Le Tri Nations 2007 et la Bledisloe cup pour les AllBlacks

Les AllBlacks sont donc venus à bout d'aussies qui ont malgré tout confirmés leur retour au plus haut niveau et qui, avec un peu plus de réussite et une ou deux décisions d'arbitrage en leur faveur{plaquage haut de Mortlock sur McAlister?!!!!}, auraient pu inverser les rôles...mais que l'on ne se méprenne pas, les ABs ont mérité leurs 2 trophées et leur victoire 26-12 qui se dessina au fil du match. Devant notamment, la mêlée kiwi finit par prendre le dessus sur son homologue australienne, Matt Dunning tirant la langue sous son casque mettant en exergue son côté joufflu...

Une fois encore, les défenses mirent aux pas les vélléités offensives des 2 équipes sur le terrain détrempé d'Auckland. Le jeu au pied eut donc une importance prépondérante et, que ce soit dans le jeu ou au niveau des tentatives de pénalités, Dan Carter retrouva le coup de botte qu'il avait momentanément perdu ces dernières semaines. Il punit chaque erreur australienne et passa 7 tentavives ce samedi soir... En face, Mortlock fit sous boulôt lui aussi, aidé également par un drop tendu de 40m de Matt Giteau en milieu de première période qui donna un avantage 9-6 aux aussies. Mais Carter permis aux siens de virer en tête au break, 12-9.

Brendon Leonard prenait rapidement la place de Byron Kelleher en n9, profitait d'une mésentente Hoiles-Gregan en mêlée pour sonner la charge qui amena l'essai de Tony Woodcock, accepté par la video même si de notre côté le doute subsistait. A partir de là, les kiwis controlèrent mais l'entrée en jeu de Chris Latham, attendu ici comme le messie, fit du bien aux aussies, apportant du poids, du volume et de la précision au jeu australien. Quelques plaquages et coup de pieds en touche "vrillés" de 50m prouvèrent encore une fois qu'une bonne CM 2007 passe par la présence de ce gars là dans le XV de départ. En attendant le retour de Rodzilla, les aussies peuvent continuer leur préparation sereinement, ayant rassuré les medias et le public local... John Connolly dans son papier d'après match louait le jeu de ses protégés, tout comme Graham Henry celui des siens, mais on se dit que les aussies en avaient montré assez pour mettre le doute dans les esprits perturbés des kiwis....allez, rendez-vous dans 2 mois. Les squads pour la CM 2007 seront annoncés dans les prochains jours...

Nouvelle-Zelande 26 ( essais: Woodcock ; 7 pen de Carter) Australie 12 (3 pen : Mortlock, 1 drop de Giteau )

Nouvelle-Zelande: 15 Mils Muliaina, 14 Doug Howlett, 13 Isaia Toeava, 12 Luke McAlister, 11 Joe Rokocoko, 10 Daniel Carter, 9 Byron Kelleher, 8 Rodney So'oialo, 7 Richie McCaw (cap), 6 Jerry Collins, 5 Chris Jack, 4 Keith Robinson, 3 Carl Hayman, 2 Anton Oliver, 1 Tony Woodcock.
Remps: 16 Keven Mealamu, 17 Neemia Tialata, 18 Reuben Thorne, 19 Chris Masoe, 20 Brendon Leonard, 21 Aaron Mauger, 22 Nick Evans.

Australie: 15 Adam Ashley-Cooper, 14 Mark Gerrard, 13 Stirling Mortlock (cap), 12 Matt Giteau, 11 Drew Mitchell, 10 Stephen Larkham, 9 George Gregan, 8 Stephen Hoiles, 7 George Smith, 6 Rocky Elsom, 5 Dan Vickerman, 4 Nathan Sharpe, 3 Guy Shepherdson, 2 Stephen Moore, 1 Matt Dunning.
Remps: 16 Adam Freier, 17 Al Baxter, 18 Hugh McMeniman, 19 Mark Chisholm, 20 Phil Waugh, 21 Scott Staniforth, 22 Chris Latham.

Une finale AllBlacks - Wallabies....

