L'EQUIPE 2006....

Comme lors de toute fin d'année, le moment semble propice aux lauriers, remises de prix et autres équipes type....

Le fait est que 2006 fût tellement dominée sur le plan international et regional{Super 14} par 2 équipes, les All Blacks et les Crusaders, que l'on ne perdra pas son temps à dire pourquoi et comment ses gugusses là, souvent les mêmes d'ailleurs, ont écrasé le rugby mondial de toute leur classe.

Reste donc l'équipe type de "Rugby Hémisphère Sud"; après une bonne centaine de matches vus au mieux du stade, Sydney, Christchurch et Dunedin cette année, au pire en direct à la télévision. Pour des raisons d'eloignement du rugby européen et donc, une certaine méconnaissance des forces représentées là-bas, cette équipe se voudra donc être celle de mon hémisphère, le sud. Pour autant, quelque chose me dit, notamment depuis la tournée de novembre, que celle-ci n'est sans doute pas loin d'être celle qui domine le monde entier en cette fin 2006...

Comme toutes ses semblables, elle n'a aucune valeur particulière et ne revendique donc pas représenter LE meilleur XV ayant sévi sur les pelouses en 2006. Basée sur les performances en club{Super 14} ou en équipe nationale, sur la constance et les coups d'éclats, elle se veut être le reflet du rugby joué par ici cette année... Un titulaire à chaque poste, 1-2 prétendants, la voilà...

n15 Chris Latham

Le trentenaire le plus sous-évalué du rugby international a, encore cette année, etalé toute sa classe aux 4 coins du monde et ce au sein de 2 formations à la ramasse, les Reds et les wallabies. Un jeu au pied sensationnel lui permettant d'orienter le jeu à sa guise, un démarrage et une course qui font de ce faux lent une bombe, un quintal toujours utlisé à bon escient face aux molosses des ailes qui sévissent par ici{Rokocoko, Tuqiri, Sailor...}, Latham se ballade et a acquis cette année une dimension supplémentaire que même Muliaina et McDonald, mes 2 suppléants, ne peuvent contester... Et il est queenslander...

n14 Lome Fa'atau

Choix surprenant pour les non-accros du Super 14, le samoan le plus tatoué du sud a plaqué, marqué et courru, vite en sus, sur tous les terrains de notre hémisphère avec à la clef plethore d'essais et une place de finaliste du Super 14 avec les Hurricanes de Wellington. Comme derrière, Rico Gear n'a pas eu son rendement de 2005, le samoan s'impose à mes yeux comme l'ailier droit de l'an 2006! Il ne sera jamais champion du monde, mais quel type quand même!

n13 Stirling Mortlock

L'incontestable capitaine des wallabies, même s'il a encore essuyé quelques blessures cette année, ne s'en est pas moins montré indipensable aux wallabies et Brumbies qui auraient tout deux connus une saison plus relax si le n13 avait joué tous les matches... Buteur métronomique, plaqueur hors-pair auteur de bouchons dévastateurs sur des types accusant 110-120kgs sur la bascule, il se rend indispensable par sa mentalité de gagnant. On le sait ici: la CM 2007 ne se gagnera qu'avec Stirling Mortlock, le monsieur plus du rugby australien...Ma'a Nonu, Mils Muliaina et un Conrad Smith au top, sont là, juste derrière...

n12 Tana Umaga

L'ex-AB et neo toulonnais, finaliste du Super 14 avec les Hurricanes, a rempli son role de capitaine avec l'application qui est la sienne depuis une dizaine d'années. A défaut d'éclats, Umaga a joué sur la constance à un poste où personne d'autre ne se dégage entre les Mauger, McAlister et consort...Matt Giteau "paye" son passage en n9 avec les wallabies, car sur le talent pur, il a sa place.

n11 Sitiveni Sivivatu

A défaut d'un Caucaunibuca qui figurerait sans doute ici si Agen n'avait pas ses faveurs, le All Black des Chiefs n'en finit pas d'étonner, les bleus etant les derniers à pouvoir apprécier les courses déroutantes du joueur de Waikato. Joe Rokocoko est derrière, tout comme Tuqiri, bien sûr.

n10 Daniel Carter

Next....

n9 Byron Kelleher/Piri Weepu

Aussi bien durant le Super 14 que chez les AllBlacks, les 2 compères se tirent la bourre et personne ne peut dire qui sera le titulaire lors de la CM 2007. Puissance et vélocité contre vision du jeu et jaillissement chez Weepu, Henry devra trancher...ou peut-être pas. Giteau a encore du chemin mais a montré des choses intéressantes en 3 matches, alors...

