CM 2007: QUARTS DE FINALE, AUSTRALIE vs ANGLETERRE

Quatre jours avant les quarts de finale, 4 matches, tous les jours nous jetterons donc un oeil à chacune de ces rencontres mettant aux prises ce qui se fait de mieux sur la planète rugby...et comme les Hayman, Botha, Delasau et autres Barnes jouent par ici, cela tombe plutôt bien...(j'ai échappé aux Jones, Charvis et Murphy...tant mieux!). Reste des Paterson, Farrell et Barkley, merde....

AUSTRALIE - ANGLETERRE

Le remake de la finale de la CM 2003 est bien entendu sur toutes les lèvres ici en Australie tant la rivalité sportive des 2 nations est énorme : la mère patrie vs la colonie, les POMs (Prisoners Of her Majesty) vs les ex-taulards, Jack the ripper vs Ned Kelly, pudding vs vegemite, « good morning sir » vs « G’day mate ! », "certainly" vs "no worries!", bon j’arrête là ... En deux mots : l'aussie n'aime pas l'anglais et celui-ci le lui rend bien...plus encore, on adore régler nos comptes, notamment sur les terrains de sport. Aussi, quand la possibilité d’affronter les pommies en quart s’est dessinée, cad après la valise face aux sudafs, tous ici rêvaient à une revanche et souhaitaient les rosbifs plutôt que les tonguiens...

Alors, qu’attendre du match ? Devant, le 5 anglais semble encore au-dessus du 5 wallaby, en mêlée fermée s’entend. Même si la déroute d’il y a 2 ans est encore dans toutes les mémoires (mêlée enfoncée, essai de penalité, cauchemardesque, même pour un ex-non pilar, c'est tout dire!), on pense que les Sheperdson, Dunning et Moore offrent plus de garantie que Baxter et ses comparses d'alors. Matt Dunning notamment a progressé techniquement et tient le coup à gauche tandis qu’à droite, clef de voute du pack, Guy Sheperdson a fait un boulôt terrible, relègant Rodney "Rodzilla" Blake et ses 130kgs sur la Gold Coast à jouer l'ARC devant 5000 gugusses tous les samedi, le naze! Pour autant, face à Regan, Vickery etc..., ce sera dur ; les gros rosbifs ont encore, selon moi, un leger avantage. Par contre, la 2eme ligne est des plus competitives, Sharpe et Vickermann rafflant tout en touche et abattant un travail de fou sur les mauls, recyclant des ballons de qualité.

Mais là où le match se gagnera, côté wallaby selon moi, tient de la 3ème ligne, une des meilleures au monde à l’heure actuelle. Rocky Elsom s’est affirmé comme un n6 de talent en 12 mois : rapide, puissant, ballon, altruiste, il bonifie tout ce qu’il touche et ne laisse pas respirer le n10 adverse, qu’il s’appelle Dan Carter ou...Jonny Wilkinson. George Smith a tout simplement écarté Phil Waugh de l’équation du poste d'openside flanker, c’est tout dire(reste neo capitaine le Waugh, mais fait banquette quand meme...). Il est tout simplement sur une autre planète à l’heure actuelle...on le connait depuis 5-6 ans à ce niveau...il n’en a que 26 ! Corry, Dall’aglio et consort ne sont pas au niveau. Quant à Cliffy Palu, ses charges de mammouth et ses plaquages viennent à bout des grosses défenses du coin, donc...

La charnière Gregan-Barnes sera elle aussi une des clefs du match. Dans un bon jour, le neo-toulonnais mène encore la barque de main de maitre, malgré son pas arrière avant la passe qui fait prendre 1-2m à tous les défenseurs adverses (sans ça, il eut été le plus grand n9 de tous les temps...). Il compense cependant par sa vision du jeu, sa defense irréprochable, son aura et surtout...son influence sur le trio arbitral : avoir un type qui a 138 sélections au compteur à ses côtés rassure son gonze et Berrick Barnes ne cesse de louer le rôle de Georgie. Le queenslander, en charge de Bernie, le wallaby mascotte du groupe pendant cette CM en tant que plus jeune du groupe, 21ans, s’est révélé par ses passes précises et tranchantes et son jeu au pied. Le plus gros test de sa carrière face au maitre Wilkinson l’attend, mais un type qui respire le « no worries » de tout bon queenslander, notamment qui a fait ses gammes en League, devrait tenir son rang et ne pas déjouer sous la pression.

Derrière, les 80min aux ailes devraient être partagées entre Lote Tuqiri, Adam Ashley-Cooper et Drew Mitchell, les deux derniers ayant fait une excellente première phase, Mitchell plantant 7 essais en 3 bouts de match...mieux que Lomu. Paul Sackey a planté, vrai, mais défensivement, c'est même en dessous de Tuqiri, alors... Au centre, Matt Giteau et le capitaine Stirling Mortlock passent pour être la meilleure paire du sud...vision du jeu, appuis et explosion d’un côté, puissance, défense et leadership de l’autre : quand les deux sont là, tout va. Andy Farrell ? a joke ! Il ne sera d’ailleurs sans doute pas dans le XV de départ. Enfin, Chris Latham, le meilleur arrière qui se produit à l’heure actuelle, tient la baraque derrière, maitrise les chandelles comme pas un, contre-attaque quand il a du champ et trouve des touches monumentales grace aux «torpedo kicks» et autres «banana kicks» quand il le veut. Si Jason Robinson joue, il représentera bien sûr la principale menace du XV de la rose mais ne devrait pas prendre à défaut les Elsom et autre Smith dès le premier rideau défensif...

S’ils sont au niveau, ne prennent pas l’eau devant en mêlée, ils devraient bouffer les pommies...si non, ce sera plus dur, beaucoup plus dur, mais on n’ose penser à un scenario ne se terminant pas par une victoire.

Les formations probables (pas officielles):

Australie: 15 Chris Latham, 14 Adam Ashley-Cooper, 13 Stirling Mortlock, 12 Matt Giteau, 11 Lote Tuqiri, 10 Berrick Barnes, 9 George Gregan, 8 Wycliff Palu, 7 George Smith, 6 Rocky Elsom, 5 Dan Vickerman, 4 Nathan Sharpe, 3 Guy Shepherdson, 2 Stephen Moore, 1 Matt Dunning.

Remps: 16 Adam Freier, 17 Al Baxter, 18 Stephen Hoiles, 19 Phil Waugh, 20 Mark Chisholm, 21 Julian Huxley, 22 Drew Mitchell

Angleterre:15 Jason Robinson (Josh Lewsey), 14 Paul Sackey, 13 Mathew Tait, 12 Andy Farrell (Olly Barkley), 11 Mark Cueto, 10 Jonny Wilkinson, 9 Andy Gomarsall, 8 Nick Easter, 7 Lewis Moody, 6 Martin Corry (cap), 5 Ben Kay, 4 Steve Borthwick, 3 Matt Stevens, 2 Mark Regan, 1 Andrew Sheridan.

Remps: 16 Lee Mears (Chuter), 17 Phil Vickery, 18 Lawrence Dallaglio, 19 Joe Worsley, 20 Peter Richards, 21 Olly Barkley (Andy Farrell), 22 Josh Lewsey.