Sans convaincre. Les ABs ont battu les sans-grade de sud-afrique par 33 points à 6 grace aux 3 essais marqués dans le dernier quart d'heure. Car auparavant, le kiwi moyen n'en menait pas large, voyant toutes les velléités offensives locales anihilées par de valeureux sudafs, excellents en défense. Il fallut donc un éclair de génie signé Joe Rokocoko, feinte de démarrage à gauche, puis à droite, passe aveugle pour Brendon Leonard qui avait remplacé un peu convaincant Piri Weepu, pour que le jeune demi de mêlée file planter son premier essai sous le maillot noir, 19-6, il reste 10 minutes, on respire si on est kiwi....

Nick Evans et Dan Carter après la sirène donneront de l'ampleur au score mais que l'on ne s'y trompe pas, les sudafs ont tenu la dragée haute aux neoz, impuissants, tant devant que derrière. Pietersen en n15 et Hougaard firent mieux qu'il y a une semaine face aux australiens et ouvrèrent le jeu, posant des problèmes aux kiwis. Ces derniers, maladroits à souhait, près de 20 fautes de mains!, ne parvenaient pas à passer le rideau défensif sud-africain et montraient que la belle machine noire, favorite de la CM 2007, pouvait déjouer pour peu que l'on s'accroche face à elle. En sus, Mealamu peinait encore une fois à la touche, justifiant le choix de Graham Henry de lui préférer Anton Oliver dans son XV idéal.

Au final, la victoire permet aux AllBlacks de disputer une finale de Tri Nations alléchante dans une semaine face aux aussies qui seront là pour la gagne et remporter une Bledisloe cup qui est outre tasman depuis quelques années maintenant. Julian Huxley est forfait en 15 pour cause de blessure...durant la soirée de gala des Brumbies! Il aurait été plaqué "pour de rire", par son pote Gene Fairbanks, se blessant à la cuisse... John Connolly doit bien se marrer...ah non?! Chris Latham quant à lui ne sera sans doute pas précipité, n'ayant joué qu'une centaine de minutes face aux minots du Queensland. On se dirige donc vers un Drew Mitchell à l'arrière, à moins que Gerrard ou Ashley-Cooper ne prenne du galon...

Quant aux sudafs de Jake White, ils repartent d'Océanie plein de certitudes: si leurs B peuvent poser des problèmes aux aussies et kiwis A, chez eux, well....quant aux Wannenburg, Van der Linde et autres Pietersen, un strapontin dans l'avion les menant en France pourrait bien leur être réservé...

All Black 33 (essais: Leonard, Evans, Carter; 4 pen et 3 transfos de Carter) 6 Springboks ( 2 pen Hougaard)

Nouvelle Zelande: 15 Mils Muliaina, 14 Doug Howlett, 13 Isaia Toeava, 12 Luke McAlister, 11 Sitiveni Sivivatu, 10 Dan Carter, 9 Piri Weepu, 8 Rodney So'oialo, 7 Richie McCaw (cap), 6 Reuben Thorne, 5 Keith Robinson, 4 Chris Jack,3 Carl Hayman, 2 Keven Mealamu, 1 Tony Woodcock.
Remps: 16 Andrew Hore, 17 Neemia Tialata, 18 Jerry Collins, 19 Chris Masoe, 20 Brendon Leonard, 21 Conrad Smith, 22 Nick Evans.

Afrique du sud: 15 JP Pietersen, 14 Breyton Paulse, 13 Waylon Murray, 12 Wynand Olivier, 11 Jaco Pretorius; 10 Derick Hougaard, 9 Ruan Pienaar, 8 Jacques Cronjé, 7 Pedrie Wannenburg, 6 Wikus van Heerden, 5 Albert van den Berg, 4 Johann Muller (cap), 3 Jannie du Plessis, 2 Bismarck du Plessis, 1 CJ van der Linde.
Remps: 16 Gary Botha, 17 Eddie Andrews, 18 Gerrie Britz, 19 Hilton Lobberts, 20 Michael Claassens, 21 Peter Grant, 22 Tonderai Chavhanga.

AllBlacks - Springboks à venir...

Graham Henry persiste et signe... et fait tourner son XV de départ avec pas moins de 7 changements par rapport à la formation qui a connu la défaite face aux Wallabies voici 10 jours.