n8 Rodney So'oialo

2006 fût incontestablement l'année So'oialo au poste de n8. Concurrencé par Tuiali'i notamment au sein des ABs en 2005, le joueur des Hurricanes a affirmé son autorité sur le poste au point de former avec Collins et McCaw la ligne la plus indiscutable de la formation kiwi, ce qui n'est pas peu dire.... Toujours aussi perforant, il a ajouté à son registre discipline et rigueur qui font de lui le n8 le plus complet que le rugby intertnational ait connu depuis un moment. Une terreur.

n7 Richie McCaw

Le capitaine kiwi est sous les feux de la rampe depuis pas mal de temps maintenant. Que ce soit avec les ABs ou les Crusaders, il gagne tout et il ne lui manque qu'une coupe du monde pour inscrire son nom au panthéon du rugby moderne. Personne ne sait comment le prendre et réduire son influence, énorme, sur son équipe. Dernière stratégie: pleurnicher dans la presse ou auprès des arbitres pour dénoncer ses irrégularités au sein des mauls.... En attendant, il a une avance sur tous les autres, même si Waugh et Smith sont là, pas si loin.

n6 Jerry Collins

A tout juste 26 ans, Jerry Collins est devenu une des stars du rugby moderne. Blond, tatoué, des biceps de plus de 50cm qui font de lui le mieux doté des ABs(il y a une sorte de competition entre eux à ce sujet et il dit lui même que Tialata n'est pas loin derrière...), des cartons en pagaille, quelques bouffes quand le besoin s'en fait sentir, bref , le samoan de naissance n'en finit pas de confirmer. Au sommet, il n'a aucun concurrent...Rocky Elsom est sur la bonne voie, mais tellement loin encore...

n5 Victor Matfield

Le capitaine sudaf a encore fait une saison de feu et ce malgré l'absence de l'imposant Bakkies Botha à ses côtés. Il prend les balles en touche, gène les sauteurs adverses comme pas un, rassure son pack et est le leader sur/hors du terrain dont le rugby sud-africain, par ailleurs à la ramasse, a besoin. Derrière, Ali Williams et Jason Eaton se tirent la bourre chez les ABs tandis que Dan Vickerman a fait sienne la place au sein des wallabies...

n4 Chris Jack

Sauteur métronomique, il a encore progressé dans le jeu, étant plus présent au départ de phases de grande envergure. Sauf pépin physique, il sera encore une des clés du pack kiwi lors de la CM 2007 en France. Nathan Sharpe a lui aussi eu le mérite de se faire remarquer malgré sa présence au sein d'une Western Froce en apprentissage lors du Super 14 2006. Garder sa place chez les wallabies est en soit un exploit...Bakkies Botha, perturbé par les blessures cette année doit figurer tout en haut s'il est à 100%.

n3 Carl Hayman

Avec ou sans la barbe, il fait plier ses adversaires avec une facilité déconcertante. Archétype du pilier moderne, grand, 1m93, lourd, 120kgs sur la bascule, il est ce que devrait être tout pilier droit qui se respecte, à savoir le socle du pack kiwi. Sans doute pas le plus spectaculaire des piliers, point de folles envolées ici, mais à voir le faciès de ses 2 vis-à-vis qu'il epuise lors des matches, il n'en a pas besoin. LA référence à la pile. Somerville est un back-up de qualité, quant à Rodney Blake, il devra progresser...

n2 Kevin Mealamu

Même concurrencé par Hore et Oliver, il continue a faire son boulôt, et bien, au talon. Pourtant, ses lancers pêchent parfois et pourraient lui valoir des soucis.... Enorme avec les Hurricanes cette année. John Smith, en plus des 2 autres kiwis, se défend...En Australie, well....

n1 Tony Woodcock

Même si Os du Randt a fait une grosse saison de Super 14 et en tournée, Woodcock mérite cependant la distinction pour sa simple présence au sein du meilleur pack 2007. Il a montré qu'en plus de faire la loi en mêlée, il etait ballon, avait des cannes et savait faire des passes...que demander de plus?

Voila, il est parti...

Comme on s'y attendait, Mat Rogers a donc décidé de demander à l'ARU la rupture de son contrat avec les waratahs et wallabies, ses deux maisons après 3-4 années de rugby union. Il s'asseoit donc ainsi sur les AUD500,000{environ 300,000euros) annuels qui lui étaient offerts chaque année, pour rejoindre un an avant les Gold Coast Titans pour lesquels il avait deja signé pour 2008.

