LES SPRINGBOKS REMPORTENT LA CM 2007 15-6 FACE A L'ANGLETERRE

Comme on pouvait s’y attendre, la première période fut dominée par les chandelles anglaises et la bataille pour l’occupation du terrain, et à ce jeu, les pommies trouvèrent à qui parler avec des Mongtomery, Habana et autre Steyn impeccables. Ce dernier éclaboussa de sa classe le centre du terrain et s’affirme, à 20 ans, comme le joyau d’un rugyb sudaf qui a appris : voici 1-2 ans, le premier centre s’appelait De Wet Barry, jouait comme un talon et bouchonnait à tout va, du haut de son quintal, le plus souvent haut et tard…Voyant les limites du système, White lança les De Villiers, Fourie au milieu du terrain mais c’est vraiment l’arrivée de François Steyn qui a révolutionné le rugby sudaf…

Retour au match. Les anglais appliquaient leur plan, l’unique qui les fait gagner : occuper le terrain adverse, tenter des drops et espérer que Jason Robinson ait un éclair de génie. En phase, les sudafs jouèrent, Du Preez ouvrant, tentant mais manquant aussi une paire de chisteras qui ne s’imposaient pas : t’es en finale de la CM, mec ! Matfield-Botha, la touche Bok, domina son homologue anglaise et comme en mêlée fermée la domination anglaise s’effilocha au fil des minutes pour ne plus être, en fait, les sudafs dominèrent le jeu de cette première mi-temps. Une percée de Butch James plein centre et de Steyn en fin de mi-temps auraient du permettre aux sudafs de scorer mais les anglais, quel mur quand même !, se mettèrent à la faute préferrant se prendre 3 points que 5 ou 7….9-3 aux citrons pour les sudafs, pas cher payé…

La seconde période commençait par du burlesque, un streaker habillé, donc pas un vrai !, s’invitait sur un maul !! Impensable en finale d’une CM…Matt Tait, peu après, remontait le terrain et Cueto se voyait refuser un essai en coin, son pied gauche ayant effleuré la ligne de touche, sous le plaquage de Rossouw. Jonny Wilkinson passait les 3 points permettant aux siens de revenir à 9-6. Mais encore une fois, les anglais ne pouvaient contenir les sudafs sans se mettre à la faute et Montgomery et Steyn enquillaient les points...

La fin du match était hachée, Wilkinson continuait de tenter des drops de 40m à -9 au score, bref, les sudafs controlaient sans le moindre mal un XV anglais quand même limité au delà de son formidable pack. La coupe du monde revient dans le sud, et c'est mérité. Le rugby sudaf a eu une année 2007 qui les a vu remporter le Super 14 2007 avec deux équipes en finale et la CM 2007...les deux entraineurs les plus critiqués au monde ces dernières années, Jake White le sudaf et Eddie Jones l'aussie, sont maintenant sur le toit du monde du rugby et vont négocier leur avenir...bravo aux sudafs que l'on aime à détester aux quatres coins du monde, mais qui ont su adapter leur rugby aux exigences du jeu moderne, sans se renier.

Afrique du sud 15 (essais : 4 Pen de Percy Montgomery, 1 pen de François Steyn ) – Angleterre 6 ( 2 pen de Jonny Wilkinson)

SPRINGBOKS VS ANGLETERRE EN FINALE DE LA CM 2007

Ce sera donc un duel nord-sud, pommies vs sudafs, anglos vs boers en finale de cette Coupe du Monde de rugby 2007 tandis qu'argentins et français se retrouveront pour la petite finale.

A l'orée de ces demi-finales, 49% des aussies voyaient les sudafs gagner cette CM, 21 % les Bleus tandis que 15% misaient sur les anglais et les argentins...2/3 des aussies ont donc encore une chnace de gagner leur pari. Entre la volonté de voir une équipe du sud gagner et surtout les POMs perdre et le rejet de l'équipe du "traitre" Eddie Jones, assistant des Boks, les australiens ont du mal à choisir. Une victoire des français aurait réglé tout cela mais les bleus n'ont pu déjouer le piège anglais qui était pourtant grossier: occupation du terrain, grosse présence des avants. Dommage car une occasion pareille - demi-finale à la maison d'une CM - ne se reproduira pas de si tôt...Place au règlement de comptes propre à la France: entre anciens internationaux qui cassent Laporte et consort, prétendants qui se placent, le tout politisé à outrance, l'après coupe du monde s'annonce plus mouvementé que la CM elle même.

Pendant ce temps, la défaite face aux pommies est déja oubliée ici et la vie reprend son cours: les kangaroos ont écrasé les kiwis 58-0 en League ce w-e à Wellington svp, Maita a cassé Marc Gasnier avec un énorme tampon qui lui coutera 2 semaines, John Howard a annoncé les élections pour le 24 novembre, les Central Coast Rays de Peter Hewat ont gagné la 1ère Australian Rugby Championship de l'histoire du rugby aussie en battant les Rebels de David Croft, basés à Melbourne, 20-8, les aussies ont encore battu les indiens en cricket...bref, que du tout bon qui nous annonce l'arrivée de l'été.

Tout comme Bernard Laporte, John Connolly s'en va et la chasse est ouverte pour lui trouver un successeur. Jake White le sudaf et Robbie Deans le kiwi sont en haut de la liste mais l'option "aussie" devrait être privilégiée et les noms de Nucifora, Fisher, McKenzie et Scott Johnson, assistant de Connolly, sont bien évidemment cités. Avant de partir, ce dernier répond aux attaques de ces dernières semaines émanant d'Eddie Jones en rappelant l'état désastreux dans lequel il a retrouvé les wallabies voici 2 ans et questionnant ouvertement les capacités de Jones à diriger une équipe de rugby...

En attendant, place à la finale; sudafs ou anglais?

