14ème journée Super 14 2007

Tana Umaga,

SHARKS-BLUES & BULLS-CRUSADERS EN DEMI-FINALES DU SUPER 14 2007

Ils l'ont fait...enfin presque: les Chiefs devaient l'emporter au Jade Stadium de Christchurch, si possible avec le point du bonus et un avantage de 55 sur les tauliers, les Crusaders. De victoire il y eut, 30-24, mais point de bonus...donc avant que les sudafs n'entrent en jeu, les Chiefs sont virtuellement qualifiés pour les demies, mais Sharks et Bulls devraient leur passer devant la nuit prochaine....quant aux Crusaders, sans Carter ni Gear, ce dernier préferant être au chevet de sa femme enfantant qu'avec ses potes au rugby, un comble! ils assurent une demie à la maison mais pour une fois, la finale du Super 14 2007 pourrait bien se jouer en Afrique du sud!...

Quasiment 4 ans; cela faisait longtemps, 26 matches, que les Crusaders n'avaient pas mordu la poussière devant leurs fans sudistes. Mais ce soir, les joueurs d'Hamilton, Stephen Donald, métronomyque au pied, en tête, offrirent une défense implacable et possèdent en Sivivatu un gugusse capable de prendre pas mal de types à la course; lors de son second essai, il repris 10m à Tuiali'i en 50m...un ailier vs un n8, pas photo me direz vous...sauf si vous avez Tuqiri ou Turinui à l'aile...

Paradoxalement, le moment du match, et peut-être de la saison, intervint lorsque le match fût plié...je m'explique; 80eme minute, 30-19 pour les Chiefs. Hamilton recupère le ballon quasi dans son en-but, sonne la charge, traverse le terrain à coup de passes et coups de pieds...penalité, Richie McCaw la joue perso et marque...30-24, point de bonus capital! Même quand ils perdent, ils gagnent....sont forts ces Crusaders!....

Crusaders 24 (essais : Filipo, McCaw ;1 transfo et 4 pen de Brett) Chiefs 30 (essais : 2 de Sivivatu; 1 transfo et 6 Pen: Donald)

Les Blues de Nucifora ont assuré une place en demie en dominat outrageusement la W.F, chez elle à Perth 33-6. Les hommes de John Mitchell, qui avait rempilé pour 4 ans peu avant le match, ne virent le jour, accumulant les erreurs qui faisaient d'eux jadis la risée des 14 équipes: passes de maçon, coup de bottes imprécis, plaquages manqués, bref les aussies de l'ouest ont montré ce qu'il ne fallait pas faire pour espérer l'emporter....Les Blues, dominateurs devant comme rarement cette saison, mangèrent leurs adversaires et montrèrent qu'avec Rudi Wulf en ailier, ils ont plus qu'un back up lorsque Joe Rokocoko peine à retrouver le haut niveau...

33-6 au final...les Blues seront en demie, sans doute en visite à Christchurch...on verra demain. Entre temps, Tana Umaga aura disputé son dernier match avec les Hurricanes...

Western Force 6 ( 2 pen de Giteau) Blues 33 ( essais : Wulf, Afoa, Mealamu, Woodcock ; 2 transfo et 3 pen de McAlister)

Samedi

Ils savaient donc jouer....les waratahs. Ils ont en effet montré plus de choses en 80min que lors de toute la saison écoulée, la pire du club en Super rugby : Hewat avait retrouvé son coup de botte, Norton-Knight sa passe et son démarrage, le pack son dynamisme et même Tuqiri gagna plus de terrain en 80min que lors des 4-5 matches précédants...et il marqua même son unique essai du Super 14 2007!!!!!!! Au final, les tahs mirent donc une bouffe aux Hurricanes, 38-14, pour lesquels 4 joueurs faisaient leurs adieux : Tito, le 2nde ligne rouquin, Fa’atau le samoan tatoué en partance pour l’Ecosse ou...la France, Luke Andrews, et bien sur Tana Umaga, heros local qui eut droit à sa standing ovation. Pour son dernier match au Westpac stadium de Wellington, le n13 aux dreadlocks colla 2-3 bouchons maison dont un d’entrée sur Tuqiri. Masoe l’imitta, mais sur Norton-Knight et à retardement...faut pas pousser!

Le match fût donc enlevé dès le coup d’envoi et un essai immediat, en coin, de Ben Jacobs fût injustement refusé par la video...il n’était pas en touche, merde !! Heureusement, Waugh et ses potes{quel influence il a, le n7 – capitaine des Tahs ! absent depuis le round n3, il revient et gagne...} continuèrent et nous offrirent le jeu que l’on a attendu en vain cette saison...En fin de mi-temps, un mini-exploit perso de Gopperth et sa tête de James Dean, pris tout son monde à revers dans les 22m, ramena le score à 13-7... mais dès le retour des citrons(tiens, ça faisait longtemps} les sydneysiders reprenaient les choses en main, grace aux essais coup sur coup de leurs ailiers Turner et Tuqiri. Une interception de Jacobs en fin de match amenant meme le point du bonus, scellant un match alerte comme on les aime...allez, on reviendra vous voir à Aussie stadium la saison prochaine, les tahs...

