L'ARC, footy et autres nouvelles du sud....

L'ARC, l'Australian Rugby Championship a donc pris son envol en plein hiver austral. Après trois semaines, la nouvelle compétition du sud, dont on sait qu'elle sera déficitaire pour l'ARU, la fédé australienne, pendant au moins 2-3 ans{si elle perdure...}, répond cependant aux attentes des rugbyphiles australiens qui voulaient aguerrir leurs jeunes talents non-wallabies. Les Beale, Shepherd, Turner, Sheehan jubilent donc tous les w-e et la sauce semble prendre: entre 3000 et 10000 spectateurs se massent dans les stades de Sydney, Perth, Brisbane, Gosford, Canberra et Melbourne pour aller voir les jeunes pousses...le slogan passant en boucle à la TV australienne joue la dessus: "venez aujourd'hui voir les wallabies de demain"...

Evidemment, les quelques milliers de gugusses qui se massent dans les stades font pale figure face aux 62000 qui etaient au Telstra stadium voir les Swans jouer St Kilda samedi dernier{photos...et oui, on en etait...on parle footy, short des 70ies et maillots sans manche} ou aux 35000 qui etaient à Brisbane vendredi soir lors du match Broncos-Bulldogs, League cette fois, mais bon, les 2 sports nationaux approchent des phases finales et le pays n'a d'yeux que pour ces gladiateurs là....

Retour à l'ARC....elle est retransmise sur le service public, c'est dire si les records d'audience ne sont pas titillés, mais l'idée qu'une compétition de la sorte est indispensable au rugby aussie semble s'imposer...reste à savoir si le format convient.

A ce petit jeu, Kurtley Beale, le jeune ouvreur de 18ans, protégé des frères Ella et joyau du rugby australien, semble marquer de précieux points dans son duel à distance avec Daniel Halangahu et Sam Norton-Knight pour le n10 des waratahs en 2008. L'ouvreur aborigène fait son show tous les w-e à coups de passes aveugles, passes au pied, démarrages etc.... la compétition a aussi permis aux wallabies convalescents que sont Chris Latham et Wycliff Palu d'obtenir un précieux temps de jeu avant de partir jeudi prochain, le 23 août, pour le Portugal puis la France. Pour les puristes, après 3 journées, ce sont les Melbourne Rebels de David Croft, flanker des Reds habitué aux hivers à 20-25 dans le Queensland et qui doit souffrir dans le Victoria, qui sont en tête...Tout sur l'ARC ici: http://aru.rugby.com.au/mazdaarc/

Côté engouement populaire en vue de la CM, c'est en revanche le calme plat, malgré les tentatives de Matt Dunning et Lote Tuqiri de recentrer le débat sur les wallabies en se liant d'amitié vers 4h du mat, avec un type qui, 1h plus tard, cassait du chauffeur de taxi..."désolé, je suis un mec ouvert et sympa et je ne vais pas changer...c'est quand même pas de ma faute si mon nouveau pote a péter les plombs après...on était même pas bourrés..." voila en substance la défense de Matt Dunning...{non, il n'a pas fait droit à l'école...}. Bon, sur le fond il n'a pas tort, même si d'utiliser ces mots sur le ton du "c'est toujours moi qui prend, j'en ai marre" ne va pas jouer en sa faveur en terme d'image...

En attendant, les nations du Nord enchainent les matches d'entrainement et la cote des Bleus remonte... En aparte, félicitations à Brian Carney, notre photo, l'ailier irlandais qui a fait les 30 après avoir abondonné le League pour le XV voici 6 mois... Parti de Newcastle pour la Gold Coast à l'intersaison après une superbe première année, il décida de tenter le coup de la CM en signant au Munster...peu le voyaient réussir et pourtant, il sera là...méfiance s'il fait face aux Dominici, Heymans ou Rougerie...

Pour terminer, chez nos voisins d'outre Tasman {sea}, le NPC, aka Air New Zealand Cup{le Jade stadium a bien été renommé AMI stadium du nom du sponsor principal du club}, n'attire pas les foules et de nombreuses questions se posent...les kiwis ont-ils leur dose de rugby et veulent-ils respirer pendant l'hiver? En attendant, Canterbury fait toujours la loi et a battu Wellington 41-23 dans le match au sommet d'hier soir. Stephen Brett, le back-up de Daniel Carter chez les Crusaders, n'en finit pas de produire des perfs de haut niveau et pourrait vouloir aller voir ailleurs si Carter poursuivait sa carrière à Christchurch. Auckland est aussi invaincu et voudra gagner en octobre pour son arrière Brent Ward en partance pour...le Racing Metro 92 Paris....Du Super 14 au rugby provincial kiwi, aussie et sudaf, l'exode continue....

Enfin, en Afrique du sud, les Cheetahs de l'explosif petit flanker noir Kakamba Floors font la loi dans la Currie cup et sont invaincus à mis parcours...