Demi-finales:

France 9 ( 3 pens de Beauxis) Angleterre 14 ( essais : Josh Lewsey; 2 pen et 1 drop de Jonny Wilkinson)
France: 15 Damien Traille, 14 Vincent Clerc, 13 David Marty, 12 Yannick Jauzion, 11 Cédric Heymans, 10 Lionel Beauxis, 9 Jean-Baptiste Elissalde, 8 Julien Bonnaire, 7 Thierry Dusautoir, 6 Serge Betsen, 5 Jérôme Thion, 4 Fabien Pelous, 3 Pieter de Villiers, 2 Raphaël Ibañez, 1 Olivier Milloud.
Remps: 16 Dimitri Szarzewski, 17 Jean-Baptiste Poux, 18 Sébastien Chabal, 19 Imañol Harinordoquy, 20 Frédéric Michalak, 21 Christophe Dominici, 22 Clément Poitrenaud.

Angleterre: 15 Jason Robinson, 14 Paul Sackey, 13 Mathew Tait, 12 Mike Catt, 11 Josh Lewsey, 10 Jonny Wilkinson, 9 Andy Gomarsall, 8 Nick Easter, 7 Lewis Moody, 6 Martin Corry, 5 Ben Kay, 4 Simon Shaw, 3 Phil Vickery (cap), 2 Mark Regan, 1 Andrew Sheridan.

Remps: 16 George Chuter, 17 Matt Stevens, 18 Lawrence Dallaglio, 19 Joe Worsley, 20 Peter Richards, 21 Olly Barkley, 22 Dan Hipkiss.

Afrique du sud 37 (essais : Du Preez, Habana 2, Roussow ; 3 Pen et 4 Transfos : Montgomery ) – Argentine 13 (essai de M. Contepomi ; 2 pens et 1 transfo de Felipe Contepomi)

Afrique du sud: 15 Percy Montgomery, 14 JP Pietersen, 13 Jaque Fourie, 12 François Steyn, 11 Bryan Habana, 10 Butch James, 9 Fourie du Preez, 8 Danie Rossouw, 7 Juan Smith, 6 Schalk Burger, 5 Victor Matfield (cap), 4 Bakkies Botha, 3 CJ Van der Linde, 2 John Smit,1 Os du Randt.
Remps: 16 Bismarck du Plessis, 17 Jannie du Plessis, 18 Albert van den Berg, 19 Bobby Skinstad, 20 Ruan Pienaar, 21 André Pretorius, 22 Akona Ndungane

Argentine: 15 Ignacio Corleto, 14 Lucas Borges, 13 Manuel Contepomi, 12 Felipe Contepomi, 11 Horacio Agulla, 10 Juan Martín Hernández, 9 Agustín Pichot (cap), 8 Gonzalo Longo, 7 Juan Martín Fernandez Lobbe, 6 Lucas Ostiglia, 5 Patricio Albacete, 4 Carlos Ignacio Fernandez Lobbe, 3 Juan Martín Scelzo, 2 Mario Ledesma, 1 Rodrigo Roncero.

Remps: 16 Alberto Vernet Basualdo, 17 Omar Hasan, 18 Rimas Álvarez Kairelis, 19 Juan Manuel Leguizamón, 20 Nicolás Fernandez Miranda, 21 Federico Todeschini, 22 Hernán Senillosa

Retour au pays pour les ABs et wallabies et les demi-finales à venir...

Ils sont rentrés et ont été somme toute bien accueillis par les supporters neoz et australiens, pourtant déçus de la campagne 2007. Deux accueils bien différents: à l'australienne pour John Connolly et ses troupes, c'est à dire dans l'indifférence quasi générale, c'est vrai, on a mieux à faire que d'aller à Kingsford Smith les chercher et en plus, on(enfin bon, les autres) est occupé à aller chercher sur youtube la video montrant l'ailier de Manly à poil dans les vestiaires après la finale de league voici 10 jours...chacun ses priorités!! Stirling Mortlock a réagi aux remarques d'Eddie Jones qui disait que George Gregan et non SM aurait du porter le brassard de capitaine face aux anglais en sortant un laconique "Thanks Eddie!" tandis que John Connolly voyait bien la France et l'Afrique du sud en finale...

De l'autre côté de la mer de Tasman, 10deg de moins mais un accueil des plus chaleureux, près de 1000 personnes applaudissant LEURS joueurs alors que ceux-ci attendaient sifflets et autres bananes...point de cela! Même Richie McCaw s'en réjouissait, visiblement ému par l'accueil offert...un supporter disait même: "4 ans, c'est pas très long en fait"!!....il est kiwi lui?

Bon, côté demies, les français seront donc reconduits et on s'attend à pareille stratégie pour les 3 autres formations. CJ van der Linde, le pilar sudaf, devrait cependant réintégrer le XV springbok...

Les formations du w-e, sous réserve:

France - Angleterre

France: 15 Damien Traille, 14 Vincent Clerc, 13 David Marty, 12 Yannick Jauzion, 11 Cédric Heymans, 10 Lionel Beauxis, 9 Jean-Baptiste Elissalde, 8 Julien Bonnaire, 7 Thierry Dusautoir, 6 Serge Betsen, 5 Jérôme Thion, 4 Fabien Pelous, 3 Pieter de Villiers, 2 Raphaël Ibañez, 1 Olivier Milloud.

Remps: 16 Dimitri Szarzewski, 17 Jean-Baptiste Poux, 18 Sébastien Chabal, 19 Imañol Harinordoquy, 20 Frédéric Michalak, 21 Christophe Dominici, 22 Clément Poitrenaud.

Angleterre: 15 Jason Robinson, 14 Paul Sackey, 13 Mathew Tait, 12 Mike Catt, 11 Josh Lewsey, 10 Jonny Wilkinson, 9 Andy Gomarsall, 8 Nick Easter, 7 Lewis Moody, 6 Martin Corry, 5 Ben Kay, 4 Simon Shaw, 3 Phil Vickery (cap), 2 Mark Regan, 1 Andrew Sheridan.
Remps: 16 George Chuter, 17 Matt Stevens, 18 Lawrence Dallaglio, 19 Joe Worsley, 20 Peter Richards, 21 Olly Barkley, 22 Dan Hipkiss.

Afrique du sud - Argentine

AFRIQUE DU SUD : 15 Percy Montgomery, 14 JP Pietersen, 13 Jaque Fourie, 12 François Steyn, 11 Bryan Habana, 10 Butch James, 9 Fourie du Preez, 8 Danie Rossouw, 7 Juan Smith, 6 Schalk Burger, 5 Victor Matfield (cap), 4 Bakkies Botha, 3 CJ Van der Linde, 2 John Smit,1 Os du Randt.

