pour hors-jeu...3 points pour Carter, 20-14, 47eme minute. Larkham et Giteau s’entendaient comme larrons en foire et créaient des brèches à chaque intervention...Weepu rentrait pour apporter du jus à une ligne d’arrière semblant peiner et peu après Carter reduisait encore le score, 20-17, 52eme minute. Le local-boy, Ali Williams, remplaçait Eaton au sein d’une 2eme ligne qui dejouait face aux sauteurs australiens. Une autre satisfaction australienne fût le performance de Clyde Rathbone, irréprochable en defense face à Rokocoko.

Le combat s’intensifiait encore un peu, les kiwis pilonnant la defense australienne ; Piri Weepu, au ras, faisait un en-avant sur la ligne d’essai aussie...Par contre tout fût parfait à la 63eme minute: Williams en force défonçait Paul et Gerrard, puis McAlister, Carter, Rokocoko, Muliaina pour Chris Jack en position d’ailier qui achevait le joyau, 24-20 pour les kiwis qui prenaient ainsi l’avantage pour la première fois. Deux minutes plus tard, Luke McAlister interceptait une passe de Larkham bien pris par Carter ; seul Gregan le prenait en chasse, autant dire essai tout fait, 31-20. Connolly procédait aux derniers changements habituels, Rogers, Baxter, etc... et les aussies revenaient au score : petit coup de pied de Mortlock, encore excellent ce soir tant dans le jeu qu’au pied, 100%, que suivait Tuqiri qui glissait vers l’essai malgré le plaquage d’Howlett, 31-27, 73eme minute.

La fin de match était superbe, les australiens poussant des AB fatigués. Ces derniers contraient, Waugh n’ayant d’autre choix que de retenir Collins : sin bin pour Waugh, fantastique ce soir, 3 points pour Carter, 34-27 score final.

Gros match des wallabies ce soir, méconnaissables, Waugh et Rathbone ayant marqué des points. Quant aux AB, ils assurent ainsi le Tri-Nations 2006. Les prochains matches en Afrique du sud seront donc pour la gloire...Serait bien de revoir le calendrier car un Tri-Nations fini alors que les sudafs n'ont pas encore joué à la maison, ça fait desordre... le rugby du sud et les sudafs n'ont pas besoin de cela.

All Blacks 34{ essais: Eaton, Jack, McAlister; 2 transfo et 5 Pen: Carter} Australie 27 { essais : 2 Tuqiri, Elsom; 3 Transfo et 2 pen: Mortlock}

Presentation AllBlacks - Wallabies

Retour au Tri-Nations ce week-end avec un attendu NZ-Australie au sein de l'Eden Park d'Auckland où les aussies ont souvent peiné par le passé. Les kiwis joueront la victoire finale dans l'edition 2006, les 4points d'un eventuel succès les rendant intouchables, aussi bien par leurs invités du soir que par les sudafs.

Quelques changements au sein du 15 qui débutera: la titularisation de Muliaina à l'arrière aux dépens de Leon McDonald sur le banc, tandis qu'Isaia Toeava aura sa chance au centre. Le jeune joueur des Hurricanes a déja joué au centre lors des matches de préparation du tournoi{Argentine si je me souviens bien} et ne représente pas le maillon faible que certains voudraient voir ici...et au vu de ses matches du super 14 2006, il a de la marge...Doug Howlett aura lui aussi l'occasion de se faire remarquer et sera titularisé à droite, repoussant Rico Gear dans les tribunes. Jason Eaton reformera la paire en 2eme ligne aux côtés de Jack tandis qu'Ali Williams chauffera le banc.

Graham Henry poursuit donc dans sa quête d'etablir un groupe de 30 joueurs competitifs et de même niveau en vu de la CM 2007. A priori, ça fonctionne pas mal...

Côté australien, la performance abysmale d'il y a 2 semaines face aux Boks { le pire match du Tri-Nations depuis longtemps selon Farr-Jones et certains autres illustres wallabies}, a généré quelques retours en grâce. Clyde Rathbone, auteur de bons bouts de match, est de retour dans le XV de départ après 2 saisons minées par les blessures. L'ex sudaf est revenu au top et s'annonce affuté comme jamais; pas dit qu'il soit plus rapide que Rokocoko en vitesse de pointe mais sur 30m départ arrêté, il aura sa chance face au kiwi. Plutôt que de virer Mark Gerrard, j'aurais bien vu le surevalué Lote Tuqiri dans les tribunes... Pour la petite histoire, ce dernier est annoncé dans la nouvelle équipe de League les Gold Coast Titans en 2008, voire 2007... ce qui serait un retour aux sources pour le queenslandais d'origine fidjienne...{ex ailier des Brisbane Broncos avant de venir jouer à XV pour les Waratahs}.

