Interview John Connolly...Afrique du sud et Argentine au rendez-vous

Le sud sera donc représenté en demi-finale avec une affiche Afrique du sud - Argentine qui prommet. Les sudafs ont souffert face aux fidjiens, véritables révélations de cette CM, offrant un jeu léché et au point avec, en sus, une touche qu'ils sont les seuls à avoir dans le rugby mondial actuel. Du un au 15 ils sont ballons, trouvent des trous qu'aucune autre équipe ne trouve et ont durant cette CM révolutionné, n'ayons pas peur des mots, le rugby de ce début de 21eme siècle, adaptant pour la 1ere fois avec succès leur style caractéristique de rugby seven.

Avant la CM on parlait ici et là d'une équipe de Pacific Islanders pour le Tri nations...vu le niveau des fidjiens, tonguiens et samoans, on se dit que ces 3 nations pourraient même y figurer individuellement pour peu que les fédés des géants d'à côté ne les aident. Le capitaine Rauluni saluait ainsi l'aide de l'ARU, la fédé australienne dans la préparation de cette CM et le fait que 3 techniciens aussies aient été détachés, leur permettant de travailler sur les fondamentaux que sont la touche et la mêlée avec le succès que l'on sait(même bouffés en mêlée, ils conservaient le ballon en manoeuvrant adroitement...chapeau!). Une participation au Super 14 est elle aussi envisagée...Quand on voit Scalk Bruger se faire malmener sur des bouchons de Rabeni ou Delasau, on en redemande.

Ici, les raisons des débacles australienne et neoz sont avancées, analysées et certaines ne manquent pas de justesse...jugez plutôt l'interview de John Connolly, le coach australien sur le départ:

"Maitriser la pression des tournois à élimination n'est pas quelque chose que nous possédons en Australie. Il y a toujours un lendemain dans le Super 14; il y a assez de matches pour rattraper un éventuel échec..Il n'y a pas de doute, la heineken cup est une compétition très difficile et ardue. Idem, pour le championnat anglais (ndlr ou le Top 14), vous vous battez pour être dans les 4 pour jouer les demi-finales, ou dans les 6 pour jouer la coupe d'Europe, le reste luttant contre la relégation. Tous les w-e les matches sont décisifs. Cela crée un style de rugby différent, pas forcément meilleur: c'est plutôt un rugby qui gagne, alors que par ici, dans le sud, les équipes jouent un rugby plus libre."

Connolly rajoutait que le manque d'éliminations directes ou de rudes batailles pour échapper à la relégation dans nos championnats, Super 14, club rugby ou ARC, faisait que nous n'étions pas habitués aux matches où tout se joue sur 80 minutes. Or, la coupe du monde se rapproche des championnats européens et de la Heineken cup avec un système de poules puis des quarts. A méditer...

Idem chez les kiwis, les langues se délient, lisez plutot ces extraits de Murray Deaker, specialiste du rugby kiwi, sa patrie, commentant ce "désastre" comme il dit(en anglais, par respect pour l'argot utilisé):

"Sadly we are a dumb rugby nation, we don't play the big matches well. We were a bunch of boofheads. On the big occasions we choke."

Fidji 20 (essais: Delasau et Bobo; 2 pen et 2 transfos de Bai) Afrique du sud 37 (essais: Fourie, Smit, Pietersen, Smith, James; 1 pen et 3 transfos de Montgomery; 1 pen de Steyn)

Fidji: 15 Norman Ligairi, 14 Vilimoni Delasau, 13 Kameli Ratuvou, 12 Seru Rabeni, 11 Sireli Bobo, 10 Seremaia Bai, 9 Mosese Rauluni (cap), 8 Sisa Koyamaibole, 7 Akapusi Qera, 6 Semisi Naevo, 5 Ifereimi Rawaqa, 4 Kele Leawere, 3 Henry Qiodravu, 2 Sunia Koto, 1 Graham Dewes.
Remps: 16 Bill Gadolo, 17 Jone Railomo, 18 Aca Ratuva, 19 Wame Lewaravu, 20 Jone Daunivucu, 21 Waisea Luveniyali, 22 Gabiriele Lovobalavu.

Afrique du sud: 15 Percy Montgomery, 14 JP Pietersen, 13 Jaque Fourie, 12 François Steyn, 11 Bryan Habana, 10 Butch James, 9 Fourie du Preez, 8 Danie Rossouw, 7 Juan Smith, 6 Schalk Burger, 5 Victor Matfield (cap), 4 Bakkies Botha, 3 Jannie Du Plessis, 2 John Smit,1 Os du Randt.

Remps: 16 Bismarck du Plessis, 17 Gurthro Steenkamp, 18 Albert van den Berg, 19 Bobby Skinstad, 20 Ruan Pienaar, 21 André Pretorius, 22 Akona Ndungane

Argentine 19 (essai: Gonzalo Longo Elia; 1 transfo et 3 pens de Felipe Contepomi; drop de Juan Martin Hernandez ) Ecosse 13 (essai: Chris Cusiter ; 1 transfo et 1 pen de Chris Paterson; 1 pen de Chris Parks)

Argentine: 15 Ignacio Corleto, 14 Lucas Borges, 13 Manuel Contepomi, 12 Felipe Contepomi, 11 Horacio Agulla, 10 Juan Martín Hernández, 9 Agustín Pichot (cap), 8 Gonzalo Longo, 7 Juan Martín Fernandez Lobbe, 6 Lucas Ostiglia, 5 Patricio Albacete, 4 Carlos Ignacio Fernandez Lobbe, 3 Juan Martín Scelzo, 2 Mario Ledesma, 1 Rodrigo Roncero.
Remps: 16 Alberto Vernet Basualdo, 17 Omar Hasan, 18 Rimas Álvarez Kairelis, 19 Juan Manuel Leguizamón, 20 Nicolás Fernandez Miranda, 21 Federico Todeschini, 22 Hernán Senillosa

Ecosse: 15 Rory Lamont, 14 Sean Lamont, 13 Simon Webster, 12 Rob Dewey, 11 Chris Paterson, 10 Dan Parks, 9 Mike Blair, 8 Simon Taylor, 7 Allister Hogg, 6 Jason White, 5 Jim Hamilton, 4 Nathan Hines, 3 Euan Murray, 2 Ross Ford, 1 Gavin Kerr.
Remps: 16 Scott Lawson, 17 Craig Smith, 18 Scott MacLeod, 19 Kelly Brown, 20 Chris Cusiter, 21 Andrew Henderson, 22 Hugo Southwell.