Remps: 16 Bismarck du Plessis, 17 Gurthro Steenkamp, 18 Albert van den Berg, 19 Bobby Skinstad, 20 Ruan Pienaar, 21 André Pretorius, 22 Akona Ndungane

Argentine: 15 Ignacio Corleto, 14 Lucas Borges, 13 Manuel Contepomi, 12 Felipe Contepomi, 11 Horacio Agulla, 10 Juan Martín Hernández, 9 Agustín Pichot (cap), 8 Gonzalo Longo, 7 Juan Martín Fernandez Lobbe, 6 Lucas Ostiglia, 5 Patricio Albacete, 4 Carlos Ignacio Fernandez Lobbe, 3 Juan Martín Scelzo, 2 Mario Ledesma, 1 Rodrigo Roncero.

: 16 Alberto Vernet Basualdo, 17 Omar Hasan, 18 Rimas Álvarez Kairelis, 19 Juan Manuel Leguizamón, 20 Nicolás Fernandez Miranda, 21 Federico Todeschini, 22 Hernán Senillosa

Interview John Connolly...Afrique du sud et Argentine au rendez-vous

Le sud sera donc représenté en demi-finale avec une affiche Afrique du sud - Argentine qui prommet. Les sudafs ont souffert face aux fidjiens, véritables révélations de cette CM, offrant un jeu léché et au point avec, en sus, une touche qu'ils sont les seuls à avoir dans le rugby mondial actuel. Du un au 15 ils sont ballons, trouvent des trous qu'aucune autre équipe ne trouve et ont durant cette CM révolutionné, n'ayons pas peur des mots, le rugby de ce début de 21eme siècle, adaptant pour la 1ere fois avec succès leur style caractéristique de rugby seven.

Avant la CM on parlait ici et là d'une équipe de Pacific Islanders pour le Tri nations...vu le niveau des fidjiens, tonguiens et samoans, on se dit que ces 3 nations pourraient même y figurer individuellement pour peu que les fédés des géants d'à côté ne les aident. Le capitaine Rauluni saluait ainsi l'aide de l'ARU, la fédé australienne dans la préparation de cette CM et le fait que 3 techniciens aussies aient été détachés, leur permettant de travailler sur les fondamentaux que sont la touche et la mêlée avec le succès que l'on sait(même bouffés en mêlée, ils conservaient le ballon en manoeuvrant adroitement...chapeau!). Une participation au Super 14 est elle aussi envisagée...Quand on voit Scalk Bruger se faire malmener sur des bouchons de Rabeni ou Delasau, on en redemande.

Ici, les raisons des débacles australienne et neoz sont avancées, analysées et certaines ne manquent pas de justesse...jugez plutôt l'interview de John Connolly, le coach australien sur le départ:

"Maitriser la pression des tournois à élimination n'est pas quelque chose que nous possédons en Australie. Il y a toujours un lendemain dans le Super 14; il y a assez de matches pour rattraper un éventuel échec..Il n'y a pas de doute, la heineken cup est une compétition très difficile et ardue. Idem, pour le championnat anglais (ndlr ou le Top 14), vous vous battez pour être dans les 4 pour jouer les demi-finales, ou dans les 6 pour jouer la coupe d'Europe, le reste luttant contre la relégation. Tous les w-e les matches sont décisifs. Cela crée un style de rugby différent, pas forcément meilleur: c'est plutôt un rugby qui gagne, alors que par ici, dans le sud, les équipes jouent un rugby plus libre."

Connolly rajoutait que le manque d'éliminations directes ou de rudes batailles pour échapper à la relégation dans nos championnats, Super 14, club rugby ou ARC, faisait que nous n'étions pas habitués aux matches où tout se joue sur 80 minutes. Or, la coupe du monde se rapproche des championnats européens et de la Heineken cup avec un système de poules puis des quarts. A méditer...

Idem chez les kiwis, les langues se délient, lisez plutot ces extraits de Murray Deaker, specialiste du rugby kiwi, sa patrie, commentant ce "désastre" comme il dit(en anglais, par respect pour l'argot utilisé):

"Sadly we are a dumb rugby nation, we don't play the big matches well. We were a bunch of boofheads. On the big occasions we choke."

Fidji 20 (essais: Delasau et Bobo; 2 pen et 2 transfos de Bai) Afrique du sud 37 (essais: Fourie, Smit, Pietersen, Smith, James; 1 pen et 3 transfos de Montgomery; 1 pen de Steyn)

Fidji: 15 Norman Ligairi, 14 Vilimoni Delasau, 13 Kameli Ratuvou, 12 Seru Rabeni, 11 Sireli Bobo, 10 Seremaia Bai, 9 Mosese Rauluni (cap), 8 Sisa Koyamaibole, 7 Akapusi Qera, 6 Semisi Naevo, 5 Ifereimi Rawaqa, 4 Kele Leawere, 3 Henry Qiodravu, 2 Sunia Koto, 1 Graham Dewes.
Remps: 16 Bill Gadolo, 17 Jone Railomo, 18 Aca Ratuva, 19 Wame Lewaravu, 20 Jone Daunivucu, 21 Waisea Luveniyali, 22 Gabiriele Lovobalavu.

Afrique du sud: 15 Percy Montgomery, 14 JP Pietersen, 13 Jaque Fourie, 12 François Steyn, 11 Bryan Habana, 10 Butch James, 9 Fourie du Preez, 8 Danie Rossouw, 7 Juan Smith, 6 Schalk Burger, 5 Victor Matfield (cap), 4 Bakkies Botha, 3 Jannie Du Plessis, 2 John Smit,1 Os du Randt.