Auparavant, dans l’autre match de l’après-midi, les Brumbies ont fait ce qu’il fallait pour espérer en ramenant 5 points de Dunedin, 29-10...ils n’avaient jamais gagné au Carisbrook stadium, voila, c’est fait, et de quelle manière. De bout en bout ils donnèrent une leçcon de rugby à des Highlanders limités qui verront pas mal de leurs joueurs partir en fin de saison, Anton Oliver en tête. La défense australienne fût tout simplement superbe et même si ils seront sans doute malheureux dans quelques heures après les matches des sudafs, les Brumbies avaient cette saison une équipe qui jouait la gagne....dommage car de Gerrard à Huxley en passant par Chisholm et Smith, il y avait du talent à Canberra cette année. L’excellent 2eme ligne des wallabies, Chisholm, s’offrit même l’essai de l’espoir grace à une percée maison qui le vit echapper à 3 adversaires avant d’aplatir...L'autre moment du match fut l'essai d'Ashley-Cooper, qui traversa le terrain, echappant aux plaquages et marquant sur une jambe...d'un souffle!!

Allez, après les matches d'aujourd'hui, on se dit qu'il doit bien y avoir moyen de pecher 30 mecs capables de la gagner cette CM 2007....je ne parle pas des kiwis...ils en ont une cinquantaine parmi piocher...

Hurricanes 14 (essais : Gopperth, Collins ; 2 transfos de Weepu ) Waratahs 38 ( essais : Mumm, Turner, Tuqiri, Jacobs ; 3 Transfo et 4 Pen: Hewat)

Highlanders 10(essais : Kawau ; 1 Pen et 1 transfo d’Evans) Brumbies 29 ( essais : Huxley, Ashley-Cooper, Mortlock, Chisholm ; 2 transfos et 1 Pen : Mortlock, 1 transfo de Larkham)

Dimanche

Incroyable! Les Bulls devaient l'emporter de plus de 80 points face aux Reds pour accueillir une demi-finale dans une semaine...92-3, 13 essais, un match entre équipes de division différente....!

Sharks-Blues, Bulls-Crusaders, ce seront donc les demi-finales du Super 14 2007! Première fois qu'une franchise sudaf termine n1 en saison régulière et, a fortiori, que 2 équipes sont au top du classement et accueillent donc les demies... On savait que 2007, année de CM perturbée par la préparation des sélections nationales, notamment kiwi, allait nous offrir des surprises...la chute vertigineuse du rugby australien n'était cependant pas attendue de la sorte, pas de cette ampleur en tous cas: aucune équipe en demie, 2 équipes au fond de la classe, le 92-3 de cette nuit représentant un record en matière de Super rugby, suivit de près par un certain Crusaders-Waratahs il y a 3-4 ans...

Encore plus alarmant, le public ne suit plus ses équipes {j'en suis} et ce, que ce soit à Sydney, Canberra, Brisbane ou Perth. Moins de 22000 spectateurs se sont déplacés à Aussie stadium voir les waratahs cette année, 27% de moins qu'en 2006 où près de 30000 y allaient...idem à Canberra, 17,800 cette saison contre 22000 de moyenne sur les 5 dernières saisons...Les Reds et leur relocation au Suncorp stadium au lieu de Ballymore, ne prend pas: 18000 cette année contre 23000 en 2006, 21% de moins. Enfin, l'ouest australien n'échappe pas à la désertion, Perth chutant lors de sa 2eme saison de Super rugby malgré les bons résultats sur le terrain, guère plus de 20000 par match...

Le Sydney Morning Herald parlait récemment de désertion des amateurs pour ce sport, et pour le league,...raisons invoquées: manque de temps (travail, famille...), pas envie de se faire bouchonner le w-e par des gabarits hors-normes...d'ou la création du championnat des moins de 85kgs et d'une ligue des plus de 35 ans et de versions plus proches du "touché", jouées le vendredi soir ou en semaine, laissant le w-e libre... Mais le mal est plus profond: les samedis ou dimanches entre "mates", retour ivre aux petites heures du matin, ne font plus recette chez les australiennes, et les aussies se transforment donc petit à petit en papa-partenaire modèle....bon que l'on se rassure, bière, stubby-holder, meat pie, short et tee-shirts crados, pieds nus, sont encore de mise....mais à la maison, plus au club house avec ses mates...{y gagnent elles vraiment au change...?....}

Stormers 10 (essai : Grant ; transfo et 1 pen de Grant) Sharks 36( essais: Kankowski, Murray, Montgomery, Steyn, Pietersen ; 4 transfo et 1 pen Montgomery )

Lions 10 ( essai de Willemse ; 1 transfo et 1 Pen de Pretorius) Cheetahs 16 ( essai : Fredericks;1 transfo et 2 pen de De Waal ; 1 drop de Fortuin)

Bulls 92 (essais : 2 Habana, 2 Van Heerden, Botha, Wannenburg, Olivier, 2 Spies, Du Preez, 2 Kuun, Van der Westhuyzen ; 10 transfos, 1 pen: Hougaard, 1 transfo de Steyn ) Reds 3 ( Pen de Schifcoske)