Derrière, Howlett jouera gros et aura pour obligation de bien faire dans ce qui sera sans doute son dernier match comme titulaire avant l'annonce des 30 ABs. Il remplace Rico Gear à droite tandis que Sivivatu prend la place de son habituel compère Rokocoko. Isaia Toeava revient lui aussi au centre où il devrait partager son temps de jeu avec Conrad Smith, de retour, son enieme, sur le banc. Il jouera aux côtés de McAlister qui passe en 12, renvoyant Aaron Mauger dans les tribunes. Le jeune centre d'Auckland vit un hiver des plus mouvementés quant à son avenir post-CM et est maintenant annoncé en Angleterre, à Sale, après avoir postulé à une place au stade toulousain et au B.O...

Dan Carter reste titulaire en n10 mais Nick Evans jouera lui aussi afin de mettre la pression sur son maitre qui marque le pas depuis 2-3 matches, notamment au pied. La charnière sera complétée par Piri Weepu, Kelleher sortant des 22, tandis que le prometteur et neoAB Brendon Leonard semble s'être attribué le poste de 3ème demi de mêlée.

Devant, Mealamu reprend son bien au talon aux dépens d'Anton Oliver tandis que Keith Robinson viendra épauler Chris Jack en l'absence du convalescent Ali Williams, au repos forcé suite au tampon de Chabal...Enfin, Jerry Collins sera sur le banc, Ruben Thorne lui ayant été preféré face à son public de Christchurch.

En face, les sudafs tenteront de rééditer le quasi hold-up de Sydney avec une formation B dont plusieurs joueurs jouent en ce moment leur place en CM. Devant, Van der Berg sera en 2eme ligne aux côtés du nouveau capitaine Johann Muller tandis que Jacques Cronjé remplacera quant à lui Bobby Skinstad. Au talon, l'excellent Gary Botha laisse sa place à Bismarck du Plessis dans un souci de Jake White, sans doute, d'épargner Botha, doublure de luxe de Smit, en vue de la CM...

Derrière, JP Pietersen, meilleur marqueur d'essais du Super 14 2007, passe de l'aile au n15, repoussant Fortuin en dehors des 22, tandis que Jaco Pretorius arrive quant à lui sur l'aile gauche.

Pluie et vent sont attendus ce samedi à Christchurch dans un stade où il ne devrait guère faire plus de 7-8 degrés. Les ABs sont comme d'hab' archi-favoris et devront l'emporter avec la manière, cad le bonus, pour calmer un peuple qui commence à voir poindre les cauchemars des précédentes coupe du monde, à savoir que les ABs sont les champions de l'entre CM et que, dès que l'échéance approche, ils balbutient leur rugby....

A noter les excuses de Bernard Laporte adressées à l'arbitre australien Stuart Dickinson. Le coach des Bleus s'en était pris à l'aussie le 9 juin dernier en marge d'une rencontre face aux ABs jouée à Wellington, NZ. Les remontrances, tout en finesse et nuances{?!}, du coach des Bleus, n'avaient pas plu ici en Australie où l'arrogance francaise est en meilleur place que le "French flair".... Allez, il est excusé...même s'il n'a pas écrit en anglais, c'était le geste qui comptait...

Les formations black et bok de ce samedi:

Nouvelle Zelande: 15 Mils Muliaina, 14 Doug Howlett, 13 Isaia Toeava, 12 Luke McAlister, 11 Sitiveni Sivivatu, 10 Dan Carter, 9 Piri Weepu, 8 Rodney So'oialo, 7 Richie McCaw (cap), 6 Reuben Thorne, 5 Keith Robinson, 4 Chris Jack,3 Carl Hayman, 2 Keven Mealamu, 1 Tony Woodcock.

Remps: 16 Andrew Hore, 17 Neemia Tialata, 18 Jerry Collins, 19 Chris Masoe, 20 Brendon Leonard, 21 Conrad Smith, 22 Nick Evans.