Remps: 16 Bismarck du Plessis, 17 Gurthro Steenkamp, 18 Albert van den Berg, 19 Bobby Skinstad, 20 Ruan Pienaar, 21 André Pretorius, 22 Akona Ndungane

Argentine 19 (essai: Gonzalo Longo Elia; 1 transfo et 3 pens de Felipe Contepomi; drop de Juan Martin Hernandez ) Ecosse 13 (essai: Chris Cusiter ; 1 transfo et 1 pen de Chris Paterson; 1 pen de Chris Parks)

Argentine: 15 Ignacio Corleto, 14 Lucas Borges, 13 Manuel Contepomi, 12 Felipe Contepomi, 11 Horacio Agulla, 10 Juan Martín Hernández, 9 Agustín Pichot (cap), 8 Gonzalo Longo, 7 Juan Martín Fernandez Lobbe, 6 Lucas Ostiglia, 5 Patricio Albacete, 4 Carlos Ignacio Fernandez Lobbe, 3 Juan Martín Scelzo, 2 Mario Ledesma, 1 Rodrigo Roncero.
Remps: 16 Alberto Vernet Basualdo, 17 Omar Hasan, 18 Rimas Álvarez Kairelis, 19 Juan Manuel Leguizamón, 20 Nicolás Fernandez Miranda, 21 Federico Todeschini, 22 Hernán Senillosa

Ecosse: 15 Rory Lamont, 14 Sean Lamont, 13 Simon Webster, 12 Rob Dewey, 11 Chris Paterson, 10 Dan Parks, 9 Mike Blair, 8 Simon Taylor, 7 Allister Hogg, 6 Jason White, 5 Jim Hamilton, 4 Nathan Hines, 3 Euan Murray, 2 Ross Ford, 1 Gavin Kerr.
Remps: 16 Scott Lawson, 17 Craig Smith, 18 Scott MacLeod, 19 Kelly Brown, 20 Chris Cusiter, 21 Andrew Henderson, 22 Hugo Southwell.

ABs et wallabies rentrent au pays....

« Le sud perd le nord »....Fans de clichés bonjour ! Voila en effet quel aurait été le titre vendeur de notre site si Rugbyhemisphereusd.com n’était pas le website raffiné qu’il est depuis 4 ans maintenant...

Quels matches, quelles surprises ! Sydney, l’Australie toute entière et la Nouvelle-Zélande se sont réveillés avec une gueule de bois énorme ce matin, tout comme les français et anglais mais pour d’autres raisons. Une chose est sûre, une remise en cause des systèmes en place est à envisager, car ce n’est pas la première fois que de telles déconvenues arrivent. Les commentateurs locaux ont été dignes dans la défaite, les Pommies éxécutant leur plan de jeu à merveille face à des aussies dépassés et bouffés devant. Lors de la présentation du match ici, on savait que le duel devant serait crucial, que les anglais restaient plus forts devant, mais sans doute moins qu’en 2005...on (je) se trompait : la mêlée australienne s’est fait laminer par son homologue anglaise, faisant d’une mêlée à 10m de la ligne avec introduction wallaby un ballon d’attaque pour les poms tant ces derniers dominaient la mêlée !!! Jamais, jamais les wallabies ne pourront gagner un titre avec un 5 de devant si faible en phase statique. Au niveau des jeunes, beaucoup de mêlées ne sont pas contestées ce qui fait qu’à 20-22ans, les pilars ne sont que des néophytes...notre culture en Europe est tout autre et un changement en profondeur doit se produire ici sous peine de terribles désillusions. On peut ainsi penser que les 130kgs de Rodney Blake auraient pu servir...il reviendra sans doute dans les plans du nouveau sélectionneur, tout comme un Tatafu Polota-Nau au talon, qui apporte sa puissance en mêlée fermée.

Un autre secteur déficiant fut le breakdown : les anglais étaient toujours les premiers et les plus virulents sur les regroupements, gratant nombre de ballons ou mettant une pression énorme sur Gregan, encore une fois trop lent au niveau de sa passe...La maturité d’un Stephen Larkham se fit également regretter, le jeune Berrick Barnes ayant des choix douteux devant les 60000 spectateurs, dont pas mal d’anglais, et la pression marseillaise...

Donc les gens qui arborraient les T-shirts « go the wallabies or whoever plays England » se sentent mal aujourd’hui, désilusionnés que l’on est d’avoir perdu face aux anglais alors que le contexte semblait enfin favorable. On savait que c’était la fin d’un cycle, celui des Gregan, Larkham ; on peut penser, et espérer aussi, que ce sera la fin d’une méthode, celle omettant d’insister sur la mêlée fermée et le combat pur. Grosse, grosse déception donc vers 1h ce matin à la fin du match....heureusement, les français réussissaient quelques heures plus tard à venir à bout du voisin d’autre Tasman, les AllBlacks, et là, on sait que c’est une tragédie pour tout un pays qui ne vit que pour et par ses ABs.

Même si on pouvait espérer ce genre de scénario, nombre d’entre nous n’osaient y croire...et pourtant, ils l’ont fait ! Les aussies et les kiwis d’ici (et de là-bas selon mon envoyé très spécial à Wellington) relèvent bien sûr l’en avant de 2m amenant l’essai de Jauzion, voire le carton jaune très sévère pris par Luke McAlister, mais ils ne peuvent que se résoudre à la domination et la maitrise tactic des bleus, remarquables même lorsqu’ils étaient menés 13-0. La défense française fut superbe, tandis que celle des ABs fut naive pour ne pas dire plus. On voit ces types 30 fois par an et jamais on ne discerne sur leur visage le sentiment d’impuissance, de résignation que l’on pouvait voir pendant ce match sur les Carter, Collins and co. Ils semblaient perdus, fébriles...un comble pour les champions du monde du professionnalisme et des gros matches !

Ont-ils été méprisants se voyant plus beaux qu’ils ne l’étaient ? Non, je ne pense pas, car avec 95% de victoires en 4 ans, ils ne pouvaient que se sentir sûrs d’eux...maintenant, c’est vrai qu’on les sait en proie au doute dès que l’adversaire lutte ; les ABS gagnent aisément, ou perdent...mais dès que l’adversaire est là et répond présent, le doute semble s’installer dans les têtes. Toutes les équipes et tous les joueurs de cette CM se sont pris des valises, souvent face à eux d’ailleurs...tous sauf eux, habitués qu’ils sont à marcher sur la gueule des autres...la défaite n’en sera que plus dure et amère à avaler, car à la différence des aussies, la défaite du voisin ne les consolera pas. Oliver, Kelleher, Howlett et d’autres ne remettront jamais le maillot AB. Les Toeava, Carter, McCaw sans doute...les 30 pris étaient les meilleurs kiwis et de solution je ne vois point, car si les meilleurs joueurs du monde offrant le jeu le plus au point ne peuvent gagner, difficile de trouver une solution....la tête j’vous dis !