La charnière Gregan-Larkham est maintenue...pour une dernière? Deux mauvaises performances ont poussé les journalistes locaux a {re} demander la tête des 2 joueurs, surtout de Gregan, la concurrence ne se bousculant pas à l'ouverture. Connolly, qui s'est déja fait des enemis en persistant avec ses 2 trentenaires, joue gros en les remettant, même si Mat Rogers et Brett Sheehan, le teigneux petit n9, devraient avoir du temps de jeu. Devant, on patauge encore: Wycliff Palu est maintenu en n8 mais on parle deja du retour de David Lyons pour les matches en Afrique du sud et la tournée de novembre. Le n8 des Waratahs et de Sydney Uni est bien revenu de blessure et postule incontestablement pour un spot dans les 22, lui qui avait épaté Laporte et les français il y a pas si longtemps...

Phil Waugh profite d'une ou deux performances en demi-teinte du joueur aussie du Super 14 2006, George Smith, pour repousser ce dernier sur le banc et retrouver son poste de flanker. Jeremy Paul fait lui aussi son retour au talon, ayant moins mal joué que McIsaac au poste. Mais bon, face à Mealamu et Hore, la paire australienne fait peine à voir...Polota-Nau aurait mérité d'être vu...

Allez, les formations...{attention, coup d'envoi à 17h30 HL, 15h30 sydneytime, 7h30 en France...}. Pluie et vent devraient-pourraient être de la partie.

Australie: 15 Chris Latham, 14 Clyde Rathbone, 13 Stirling Mortlock, 12 Matt Giteau, 11 Lote Tuqiri, 10 Stephen Larkham, 9 George Gregan (cap), 8 Wycliff Palu, 7 Phil Waugh, 6 Rocky Elsom, 5 Dan Vickerman, 4 Nathan Sharpe, 3 Rodney Blake, 2 Jeremy Paul, 1 Greg Holmes.
Remps: 16 Tai McIsaac, 17 Al Baxter, 18 Mark Chisholm, 19 George Smith, 20 Brett Sheehan, 21 Mark Gerrard, 22 Mat Rogers.

All Blacks: 15 Mils Muliaina, 14 Doug Howlett, 13 Isaia Toeava, 12 Aaron Mauger, 11 Joe Rokocoko, 10 Dan Carter, 9 Byron Kelleher, 8 Rodney So'oialo, 7 Richie McCaw (cap), 6 Jerry Collins, 5 Jason Eaton, 4 Chris Jack, 3 Carl Hayman, 2 Keven Mealamu, 1 Tony Woodcock.
Remps: 16 Andrew Hore, 17 Greg Somerville, 18 Ali Williams, 19 Chris Masoe, 20 Piri Weepu, 21 Luke McAlister, 22 Leon MacDonald.

Theo Premier....

En cette trève rugbystique, prochain match du Tri-Nations, AB-Aus, le 19 aout, quelques mots sur un nouveau site-blog qui parle, entre autre, de rugby... et bien. « Theo Premier » puisqu’il s’agit de lui, est tout recent et unique en son genre ; Brisbane y cotoie Nuremberg, Dougie Howlett Claude Piéplu....

L’information rugbystique, le score, le jeu et les joueurs, n’y sont pas centraux, ce qui nous offre une approche différente de celle lue ici même ou ailleurs...Alors, que ce soit pour le rugby ou le style, les infos ou les photos, n’hésitez pas à y jeter un oeil de temps en temps, le lien vers le site figure biensûr à droite {Autres sites rugby}.

http://theopremier.blogspot.com/

RANDWICK-WEST HARBOR 

Randwick-West Harbor,2 

AUSTRALIE 20- AFRIQUE DU SUD 18

Petit aparté avant le match Australie-Afrique du sud; cet après midi avait lieu au Coogee Oval {où se sont d’ailleurs entrainés les wallabies cette semaine} Randwick - West Harbor pour le compte de la Tooheys New Cup. Parmi les joueurs de Randwick, quelques ex-wallabies en disgrace, tel Morgan Turinui, n13, Stephen Hoiles n8 ou encore Adam Freier, n21, qui revient de blessure et rentra au talon. L’ailier Matt Sweeney qui rejoindra le championnat français prochainement{normalement...} jouait lui aussi et a superbement buté tandis que Turinui fit une superbe prestation; dès qu’il s’emparait du ballon, il trouvait les espaces et s’engouffrait dans des trous que lui seul voyait...quant à revenir chez les wallabies...peut-être au sein du groupe de 37 pour les iles britanniques en novembre ? Quand même, jouer à 15h devant 500 spectateurs{environ 10Euros l’entrée en championnat de club rugby}, alors que ses ex coéquipiers joueront devant 60000...dur. Pour les acros, Randwick l’a emporté 68-9 face à des adversaires dépassés dans tous les secteurs ; aussi ça le club rugby, 3-4 clubs au top avec des stars{Randwick , Sydney Uni, Eastwood...} et la meute derrière qui tire la langue...
Le match de ce soir ;