Le choix de Mat Rogers, s'il est avant tout basé sur des raisons personnelles/familiales, n'en est pas moins un véritable désaveu pour ce que propose à l'heure actuelle le rugby union en Australie{et ailleurs} à savoir un jeu fermé où on s'y ennuie ferme pour peu que l'on joue derrière. En clair, Rogers, tout comme Tuqiri, Sailor et d'autres avant, disait souvent se faire chier sur un terrain de rugby, notamment en comparaison du bon temps vécu sous le maillot des Cronulla sharks avant de rejoindre les waratahs.

Natif d'une famille de League, fils de Steve Rogers, ex-star des memes Sharks, mort voici un an dans des circonstances douteuses(suicide ou attaque cardiaque...}, le choix rugbystique de Mat ne fut jamais embrassé par son père qui voyait encore le rugby à 15 comme un sport de fiottes où les valeurs de "mateship" n'étaient que les pales équivalentes de ce qui se faisait en League...Pas tout à fait faux pour etre honnete...

En sus, si ses débuts à l'arrière furent concluant en 2003, des blessures et l'émergence d'un Peter Hewat par ailleurs snobbé par les wallabies, firent que d'indispensable, Rogers devint utile, voire parfois difficile à placer...Ainsi, les essais en 10, 12, 14/11 etc sont avant tout là pour montrer que l'on se devait de trouver un role au très cher ex-joueur de League...Or, le poste d'arrière est vraisemblablement le poste où il se rendait le plus utile lorsque'il etait à 100%. Mais bon, que faire quand il y a 1000 bornes plus haut le meilleur 15 du rugby actuel, Chris Latham et un Peter Hewat buteur/passeur/marquer d'essais en club. Aussi bien sous le maillot wallaby que chez les waratahs, il avait de plus en plus de mal à figurer dans les 15, voire dans les 30...

Autant de raisons pour, à 30 ans, s'eloigner de Sydney et "se retrouver" pour 2-3 années de plus au haut niveau... Et pour cela, rien de tel qu'un nouveau départ dans une nouvelle équipe, compagne et gamins au bras dans une ville carte postale...

Rogers, Tuqiri &co....

Quelques nouvelles rugbystiques d’ici...

Alors que les internationaux australiens, kiwis et sud-africains récupèrent après la tournée européenne et avant le début du Super 14 2007, les spéculations diverses vont bon train. Ainsi, Mat Rogers s’est mis en marge des Waratahs et des wallabies pendant 8-10 jours histoire de faire le point. Apès une tournée décevante durant laquelle il a sérieusement hypothéqué ses chances de jouer à l’ouverture ou centre de la ligne d’attaque wallaby lors de la CM 2007, il pourrait prendre la décision de résilier son contrat avec l’ARU et rejoindre le Rugby League dès 2007. Rappelons qu’il a déjà signé avec les Gold Coast Titans, nouveau club de NRL, pour 2008…

Lote Tuqiri, pas beaucoup plus convaincant et qui ne cesse de se plaindre du jeu « boring » joué en Rugby Union, est lui aussi convoité et pourrait rejoindre la NRL et principalement son ancien club des Broncos, voire Melbourne, dès 2008. Mais c’est surtout le club de Russell Crowe, on parle bien ici de l’acteur australien{né en NZ}, les South Sydney Rabbitohs, qui fait les yeux doux au fidjien de naissance. En effet, le club glorieux des années 50-60 est depuis longtemps maintenant à la ramasse, collectionnant les cuillères de bois, et accueillerait Tuqiri les bras ouverts. Le club est basé à Redfern, banlieue populaire de Sydney, et symbolise l’Australie travailliste, aborigène et multi-ethnique….

Enfin, plus étonnant, Mark Gerrard, homme à tout faire de la ligne arrière wallaby et n15 des Brumbies est lui aussi sur les tablettes de Manly, club de NRL de la banlieue nord de Sydney.

Un dernier mot sur…. le cricket. En ce moment, les Ashes Series se jouent en Australie avec 5 tests matches de 5 jours chacun se jouant à Brisbane, Adelaide, Perth, Melbourne et Sydney. Les aussies ont gagné le premier match tandis que celui d’Adelaide, qui se joue en ce moment, se terminera mardi 5 décembre, sans doute par un nul. Les stades et les Pubs sont pleins{j’en suis}, sous le soleil d’un début d’été austral{on dirait le début d’un poème…merde !} et aussies et pommies cohabitent harmonieusement malgré la bière…. Un match qui dure 5 jours, de 11h à 19h, avec un lunch break, un tea break, etc…où pas grand chose ne se passe et où on peut parler, boire et manger toute la journée sans rater une miette du match…si c’est pas le sport "métaphysique" fait pour les aussies, alors…

Un qui ne respecte pas la trève rugbystique des sudistes est notre ami Théo qui nous propose une fois encore un superbe papier sur les AB au sein du Pilier...Où s'arrêtera-t'il?....