Pour finir, l’ambiance ici : les mots "incosollables, en deuil" reviennent aujourd’hui chez les locaux, "cauchemar et résignation" figurant aussi en bonne place. Mais bon, l’aussie est optimiste et arrive encore à en rire et sortir tout sourire « one bad and one good news today: the bad news is the wallabies lost, the good one, so did the ABs ». La vie continue donc ici, comme à chaque déconvenue et déception...en attendant un nouveau sélectionneur, le Super 14 2008. Beaucoup aussi souligne le piètre spectacle proposé, encourageant les gens à rester fans de footy et de league, autrement plus divertifiant. Le rugby australien était en situation de crise latente et la sortie prématurée face aux pommies ne va pas aider...le 4ème code de football du pays, après même le soccer maintenant, doit trouver des solutions sous peine de se voir reléguer encore plus bas dans la hiérarchie des sports en Australie...

Chez nos voisins kiwis, la pilule passe sans doute encore moins bien, c’est certain, mais bon, eux aussi doivent rebondir et répondre à l’insoluble (jusqu'à maintenant) question : pourquoi la meilleure équipe du monde ne remporte pas la CM et déjoue tous les 4 ans ?


AUSTRALIE 10 (essai de Tuqiri ; 1 pen et une transfo de Mortlock) – ANGLETERRE 12 ( 4 pens de Wilkinson)

Australie: 15 Chris Latham, 14 Adam Ashley-Cooper, 13 Stirling Mortlock, 12 Matt Giteau, 11 Lote Tuqiri, 10 Berrick Barnes, 9 George Gregan, 8 Wycliff Palu, 7 George Smith, 6 Rocky Elsom, 5 Dan Vickerman, 4 Nathan Sharpe, 3 Guy Shepherdson, 2 Stephen Moore, 1 Matt Dunning.

Remps: 16 Adam Freier, 17 Al Baxter, 18 Stephen Hoiles, 19 Phil Waugh, 20 Hugh McMeniman, 21 Julian Huxley, 22 Drew Mitchell

Angleterre: 15 Jason Robinson, 14 Paul Sackey, 13 Mathew Tait, 12 Mike Catt, 11 Josh Lewsey, 10 Jonny Wilkinson, 9 Andy Gomarsall, 8 Nick Easter, 7 Lewis Moody, 6 Martin Corry, 5 Ben Kay, 4 Simon Shaw, 3 Phil Vickery (cap), 2 Mark Regan, 1 Andrew Sheridan.
Remps: 16 George Chuter, 17 Matt Stevens, 18 Lawrence Dallaglio, 19 Joe Worsley, 20 Peter Richards, 21 Olly Barkley, 22 Dan Hipkiss.

All Blacks 18 (essais: McAlister, So'oialo; 2 pens et une transfo de Carter) France 20 (essais: Dusautoir, Jauzion; 2 pens de Beauxis, 2 transfo d'Elissalde)

Nouvelle Zelande: 15 Leon MacDonald, 14 Joe Rokocoko, 13 Mils Muliaina, 12 Luke McAlister, 11 Sitiveni Sivivatu, 10 Daniel Carter, 9 Byron Kelleher, 8 Rodney So'oialo, 7 Richie McCaw (cap), 6 Jerry Collins, 5 Ali Williams, 4 Keith Robinson, 3 Carl Hayman, 2 Anton Oliver, 1 Tony Woodcock.
Remps: 16 Andrew Hore, 17 Neemia Tialata, 18 Chris Jack, 19 Chris Masoe, 20 Brendon Leonard, 21 Nick Evans, 22 Isaia Toeava.

France: 15 Damien Traille, 14 Vincent Clerc, 13 David Marty, 12 Yannick Jauzion, 11 Cédric Heymans, 10 Lionel Beauxis, 9 Jean-Baptiste Elissalde, 8 Julien Bonnaire, 7 Thierry Dusautoir, 6 Serge Betsen, 5 Jérôme Thion, 4 Fabien Pelous, 3 Pieter de Villiers, 2 Raphaël Ibañez, 1 Olivier Milloud.

Remps: 16 Dimitri Szarzewski, 17 Jean-Baptiste Poux, 18 Sébastien Chabal, 19 Imañol Harinordoquy, 20 Frédéric Michalak, 21 Christophe Dominici, 22 Clément Poitrenaud.

CM 2007: QUARTS DE FINALE, ARGENTINE vs ECOSSE

ARGENTINE – ECOSSE

Si on attendait l’Argentine en quart, ce n’est certainement pas à Paris face à l’Ecosse...Un jeu bien huilé fait d’opportunisme, de volonté et surtout d’intelligence tactique. Que ce soit l’occupation du terrain, le rideau défensif ou encore le jeu au pied, les pumas sont au point et ont donné une leçon d’intelligence de jeu aux français et irlandais. Ajoutez à cela un engagement et une condition physique irréprochables et vous avez la grosse cote de ce mondial.

De Roncero à Pichot en passant par Hernandez, ils jouent tous justes, répètent à la perfection ce qu’ils ont appris et forment un ensemble cohérent et complémentaire impressionant.

En face, Paterson &co ne semblent pas en mesure de géner les pumas après une première phase sans génie et une qualification sur le fil face aux italiens....Devant comme derrière, dans la tête comme dans les jambes, dans le jeu ou sur les phases statiques, ils devraient être mangés par les argentins si la logique est respectée, ce qui reste à voir.

Dernière compo d’équipes avant ce w-e....la tension monte, même ici à Sydney et tout les amateurs de rugby seront présents, à 23h et 5h du matin, de samedi soir à dimanche matin. Tout le monte attend bien sûr « la revanche » face aux pommies, histoire de laver l’affront de 2003. Morgan Turinui est arrivé mais ne devrait pas avoir d’impact d’ici la fin de la CM, lui que j’ai vu joué lors de l’ARC voici quelques semaines...il fût quelconque, comme lors du Super 14 2007 et je ne comprends toujours pas pourquoi un Kurtley Beale voire un Lachlan Turner, ou un Ryan Cross n’ont pas été appelés ?!....L’expérience nous dit Connolly...on veut bien, mais le talent devrait primer...