Afrique du sud: 15 JP Pietersen, 14 Breyton Paulse, 13 Waylon Murray, 12 Wynand Olivier, 11 Jaco Pretorius; 10 Derick Hougaard, 9 Ruan Pienaar, 8 Jacques Cronjé, 7 Pedrie Wannenburg, 6 Wikus van Heerden, 5 Albert van den Berg, 4 Johann Muller (cap), 3 Jannie du Plessis, 2 Bismarck du Plessis, 1 CJ van der Linde.

Remps: 16 Gary Botha, 17 Eddie Andrews, 18 Gerrie Britz, 19 Hilton Lobberts, 20 Michael Claassens, 21 Peter Grant, 22 Tonderai Chavhanga.

Australie 25 - Springboks 17

Une fois encore, les wallabies ont commencé à jouer après s'être pris 2 essais en un quart d'heure, victimes d'un manque de concentration flagrant {tout le monde excepté Nathan Sharpe sentait l'interception de Paulse...}. Heureusement, ils jouaient à la maison, face aux Boks B, et parvinrent en déroulant leur jeu à vaincre des sudafs somme toute limités.

Van Heerden et Paulse avaient donc d'entrée mis en exergue les lacunes des australiens, les punissant à 2 reprises grace au travail dynamique de leur pack puis à la vista du petit ailier Breyton Paulse qui a fait le coup de l'interception des milliers de fois...avec succès. A 17-0 au quart d'heure, les Gregan et Larkham, qui faisaient leurs adieux sur le sol australien, ne paniquaient pas et orchestraient le jeu wallaby...Stephen Larkham récitait une combinaison d'école et passait à l'intérieur pour Mark Gerrard qui prenait son monde à revers. Si Gerrard eut ses moments pendant le match, il fît des bourdes et fautes de main énormes et indignes du joueur de qualité qu'il est, qui pourraient lui valoir son spot dans le XV de départ, voire dans les 30 pour la CM... Peu avant la mi-temps, Mortlock ramenait les siens à 17-10 et on savait que le tempo était australien.

Au retour des vestiaires, les 51174 spectateurs présents{Telstra stadium peut en accueillir 82000...} voyaient Stephen Hoiles, un des meilleurs ce samedi et qui a marqué des points pour une place dans la très dense 3eme ligne aussie, planter son essai après un superbe boulôt de Larkham, encore lui. 17-17, Mortlock donnait l'avantage sur pénalité tandis que les gros s'expliquaient, George Smith devant se réjouir d'avoir laissé tomber ses dreadlocks car ce samedi, les boks en auraient arrachées quelques unes...doigts dans les yeux, coups de poings par dessous...coups de la corde à linge et autres doubles nelson{amis du catch bonjour}, les sudafs ont été égaux à eux-mêmes et le payèrent d'ailleurs quand Gary Botha se prenait 10minutes en milieu de 2eme mi-temps. Il n'en fallait pas plus aux aussies pour passer devant grace à un coup de pied intelligent de Gerrard que Giteau transformait en essai, 25-17. On attendait le 4eme, synonyme de bonus...en vain et ce sont même les sudafs qui manquaient de revenir en fin de match. Dommage et pas rassurant...

Au final, petite victoire mais victoire quand même 25-17 des wallabies qui vont mieux devant, ont des bonnes combinaisons derrière qui font mouches face à des défenses statiques comme celle des boks b ce samedi mais qui pourraient se révéler insuffisantes pendant 5-6 matches de CM...il faut varier les gars! En attendant, la Bledisloe cup et le Tri-Nations 2007 se joueront à Auckland et on attend cela de pied ferme. Côté sudaf, Derick Hougaard n'a pas eu l'impact que l'on attendait, notamment au pied tandis que Bobby Skinstad a sans doute vu ses rêves de CM s'envoler, la faute à une côte cassée. En attendant, peu de ses 15 là prétendront à une place dans le XV de départ sudaf pendant la CM, qu'on arrête de nous raconter des conneries...

En aparte, Lote Tuqiri purge donc ses 2 matches de suspension couplé à AUD20,000 d'amende après avoir manqué un entrainement voici une semaine en raison...de quelques verres pris. Point de Bledisloe cup pour lui...quant à Ma'a Nonu, il échappe à une sanction pour une infraction similaire et devrait être dans le groupe AB qui terminera le Tri Nations 2007.

