7 ème journée Super 14 2007

Voilà, la mi-championnat est atteinte et les 22 cadors du rugby neo-z réintégreront le Super 14 la semaine prochaine.... Si leurs absences se sont faits sentir, les 5 formations locales restent néanmoins dans la course aux demi-finales, ce qui était l'objectif. On a aussi découvert les Brett, Waqaseduadua, redécouvert Hamilton en n15, etc...bref, on n'a pas perdu notre temps. Le fait de cette première partie de Super 14 est pourtant ailleurs: en 2007, les sudafs se rebiffent! Et oui, les Sharks sont leaders invaincus, tandis que les 4 autres franchises sont à moins d'une victoire du Top 4...du jamais vu. Alors qui est au fond de la classe? Les aussies, bien sûr! les reds et waratahs ont eu un début de saison abysmal. Si les queenslanders peuvent se cacher derrière une dizaine de blessures chez leurs titulaires, point de celà côté sydneysider. OK, Phil Waugh est blessé depuis 1 mois, mais bon, le rugby "below par" offert par les locaux est impardonnable. La ligne d'avantage n'est jamais franchie, les passes{Norton-Knight fût indigent à l'extrême hier soir, le public l'applaudissant lors de son premier coup de pied en touche correct!!!} n'arrivent pas et de Tuqiri à Hewat, personne ne joue juste....La bonne surprise, mais bon en est-ce vraiment une, de surprise, nous vient de Perth où la Western Force aligne les bons résultats. Hmmmm, avec Mitchell aux commandes, des joueurs comme Cannon, Sharpe, Giteau, Shepherd, Staniforth, etc...on devait s'y attendre. La 2ème partie s'annonce passionnante, non seulement parce que toutes les formations seront maintenant avec tous leurs atouts, mais aussi parceque seulement 9 équipes se tiennent en 6 points...

A Durban, Absa stadium, les Sharks n'ont pas raté l'occase et s'empare de la première place de ce Super 14 2007 en battant les Hurricanes 27-14. L'autre évènement de la soirée fût la rentrée en jeu de Bobby Skinstad pour la dernière demi-heure. L'ex-Springbok qui s'était éloigné des terrains de rugby pro ces dernières saisons réintègre donc une équipe en pleine bourre, invaincue et qui se voit déjà en demi-finale...en Afrique du sud....ça reste à voir...

Côté kiwi, 3ème défaite d'affilée...autant dire que Collins, Eaton etc...sont attendus de pied ferme.

Sharks 27(essais : Pietersen, Ackerman, Botes, Brits; 1 Pen et 2Transfo : James) Hurricanes 14(essai : Perenise; 3 pen de Stewart)

Au-delà de cette lourde défaite face aux Cheetahs 38-20, les Brumbies ont aussi perdu leur capitaine Stirling Mortlock, main cassée et out de 4 à 6 semaines, autant dire une éternité à mi Super14. Les sudafs ont offert le rugby dynamique dont ils se sont attribués la paternité au pays des coups de lattes, mauls pénétrants et autres regroupements. Et cette nuit, tout fonctionna face à des Brumbies constament sous pression... Juan Smith fût encore de tous les bons coups, scellant le sort du match grace à son essai....les Cheetahs reviennent aux portes des demies.....

Cheetahs 38 (essais : Oelshig, Passens, Strauss, Burger, Smith; 5 Transfos et 1 drop: De Waal) Brumbies 20 ( essais ; Ashley-Cooper, Chisholm, Phibbs; 1 transfo et 1 pen d’Huxley)

samedi

19. Le nombre de fautes de main dans le match côté Waratahs...pas étonnant qu'ils se soient encore inclinés 16-10 chez eux, face aux Stormers. Ok, la pelouse était humide, il a plu toute l'après-midi sur Sydney, le ballon glissant, etc... mais les Stormers n'ont eux fait que 9 erreurs similaires, 2 fois moins...

Au-delà de ces stats, le gros problème est ailleurs: les tahs ne parviennent pas à passer la ligne d'avantage et donc à marquer d'essais...il y en eut bien un...de pénalité, un sudaf mettant son bras en travers de la passe de Hewat pour Tuqiri qui aurait, sans doute, marqué... on jouait la 74ème minute....trop tard. En face, sans être géniaux, les Stormers de Burger controlèrent dès lors que Grant au pied et Watson sur son essai, suite à une belle percée de Russell, avaient donné un avantage substantiel aux leurs....Encore une fois, les moins de 20000 spectateurs présents repartent têtes basses, sourire aux lèvres, car, non seulement on s'en fout, on est aussie, merde!, mais en plus, ils sont risibles ses Tahs...