CM 2007: QUARTS DE FINALE, AFRIQUE DU SUD vs FIDJI

AFRIQUE DU SUD – FIDJI

Les sudafs sont là où on les attendait et semblent avoir un tableau relativement dégagé, même si les fidjiens, les argentins voire les écossais peuvent leur poser des problèmes.

Les gros sudafs tiennent la route, on le sait, et même sans Botha et Van der Linde, blessés, Du Randt, Smit et Du plessis devraient manger la première ligne fidjienne tant à la peine face aux gallois. Idem en 2de ligne ou Botha-Matfield règnent en maitre depuis pas mal de temps. Cependant, le duo Leawere-Rawaqa a assez montré en 4 matches pour semer quelques doutes dans les esprits sudafs : prises de balle en touche, grosses défenses et charges balle en main intéressantes, ils ont tout d'une 2eme ligne de niveau international.

En 3eme ligne, Burger sera de retour dans son role de « bully » et, associé à Juan Smith, ils constituent une paire de flankers de haute volée. Kera et Koyamaibole ont cependant montré qu’ils n’étaient pas manchots non plus...

Fourie Du Preez a franchi un palier et son duel avec Rauluni vaudra le détour. Les deux n9 sont les 2 meilleurs à leur poste en ce début de CM, le fidjien ayant une capacité à accentuer ou ralentir le jeu phénoménale, provoquant et mettant les adversaires à la faute...Nicky Little ne sera pas remplacé et Butch James devrait quant à lui taper et mettre la pression sur l’arrière Ratuvou d’entrée.

Derrière, le duel Habana-Delasau nous fait saliver, tandis que la paire Rabeni-Bai aura son mot à dire face aux centres sudafs Steyn et Fourie. Rabeni, 1,87cm pour pas loin de 110kgs, aurait pu faire un excellent n8 mais il apporte au centre de l’attaque fidjienne une présence indispensable : c'est l’autre grosse révélation fidjienne. Ses tampons sur Popham, le gros n8 gallois blond qui du sortir après quelques plaquages dévastateurs, ont fait le tour du monde et nul d’autre qu’un gros contrat tombera prochainement...

Enfin, Percy Montgomery et François Steyn devraient encore mener la danse avec leur jeu au pied : touches monumentales, buteurs, passes en pleine course, drops, bref, ils savent tout faire... Avantage aux sudafs, incontestablement....

Les formations probables:

Afrique du sud: 15 Percy Montgomery, 14 JP Pietersen, 13 Jaque Fourie, 12 François Steyn, 11 Bryan Habana, 10 Butch James, 9 Fourie du Preez, 8 Danie Rossouw, 7 Juan Smith, 6 Schalk Burger, 5 Victor Matfield (cap), 4 Bakkies Botha, 3 Jannie Du Plessis, 2 John Smit,1 Os du Randt.

Remps: 16 Bismarck du Plessis, 17 Gurthro Steenkamp, 18 Albert van den Berg, 19 Bobby Skinstad, 20 Ruan Pienaar, 21 André Pretorius, 22 Akona Ndungane

Fiji:15 Kameli Ratuvou, 14 Vilimoni Delasau, 13 Seru Rabeni, 12 Seremaia Bai, 11 Isoa Neivua, 10 Norma Ligairi, 9 Mosese Rauluni(cap), 8 Sisa Koyamaibole, 7 Akapusi Qera, 6 Semisi Naevo, 5 Ifereimi Rawaqa, 4 Kele Leawere, 3 Jone Railomo, 2 Sunia Koto, 1 Graham Dewes
Remps:16 Vereniki Sauturaga, 17 Henry Qiodravu, 18 Wame Lewaravu, 19 Aca Ratuva, 20 Jone Daunivucu, 22 Sireli Bobo

CM 2007: QUARTS DE FINALE, NOUVELLE ZELANDE vs FRANCE

NOUVELLE ZELANDE – FRANCE

Le voilà le choc tant attendu et redouté...des deux côtés, car les kiwis eux-aussi doivent se poser des questions dans leurs têtes sujettes aux maux quand le jour-j approche...

A ma gauche, les AllBlacks, 2 matches perdus en 4 ans, 25-30 de gagnés et ce entre autres face aux sudafs, aussies et autres Lions, excusez du peu. Ca nous fait donc un ratio de 90-95% de victoires, monumental. N1 pour l’IRB, pour le public, les entraineurs et joueurs du monde entier, bref, les ABs sont les meilleurs au monde et s’il y avait un championnat du monde plutôt qu’une CM, mon fric irait sur eux. Le fait est que ces ABs ont une histoire et que l’on sait, notamment ici en Australie, que les cranes kiwis peuvent se fêler sous la pression incommensurable, énorme et inimaginable qu’ils subissent au quotidien au pays. Ils savent que sans le trophée mi-octobre, point de salut, de pseudo-excuses bidons dont on use à travers le monde: ce seront des losers, des sous-hommes, des clowns pour les neoz. Et ça, ils y pensent, et ils savent qu’on connait leur histoire, eux les champions du monde de l’entre coupe du monde depuis 20ans...Comment une telle formation n’a t’elle qu’une CM au compteur en 20 ans de Jonah Lomu, Tana Umaga, Zinzan Brooke et autre Christian Cullen ? dans la tronche j’vous dis!

En face, les bleus. Du talent comme aucune autre équipe en a...eu Europe, du jeu, et une mentalité qui amène le meilleur comme le pire. Ils trainent comme un boulet leur défaite face aux argentins lors du match d’ouverture, incapables qu’ils furent de contrer une équipe dont ils connaissaient les joueurs, le jeu et la méthode qu’ils allaient utiliser...malgré cela, ils ne surent venir à bout d’excellents pumas au jeu efficace et huilé mais certes limité. Alors face aux blacks qui leur ont mis 40 pions voici 1 an, peuvent ils rééditer 1999? On y croit pas trop vu d’ici, vu du proche antartique. On aimerait y croire, on veut y croire, car taper les kiwis en quart ferait marrer son aussie et nous permettrait de casser du neoz, pompeux et sûr de lui par nature quand il s’agit de rugby...une victoire des bleux, et pendant 2-3 ans, on serait tranquille, on entendrait pas les sempiternelles remarques vantant leur suprématie, réelle certes. Cependant, on y croit pas, on les voit trop beaux, trop forts pour des bleus pales...