Wallabies 25 (essais: Gerrard, Hoiles, Giteau ; 2 transfos et 2 pen: Mortlock} Springboks 17 (essais: Van Heerden, Paulse; 2 transfos et 1 pen : Hougaard}

Australie: 15 Julian Huxley, 14 Mark Gerrard, 13 Stirling Mortlock (cap), 12 Matt Giteau, 11 Adam Ashley-Cooper, 10 Stephen Larkham, 9 George Gregan, 8 Stephen Hoiles, 7 George Smith, 6 Rocky Elsom, 5 Dan Vickerman, 4 Nathan Sharpe, 3 Guy Shepherdson, 2 Adam Freier, 1 Matt Dunning.

Remps: 16 Sean Hardman, 17 Al Baxter, 18 Hugh McMeniman, 19 David Lyons, 20 Phil Waugh, 21 Scott Staniforth, 22 Drew Mitchell.

Afrique du sud: 15 Bevin Fortuin, 14 Breyton Paulse, 13 Waylon Murray, 12 Wynand Olivier, 11 JP Pietersen, 10 Derick Hougaard, 9 Ruan Pienaar, 8 Bob Skinstad (cap), 7 Pedrie Wannenburg, 6 Wikus van Heerden, 5 Johann Muller, 4 Johan Ackermann, 3 Jannie Du Plessis, 2 Gary Botha, 1 CJ van der Linde.

Remps: 16 Bismarck du Plessis, 17 Eddie Andrews, 18 Albert van den Berg, 19 Jacques Cronjé, 20 Michael Claassens, 21 Peter Grant, 22 Jaco Pretorius.

Bledisloe cup 2007: Wallabies 1, AllBlacks 0...

Près de 80000 spectateurs à Melbourne pour la première manche de cette Bledisloe Cup...la dernière fois que les deux équipes se sont rencontrées à Melbourne, Gregan et Larkham étaient deja là, les seuls rescapés présents se soir, et Ben Tune avait inscrit l’essai vainqueur…

Ce soir, c'est Scott Staniforth qui le planta, à 7 minutes de la fin, alors que peu avant, les ABs semblaient contrôler en menant 15-6...ce qui ne marcha pas? Car Hayman se prend 10minutes, les wallabies poussent...après une superbe action, le ballon arrive dans les bras d'Adam Ashley-Cooper qui évite les plaquages de Jack, Gear et McCaw pour aplatir...! Ces 3 là auraient du arrêter le jeune ailier wallaby..inquiétant pour les neoz. A 15-13, tout est donc possible, et c'est Mortlock{McAlister, que faisais-tu?}, énorme hier soir, le meilleur n13 au monde selon pas mal de gens par ici, kiwis inclus, qui perça la défense neoz, repoussait d'un bras les défenseurs kiwis avant de passer superbement à Scott Staniforth qui s'effondre sous les poteaux...superbe!!! Les 40000 aussies présents, l'autre moitié du stade est kiwi{aucun match AUS-NZ n'est réellement à domicile pour les wallabies tant la communauté kiwi est nombreuse ici...où alors jouons à Hobart, Wagga Wagga, Alice Springs ou Katherine?....}, éructe de joie {après quelques litres de VB, c'est vrai...}.

Auparavant, les kiwis avaient dominé, ou plutôt maitrisé les débats face à des aussies fébriles. Rapidement, Tony Woodcock et Rico Gear avaient donné un avantage substantiel aux kiwis et à 15-6 au break, les wallabies ne s'en sortaient pas mal...Paradoxalement, la sortie de Gregan sur blessure en début de seconde mi-temps permis à Giteau de passer en n9, Staniforth s'associant au capitaine Mortlock au centre...et d'un coup les espaces se créèrent...les mêlées ont été contestées et rejouées de trop nombreuses fois, rendant le match haché....

Au final, si ce dimanche matin Graham Henry décrit cette défaite comme salutaire pour les kiwis en vue de la CM, d'autres, aussies, sudafs ...et peut-être français, irlandais ou anglais, se disent que ces ABs ne sont pas imbattables et qu'il y aura toujours le syndrome des grands rendez-vous pour ces kiwis qui peuvent s'effondrer dans les grands moments tandis que les aussies et sudafs savent se galvaniser....ils le savent, on le sait, ils savent qu'on le sait....