Waratahs 10( essai: de pen; 1 Transfo et 1 Pen: Hewat) Stormers 16( essai : Watson; 1 transfo et 3 pen: Grant)

Auparavant, les Crusaders avaient assuré l'essentiel en dominant sans problème les Bulls 32-10, avec point de bonus à la clef. Brett et ses jeunes potes remettent donc les clefs aux tauliers, de retour la semaine prochaine, dans de bonnes conditions, et nul doute que nombre d'entre eux ont marqué des points et rejoueront dans ce Super 14 2007. Le match était plié à la mi-temps et une fois le point de bonus aquis, sur un essai d'Hamilton après un bon boulôt de Gear et Leo'o, ils controlèrent et firent tourner... En face, sans leur capitaine Victor Matfield pendant une heure, les Bulls ne furent que l'ombre de ceux qui avaient dominé les waratahs la semaine passée... 3 victoires en 6 matches sans les cadres, faudra encore compter sur les Crusaders pour les demi-finales....

Crusaders 32(essais : Leo’o, Gear, Bateman, Hamilton; 3 transfo et 2 pen de Brett) Bulls 10 ( essai: Van Heerden ; 1 pen et 1 transfo d’Hougaard)

Vendredi

Première victoire des Chiefs, sans Gibbes et Robinson notamment, dans ce Super 14 2007, les joueurs d'Hamilton infligeant aux Lions leur 2eme pile en 2 semaines, 34-7. De suspense il n'y eut point, Donald, excellent ce soir, et Holah marquant d'entrée. Sione Lauaki a lui aussi fait le ménage avec, dans son jeu, une dimension physique impressionnante. Quelle mule! Par contre encore pas mal de déchets, les passes n'arrivant pas toujours à bon port... quand ce n'était pas les ballons qui etaient tombés à 1m de la ligne d'essai.

Quant aux Lions, le bon début de saison a subi un coup d'arrêt ces derniers temps mais ils repartiront en Afrique du sud avec encore un coup à jouer. Seul Pretorius marqua en fin de match, suite à un beau mouvement et un slalom final qui le vit aplatir entre les poteaux.

Chiefs 37(essais : 2 Donald, Holah, Messam, Tuipulotou ; 1 Pen et 2 Transfo : Donald ; 1 transfo de Sweeney) Lions 7 ( essai: Pretorius ; 1 transfo de Pretorius )

2eme. C'est le position de la WF au classement après avoir surclassé des Reds décidément à côté de la plaque, 38-3. Cameron Shepherd, qui n'en fini plus d'aligner les gros matches{et qui mériterait de reprendre à Drew Mitchell le n15}, a encore fait mal, tant au pied que dans le jeu.

Ce fût tout d'abord un essai de pénalité qui fût accordé aux joueurs de Perth, Peter Hynes interrompant volontairement une action vouée à l'essai en mettant son bras en travers du trajet du ballon...certains arbitres auraient pu voir là une tentative d'interception, pas l'arbitre aussie Brett Bowden. Comme d'hab dans tout bon match aussie-australien, les esprits s'échauffèrent, les 2 talons Cannon et Hardman s'expliquant... Devant, le nouveau pilier Tuirrangi{Rodney Blake out jusqu'au bout du S14}, coup de taureau et sans doute plus de 125kgs sur la bascule, tint son rang, mais du 1 au 15, les reds manquaient de dynamisme dans le jeu et ne purent rivaliser avec le jeu tout en vitesse de la Force. Malgré les absences de la charnière Hendjak-Giteau, les joueurs de Mitchell dominèrent dans le jeu et 2-3 essais de plus auraient pu venir alimenter la marque. Au lieu de celà, il fallut attendre les dernières secondes pour voir Digby Ioane planter l'essai du bonus....2emes après 7 journées, certes en attendant les autres matches, la WF fait enfin plaisir à ses supporters...quant à John Mitchell le coach kiwi local, l'ARU va encore lui faire les yeux doux pour qu'il reprenne en main les wallabies...

Western Force 38(essais : De Pen, O’Young, Shepherd, Ioane ; 4 Pen et 3 transfo: Shepherd) Reds 3 ( 1Pen de Cooper)