Devant, difficile de croire que Milloud, De Villiers, Poux, Ibanez et Szarzewski vont bouffer Hayman et ses potes. Le jeune talonneur français peut cependant, s’il joue, poser des problèmes à un Oliver moins mobile, et les kiwis préferreraient un Ibanez au jeu plus prévisible. Ali Williams, Keith Robinson et Chris Jack représentent ce qui se fait de mieux en touche et dans le jeu et le premier nommé sera remonté à bloc après « l’épisode Chabal » où son ego, et sa machoire, en ont pris un coup. Dur, dur pour les Nallet, Thion, Pelous...Chabal ? Bien sûr qu’il s’est fait une reput’ ici lors de la tournée des bleus: voir Masoe tituber après un tampon, Williams sortir la gueule en vrac, ce à une semaine d’interval, ça marque son kiwi et son aussie. L’australien a aimé, le kiwi moins, mais sans parler de « syndrome Chabal »{ces mecs font face aux Bakkies Botha, Guthro Steenkamp, Rodney Blake, Matt Dunning...non, retirez Dunning, toute l’année, donc...}, caveman est quand même sur toutes les bouches pour son folklore et ses tampons, pas pour son jeu.

La dream team en 3eme ligne, Collins-McCaw-So’oialo, ne craint personne, pas plus Betsen que Dusautoir et sera une fois encore, partout. Elissalde-Michalak et/ou Beauxis devront jouer juste et vite afin de mettre sur orbite leurs flèches de derrière. Ce n’est aussi peut-être pas le plus mauvais moment pour faire face aux Kelleher et Carter. Le premier se casse en France après la CM et n’a plus la menace Weepu pour le faire avancer dans son jeu, donc...malgré tout, respect et méfiance pour « le taureau du sud », car un mec qui affiche une ex-star du X au compteur ça mérite le tapis rouge.... Quand à Dan Carter, le meilleur ouvreur au monde multiplie les sorties moyennes...mais bon, ça fait toujours 80 pions pour les autres, donc...

Derrière, on ne présente plus les Howlett, Rokocoko, Sivivatu, Muliaina, etc...Le premier nommé avait regagné sa place dans les 22 au prix d’une fantastique saison de Super 14 2007 au cours de laquelle il nous a régalé par son jeu...défensif. Car s’il ne fait plus 10.78 au 100m, si ses comparses cités plus haut ainsi que Ma’a Nonu et Rico Gear sont sans doute plus rapides maintenant, son positionnement et sa défense sont à un tel niveau que sa présence ne devrait se discuter...mais Graham Henry a décidé de l'omettre... Aussi, les ailiers et les centres McAlister, Muliaina et Toeava s’oublient parfois dans le placement, donc, il y aura peut-être de l’espace pour un Marty, un Clerc ou un Heymans, ce dernier étant bien quoté par ici après un test face aux sudafs voici 18 mois où il avait crevé l’écran.

McDonald devrait être disponible ce w-e, mais Mils Muliaina voire Nick Evans font d’excellents back-ups en 15. Poitrenaud par contre semble encore fébrile et s’il joue, il sera testé par les coups de tatannes des Carter et McAlister. Le rôle de buteur? Un demi Carter est intouchable mais celui-ci nous a déçus ces derniers temps même dans son role de buteur...chez les bleus, Beauxis semble être un nouveau Montgomery mais pas dit qu’il soit sur la pelouse, donc Michalak devra se mettre au niveau de sa réputation qui a du plomb dans l’aile depuis 2-3 ans...

Alors au final, neoz ou français? Difficile d’ici de voir les bleus après les errements entrevus depuis plus de 12 mois...

Allez, les équipes probables:

Nouvelle Zelande: 15 Leon McDonald, 14 Joe Rokocoko, 13 Mils Muliaina, 12 Luke McAlister, 11 Sitiveni Sivivatu, 10 Daniel Carter, 9 Byron Kelleher, 8 Rodney So'oialo, 7 Richie McCaw (cap), 6 Jerry Collins, 5 Ali Williams, 4 Keith Robinson, 3 Carl Hayman, 2 Anton Oliver, 1 Tony Woodcock.
Remps: 16 Keven Mealamu, 17 Neemia Tialata, 18 Chris Jack, 19 Chris Masoe, 20 Brendon Leonard, 21 Isaia Toeava, 22 Nick Evans.

France: 15 Clément Poitrenaud, 14 Vincent Clerc, 13 David Marty, 12 Damien Traille, 11 Cédric Heymans, 10 Frédéric Michalak, 9 Jean-Baptiste Elissalde, 8 Julien Bonnaire, 7 Thierry Dusautoir, 6 Serge Betsen, 5 Jérôme Thion, 4 Lionel Nallet, 3 Pieter de Villiers, 2 Dimitri Szarzewski/ Raphaël Ibañez, 1 Olivier Milloud.

Remps: 16 Dimitri Szarzewski/ Raphaël Ibañez, 17 Jean-Baptiste Poux, 18 Sébastien Chabal, 19 Yannick Nyanga, 20 Lionel Beauxis, 21 Yannick Jauzion, 22 Aurélien Rougerie.

CM 2007: QUARTS DE FINALE, AUSTRALIE vs ANGLETERRE

Quatre jours avant les quarts de finale, 4 matches, tous les jours nous jetterons donc un oeil à chacune de ces rencontres mettant aux prises ce qui se fait de mieux sur la planète rugby...et comme les Hayman, Botha, Delasau et autres Barnes jouent par ici, cela tombe plutôt bien...(j'ai échappé aux Jones, Charvis et Murphy...tant mieux!). Reste des Paterson, Farrell et Barkley, merde....

AUSTRALIE - ANGLETERRE

Le remake de la finale de la CM 2003 est bien entendu sur toutes les lèvres ici en Australie tant la rivalité sportive des 2 nations est énorme : la mère patrie vs la colonie, les POMs (Prisoners Of her Majesty) vs les ex-taulards, Jack the ripper vs Ned Kelly, pudding vs vegemite, « good morning sir » vs « G’day mate ! », "certainly" vs "no worries!", bon j’arrête là ... En deux mots : l'aussie n'aime pas l'anglais et celui-ci le lui rend bien...plus encore, on adore régler nos comptes, notamment sur les terrains de sport. Aussi, quand la possibilité d’affronter les pommies en quart s’est dessinée, cad après la valise face aux sudafs, tous ici rêvaient à une revanche et souhaitaient les rosbifs plutôt que les tonguiens...