A noter les blessures de Palu, Moore et Gregan qui sont douteux pour le RV de samedi prochain face aux Boks....Côté news du crû, Andrew Johns, jeune retraité du league aussie, pourrait donné un coup de main aux buteurs wallabies lors de la CM 2007. Si non, Mat Rogers n'en fini pas de bien faire pour les Gold Coast Titans, son nouveau club de league, et enfile les essais comme les pénalités...il joue au centre, n3. Enfin, ce samedi devant une cinquantaine de spectateurs, Kurtley Beale jouait pour Norths {Northen Suburbs} face à Penrith en club rugby et l'emportait 86-0 avec une facilité déconcertante... Il sera peut-être parmi les 30 wallabies de la CM, est à coup sûr un des joyaux futurs du rugby australien et joue encore pour son club local...good on you.

Pour terminer, un extrait, en français de l'interview donnée par Anton Oliver à Rupert Guinness, journaliste aussie...ça en dit long sur les différences de mentalité entre les deux pays, la pression que les ABs doivent supporter, back home...

"L'attitude des aussies en matière de sport , pas seulement de rugby, est vraiment admirable...ils ne s'effondrent jamais, ont énormément de fierté en tant que nation...Ils sont en fait beaucoup plus matures que pas mal d'autres pays dans le sens où, s'ils perdent, ils oublient rapidement la défaite, se remobilisent et joue la semaine suivante...ils ne se morfondent pas.

Lorsque la NZ perd, l'économie du pays s'en ressent, la violence domestique augmente...bon j'en suis pas certain...mais en tous cas, on prend la défaite beaucoup plus sérieusement que les aussies....eh, une défaite est sérieuse, c'est vrai, mais ce n'est que du sport après tout..." en parlant des aussies:" c'est vrai que s'ils perdent 2-3 matches par saison, ce n'est pas une affaire d'état et ils continuent d'avancer...ce qui est très positif".

C'est vrai que la pression que les kiwis mettent sur les épaules de leurs sportifs, ABs en tête est énorme et joue un rôle important dans le fait que de temps en temps, ils déjouent, les ABs, ou signent pour les enemis {Russell Couts en voile, de nombreux joueurs kiwis qui s'expatrient chez les aussies ...}. Malheur aux kiwis s'ils ne ramènent pas l'America's cup ou aux ABs en novembre...

Australie 20{essais : Ashley-Cooper, Staniforth ; 2 transfo de Giteau, et 2 pen : Mortlock }Nouvelle-Zelande 15 ( essais: Woodcock, Gear ; 1 transfo et 1 pen de Carter)

Australie: 15 Julian Huxley, 14 Adam Ashley-Cooper, 13 Stirling Mortlock, 12 Matt Giteau, 11 Lote Tuqiri, 10 Stephen Larkham, 9 George Gregan, 8 Wycliff Palu, 7 George Smith, 6 Rocky Elsom, 5 Dan Vickerman, 4 Sharpe, 3 Guy Shepherdson, 2 Stephen Moore, 1 Matt Dunning. Remps: 16 Adam Freier, 17 Al Baxter, 18 Stephen Hoiles, 19 Phil Waugh, 20 Mark Chisholm, 21 Scott Staniforth, 22 Mark Gerrard

Nouvelle Zelande:15 Mils Muliaina, 14 Rico Gear, 13 Luke McAlister, 12 Aaron Mauger, 11 Joe Rokocoko, 10 Dan Carter, 9 Byron Kelleher, 8 Rodney So'oialo, 7 Richie McCaw(cap), 6 Jerry Collins, 5 Troy Flavell , 4 Chris Jack, 3 Carl Hayman, 2 Anton Oliver, 1 Tony Woodcock Remps: 16 Kevin Mealamu, 17 Neemia Tialata, 18 Ross Filipo, 19 Chris Masoe, 20 Piri Weepu, 21Sitiveni Sivivatu, 22 Nick Evans