Gros problèmes en touche et en mêlée en début de match pour les wallabies ; une fois de plus, ce fût flagrant, le pack aussie entrait trop mollement et subit l’impact sudaf. Butch James nous offrait un superbe bouchon sur la personne de Stirling Mortlock, quintal habitué à être celui qui les donne...superbe plaquage du sudaf ! La minute suivante, c’etait au tour de Juan Smith de cartonner Larkham...enfin du jeu sudaf pur jus ! Et les Springboks prirent confiance, faisant douter des wallabies fébriles. Tout ceci nous donna une première mi-temps durant laquelle Latham et Montgomery échangèrent les longs coups de pied pour occuper le terrain adverse{plus de 40 en 30minutes !}...Si Mortlock ouvra la marque à la 10eme minute sur pénalité, plus rien en fût marqué jusqu’à la bourde de James : transversale au centre du terrain, Gerrard est là, thanks mate !, et file à l’essai sur 50m, quel cadeau ! 10-0, 33eme minute. Percy Montgomery est incontestablement dans une mauvaise passe, et rata ces 3 premières tentatives, toutes faisables, et comme dans le jeu ce ne fût pas sensationnel...10-0 au break.

Au retour des vestiaires, si la mêlée aussie semblait mieux tenir, Tai McIsaac peinait toujours avec ses lancers, se faisant notamment pénaliser pour un lancer en deux temps, interdit en rugby. James prenait le relai de Montgomery au pied et réduisait le score coup sur coup, 10-6, 49eme minute. Jeremy Paul rentrait biensur au talon tandis que Tuqiri continuait dans l’à peu près au pied. Juan Smith, Solly Tyibilika et Jacques Cronjé ont pris le dessus sur la 3eme ligne australienne particulièrement discrète ce soir...Phil Waugh rentrait d’ailleurs à la place de Smtih dès la 54eme minute pour sa 50eme selection. Une mauvaise mêlée wallaby, une de plus, amenait l’essai de Butch James, le ballon ayant été cafouillé par Palu et Gregan sous la pression des gros sudafs, 13-10, 56eme minute.

A noter le bon arbitrage de Joel Jutge qui laissa jouer tout en tenant les 2 formations, bravo. Les australiens mirent la pression sur les boks dans les 20 dernières minutes ; Mortlock égalisa alors que Gerrard manqua d’applatir un essai qui semblait tout fait juste auparavant. Peu après, Du Preez passait à Montgomery qui etait tenu par 3 wallabies. Cependant, le soutien de Habana et Ndungane poussait le vétéran derrière la ligne, 18-13, 68eme minute. Larkham sortait, remplacé par Rogers. Mortlock tentait, et ratait, une pénalité difficile...pas dit que Gregan avait fait le bon choix. Il sortait d’ailleurs pour les 10 dernières minutes. Mais tout basculait encore une fois ; l’ex grenoblois Cordingley lançait Phil Waugh plein centre qui donnait à Rogers, ce dernier sprintant vers la ligne. Mortlock transformait en coin avec l’aide de la barre, 20-18, 76eme minute.

Les australiens tenaient bons ; petite victoire face à des sudafs valeureux qui méritaient mieux, beaucoup mieux...

Australie 20 { essais : Gerrard, Rogers ; 2 Transfo et 2 pen: Mortlock} Afrique du sud 18{ essais: James, Montgomery ; 1 transfo, 2 Pen : James}

Presentation Wallabies - Springboks, 2eme

Après la pile, 49-0, reçue à Brisbane voici quelques semaines, on nous annonce des Boks revanchards, prêts à sortir la boite à gifles, un Butch James ayant pour objectif de brutaliser voire de violenter Stephen Larkham, et une équipe moralement requinquée après leur défaite honorable face aux AB...et on voudrait nous faire avaler cela?! Moi le premier, je l'avoue, j'eus tendance à monter en epingle tout ce qui touche aux sudafs, ayant été habitué aux Boks cogneurs version Krige et même plus près de nous, les 3 B, Barry, Burger ou Botha. Or, depuis le début de ce Tri Nations, si le vice et l'antijeu sont toujours là{faut pas pousser, on ne va pas les refaire}, l'acharnement, l'abnégation et le courage sont quant à eux au vestiaire...et on voit même poindre sur les faciès sudafs qui un sourire, qui un regard amical, alors qu'ils sont largués au score...bref, on les reconnait plus!