Alors, qu’attendre du match ? Devant, le 5 anglais semble encore au-dessus du 5 wallaby, en mêlée fermée s’entend. Même si la déroute d’il y a 2 ans est encore dans toutes les mémoires (mêlée enfoncée, essai de penalité, cauchemardesque, même pour un ex-non pilar, c'est tout dire!), on pense que les Sheperdson, Dunning et Moore offrent plus de garantie que Baxter et ses comparses d'alors. Matt Dunning notamment a progressé techniquement et tient le coup à gauche tandis qu’à droite, clef de voute du pack, Guy Sheperdson a fait un boulôt terrible, relègant Rodney "Rodzilla" Blake et ses 130kgs sur la Gold Coast à jouer l'ARC devant 5000 gugusses tous les samedi, le naze! Pour autant, face à Regan, Vickery etc..., ce sera dur ; les gros rosbifs ont encore, selon moi, un leger avantage. Par contre, la 2eme ligne est des plus competitives, Sharpe et Vickermann rafflant tout en touche et abattant un travail de fou sur les mauls, recyclant des ballons de qualité.

Mais là où le match se gagnera, côté wallaby selon moi, tient de la 3ème ligne, une des meilleures au monde à l’heure actuelle. Rocky Elsom s’est affirmé comme un n6 de talent en 12 mois : rapide, puissant, ballon, altruiste, il bonifie tout ce qu’il touche et ne laisse pas respirer le n10 adverse, qu’il s’appelle Dan Carter ou...Jonny Wilkinson. George Smith a tout simplement écarté Phil Waugh de l’équation du poste d'openside flanker, c’est tout dire(reste neo capitaine le Waugh, mais fait banquette quand meme...). Il est tout simplement sur une autre planète à l’heure actuelle...on le connait depuis 5-6 ans à ce niveau...il n’en a que 26 ! Corry, Dall’aglio et consort ne sont pas au niveau. Quant à Cliffy Palu, ses charges de mammouth et ses plaquages viennent à bout des grosses défenses du coin, donc...

La charnière Gregan-Barnes sera elle aussi une des clefs du match. Dans un bon jour, le neo-toulonnais mène encore la barque de main de maitre, malgré son pas arrière avant la passe qui fait prendre 1-2m à tous les défenseurs adverses (sans ça, il eut été le plus grand n9 de tous les temps...). Il compense cependant par sa vision du jeu, sa defense irréprochable, son aura et surtout...son influence sur le trio arbitral : avoir un type qui a 138 sélections au compteur à ses côtés rassure son gonze et Berrick Barnes ne cesse de louer le rôle de Georgie. Le queenslander, en charge de Bernie, le wallaby mascotte du groupe pendant cette CM en tant que plus jeune du groupe, 21ans, s’est révélé par ses passes précises et tranchantes et son jeu au pied. Le plus gros test de sa carrière face au maitre Wilkinson l’attend, mais un type qui respire le « no worries » de tout bon queenslander, notamment qui a fait ses gammes en League, devrait tenir son rang et ne pas déjouer sous la pression.

Derrière, les 80min aux ailes devraient être partagées entre Lote Tuqiri, Adam Ashley-Cooper et Drew Mitchell, les deux derniers ayant fait une excellente première phase, Mitchell plantant 7 essais en 3 bouts de match...mieux que Lomu. Paul Sackey a planté, vrai, mais défensivement, c'est même en dessous de Tuqiri, alors... Au centre, Matt Giteau et le capitaine Stirling Mortlock passent pour être la meilleure paire du sud...vision du jeu, appuis et explosion d’un côté, puissance, défense et leadership de l’autre : quand les deux sont là, tout va. Andy Farrell ? a joke ! Il ne sera d’ailleurs sans doute pas dans le XV de départ. Enfin, Chris Latham, le meilleur arrière qui se produit à l’heure actuelle, tient la baraque derrière, maitrise les chandelles comme pas un, contre-attaque quand il a du champ et trouve des touches monumentales grace aux «torpedo kicks» et autres «banana kicks» quand il le veut. Si Jason Robinson joue, il représentera bien sûr la principale menace du XV de la rose mais ne devrait pas prendre à défaut les Elsom et autre Smith dès le premier rideau défensif...

S’ils sont au niveau, ne prennent pas l’eau devant en mêlée, ils devraient bouffer les pommies...si non, ce sera plus dur, beaucoup plus dur, mais on n’ose penser à un scenario ne se terminant pas par une victoire.

Les formations probables (pas officielles):

Australie: 15 Chris Latham, 14 Adam Ashley-Cooper, 13 Stirling Mortlock, 12 Matt Giteau, 11 Lote Tuqiri, 10 Berrick Barnes, 9 George Gregan, 8 Wycliff Palu, 7 George Smith, 6 Rocky Elsom, 5 Dan Vickerman, 4 Nathan Sharpe, 3 Guy Shepherdson, 2 Stephen Moore, 1 Matt Dunning.

Remps: 16 Adam Freier, 17 Al Baxter, 18 Stephen Hoiles, 19 Phil Waugh, 20 Mark Chisholm, 21 Julian Huxley, 22 Drew Mitchell

Angleterre:15 Jason Robinson (Josh Lewsey), 14 Paul Sackey, 13 Mathew Tait, 12 Andy Farrell (Olly Barkley), 11 Mark Cueto, 10 Jonny Wilkinson, 9 Andy Gomarsall, 8 Nick Easter, 7 Lewis Moody, 6 Martin Corry (cap), 5 Ben Kay, 4 Steve Borthwick, 3 Matt Stevens, 2 Mark Regan, 1 Andrew Sheridan.

Remps: 16 Lee Mears (Chuter), 17 Phil Vickery, 18 Lawrence Dallaglio, 19 Joe Worsley, 20 Peter Richards, 21 Olly Barkley (Andy Farrell), 22 Josh Lewsey.