Ndungane, la seule demi-satisfaction de la cauchemardesque soirée de Suncorp stadium de Brisbane, revient, tandis que Muller fera son apparition en seconde ligne. Suffira-ce à taper les wallabies? Selon moi, non, biensûr. Car si un Butch James, dont on fait référence ici en "Venus de Milo du plaquage", cad sans les bras, a des qualités défensives et une vision du jeu corrects, il n'est cependant pas dans la même catégorie que les Carter, McAlister et autre...Larkham. Ce dernier a, il est vrai, raté son match face aux kiwis, vendangeant 2-3 ballons d'essai. Le fait est qu'on a assez de recul pour savoir qu'à 32 ans, l'ouvreur des Brumbies a rarement aligné 2 performances mediocres d'affilée, et ce même aux côtés de Gregan, c'est tout dire.... Ce dernier, dont on sait qu'il restera vraisemblablement au pays quand ses coéquipiers iront tater du britannique boueux en novembre, doit lui aussi aligner une performance de qualité sous peine de voir Cordingley sur ses basques.

Ailleurs, si la ligne d'arrières semble à l'abri, Tuqiri et Gerrard devront cependant concrétiser leurs actions car l'ami Rathbone est là et a fait mouche lors du maigre temps de jeu qui lui fût donné à Brisbane, donc....

Devant, mon héros dont je vous vante les mérites depuis 2-3 ans sur ces pages, Wycliff Palu, 23 ans, 194cm pour 122kgs selon les jours, fera sa première apparition en tant que titulaire sous le maillot wallaby. Dommage quand même que ce soit en n8 alors qu'en club{waratahs} il joue n6 et part souvent au ras... Mais bon, on peut penser qu'avec un peu plus de champ, notamment sur les coups d'envoi, il pourra faire quelques charges dont il nous gratifie habituellement...Rocky Elsom conserve sa place, en n6, mais n'aura pas le droit à l'erreur après 2 dernières sorties mediocres. Connolly a clairement dit qu'une contre performance de sa part l'ejecterait du XV wallaby, voire des 22....Enfin, Tai McIsaac reprend son bien au talon, Jeremy Paul n'ayant pas eu l'impact escompté durant son interim.

Rendez vous donc demain soir 20h Sydney time, midi chez vous, au Telstra stadium de Sydney. Le stade ne sera pas plein et vu les 15deg et la pluie qui tombe sur Sydney à l'heure où j'ecris ces lignes, vendredi 19h00, nul doute que les sydneysiders iront plutôt au Pub...comme moi. La pluie annoncée demain, en journée et peut-être le soir, ne devrait pas favoriser le jeu des wallabies et ici, point de toit ouvrant comme au telstra Dome de Melbourne ou à Cardiff...Allez, les équipes qui se disputeront la Mandela Cup{pour les aussies en cas de victoire, la belle en Afrique du sud en cas de rebellion sudaf...}:

Australie: 15 Chris Latham, 14 Mark Gerrard, 13 Stirling Mortlock, 12 Matt Giteau, 11 Lote Tuqiri, 10 Stephen Larkham, 9 George Gregan (cap), 8 Wycliff Palu, 7 George Smith, 6 Rocky Elsom, 5 Dan Vickerman, 4 Nathan Sharpe, 3 Rodney Blake, 2 Tai McIsaac, 1 Greg Holmes.

Rempts: 16 Jeremy Paul, 17 Guy Shepherdson, 18 Mark Chisholm, 19 Phil Waugh, 20 Sam Cordingley, 21 Mat Rogers, 22 Clyde Rathbone.

Afrique du sud: 15 Percy Montgomery, 14 Akona Ndungane, 13 Jaque Fourie, 12 Wynand Olivier, 11 Bryan Habana, 10 Butch James, 9 Fourie du Preez, 8 Jacques Cronjé, 7 Juan Smith, 6 Solly Tyibilika, 5 Victor Matfield, 4 Johann Muller, 3 CJ van der Linde, 2 John Smit (cap), 1 Os du Randt.

Rempts: 16 Chiliboy Ralepelle, 17 Eddie Andrews, 18 Albert van der Berg, 19 Joe van Niekerk, 20 Ricky Januarie, 21 Meyer Bosman, 22 Jaco van der Westhuyzen.